建安三年十月，劉備與孫策大戰於丹陽郡境內，最終依照秦瑱之策擊敗了孫策兵馬。
麵對來勢洶洶的劉備，孫策在痛定思痛之後，決定再度收縮防線。
隨著劉備進入江東平原，原本的依險而守的戰略完全失效。
由是孫策索性主動放棄了涇縣、蕪湖兩座城池，將原本分散的兵力重新集結。
以他所部五千並上孫賁手中三千，退到了丹陽郡郡治宛陵縣堅守。
同時，為了和秦瑱這種戰略高手對決，他再度將權力下放，委任周瑜擔任東吳大都督。
防線一度收縮到了吳郡邊界的潥陽，與石城、宛陵形成了一個新的三角戰線。
這個防線雖然是以城池來設防，但很明顯，作為主公的孫策這一次將自己安排在了第一線，死死把住了會稽的門戶。
故而在聽到這個戰略部署之後，劉備也是一陣吃驚道：
“孫伯符今即敗退，不思退往會稽，何以還欲堅守宛陵？”
“此非隻身犯險，顧小而失大否？”
不怪劉備如此驚訝，因為現在宛陵一定是守不住的！
隨著春穀、涇縣、蕪湖等重鎮陷落，宛陵就成了一座孤城。
一旦他們將宛陵圍住，那孫策就成了孤軍，九死一生，這顯然不是一個主公應該做出的決斷！
身為主將，最應該做的，就是待在後方，時時刻刻保證自己的安全。
不然一旦被敵軍所擒，那其麾下兵馬就會自己混亂！
可秦瑱聽了，卻給出劉備了一個合理解釋。
在他看來，孫策這不是將自己至於險地，而是為了效仿項羽當年破釜沉舟之策！
因為現在江東已經無險可守，一旦退到會稽，隻要被他們切斷兩個郡的聯係，那吳郡就會被慢慢蠶食。
同理，吳郡那邊失去聯係，會稽早晚也會被他們所取。
所以孫策現在最後的希望，就是死死守住宛陵！
隻要宛陵不陷落，那江東軍就還有一點反攻的希望。
一旦宛陵陷落，即便這一次江東沒被他們奪取，憑豫章、丹陽兩個郡，孫策也會被耗死。
孫策就是洞悉了這一點，意圖以自己為誘餌，將他們留在丹陽境內！
如果他們全力進攻宛陵，那後方弱點就會暴露給周瑜。
反之，如果他們全力進攻潥陽，孫策也能不斷從後方襲擾。
可以說，孫策這個策略，是應對他們兵力優勢的最好策略！
劉備麵對這番解釋，不由暗讚孫策真乃人傑。
在兵敗之後，還能如此之快的整理自己的思緒，給出這麼一個應對之策，屬實是個合格的統帥。
但讚歎之中，想著孫策親領八千餘人堅守宛陵，他便一陣頭疼道：
“今我軍兵馬雖多，可孫策領軍之能非凡！”
“此人以八千人守此地，我軍非全力猛攻而不得下！”
“又兼孫策使周瑜任大都督，集結吳郡兵馬恐有兩三萬人。”
“我軍若要分兵，少了恐難抵禦孫策，多了又難取宛陵，如之奈何？”
眾人聞之，自是一陣思慮，可劉曄卻是出列一笑道：
“敵軍雖有堅城駐守，可我軍亦可製攻城利器應對！”
“為慮者孫策堅壁清野，難伐木材，可以工匠於後製作雲梯、井欄、拋石車等物以助攻城。”
“如此，不須太多兵馬，亦可奪取輕易奪取宛陵堅城！”
在原本曆程之中，劉曄的戰術曆來靈活多變。
官渡之戰時，麵對袁紹搭建的土方箭樓，其人便建議以投石車對敵。
眼下見孫策有心死守宛陵，他便想起了攻城器械這一環。
實際上攻城器械大都是到城下趕製，耗時長久。
古代攻城攻個幾個月，究其原因就是因為兵馬到來，需要先安頓下來，嘗試進攻。
進攻不成之後，再想辦法製造攻城器械。
一來二去，幾個月時間悄然而過，糧草耗了一堆，攻城方才開始攻城。
劉曄現在還未自城下，便建議先製造攻城器械策略，自然能節省大量時間。
不過這個時代的攻城器械不是後世那種組裝型，很難運走。
所以劉備聽了這個建議，就一陣皺眉道：
“此計雖可，然則雲梯、井欄能運，拋車卻是重物。”
“除卻至城下伐木製作之外，又能如何先製？”
劉曄聽此，便猶豫了一會兒，秦瑱見狀卻笑道：
“此亦不難，我知一人精通此道！”
“我軍現在欲製工程利器，可尋此人之助！”
二人一聽秦瑱連這都有辦法解決，便問秦瑱說的是誰。
這人還能是誰呢？諸葛亮的老丈人黃承彥唄！
劉備聽得秦瑱和沔南名士黃承彥都有交往，便即大喜道：
“既有這等奇人，不妨請來相助？”
秦瑱一聽，卻連忙搖頭表示黃承彥多半不會前來，隻可寫信相求。
劉備聽罷此言，遂寫書一封，讓秦瑱派人渡船至荊州尋黃承彥設計投石車。
如此商議一番，劉備便留下陳策駐守涇縣，帶著兵馬再行進軍。
至於蕪湖，與太史慈合軍一處，便見到了自己心心钅畹拇蠼?
隨著兩軍合軍一處，他們麾下兵馬已然將近五萬，如果加上俘虜和水軍，更是有六萬之多。
這麼多兵力抵達蕪湖，自然不是一個小城可以容納的。
於是他便在城外安營紮寨，讓太史慈等人出城赴宴。
一時二人相見，皆是欣喜不已，劉備直把著太史慈的手一道進入營中。
入帳之後，二人又是一陣詳談，談及當日在北海交往之日，又是一陣感慨。
遙想當初，太史慈剛逃難回家，劉備亦是一個小嘍囉。
可數年之後，劉備已是一方梟雄，太史慈也已無當初那般青澀。