薛芳意突然感到有一隻手拉住了她，拖著她朝著岸邊遊去，薛芳意試圖從這人的手中掙脫開，卻聽到一道雄厚的聲音斥責自己的行為。
“現在不是你發瘋崩潰的時候，彆做超出自己能力範圍之外的事情，不然你既幫不到彆人，也會賠上自己！”
謝平越轉頭盯著失神茫然的薛芳意，聲音放緩地溫柔說道：
“都結束了，你找到她了，你已經把她找回來了，你做的已經夠多了。”
薛芳意越過對方，看到了躺在家人懷中雙手無力垂下來的淼淼。
當她上了岸，先是跑，再是走，最後卻停在了對方的三步之外，她害怕自己親眼看清那張灰白的臉。
直到淼淼的屍身被抬走，有丫鬟過來為她撐起油紙傘，攙扶著她跟在其後一起走進了回廊下，她全程都仿佛沒有了靈魂一般，順從地任人擺布。
薛芳意被安置在了離淼淼的臨時靈堂不遠的偏院廂房中。
雖然她全身泡在熱氣繚繞的洗澡水中，卻仍然感到寒意不斷地侵蝕著她的四肢。
她憋著氣往下滑去，讓自己徹底被水淹沒頭頂，她透過水麵看著外麵的世界，跟著水波晃動起來，閉上眼睛讓自己從這場荒謬的噩夢裡醒過來。
薛芳意抓著木桶邊緣的手越來用力，當水麵湧起越來越多的水泡後，她的腦袋從水中鑽了出來，大口地呼吸，喘著氣。
她好像隱隱能聽到不遠處的哭泣聲，但並不真切，她麻木的心底也跟著那些哭泣聲疼痛起來。
她用力拍打著水麵，發泄著內心的憤怒，她恨淼淼的軟弱，恨自己的無力，更恨背後的罪魁禍首。
木桶中的水花四起，有一些濺到了周圍的地麵上，融入到原本潮濕的地麵裡，不留痕跡。
這一夜都無人來叫薛芳意前去淼淼的靈堂，或者見淼淼入棺前的最後一麵。
她躺在廂房的床榻上，聽著從靈堂方向傳來的守靈僧人的誦經聲和敲擊木魚的聲音，無法入眠。
這變故來得太過突然，她到現在都不知道這一切到底是怎麼發生的。
昨夜還和自己把酒言歡的好友，現在就失去了呼吸，躺在了冰冷狹窄的棺材裡。
薛芳意慢慢想起了對方昨晚的一些反常，她一向不愛穿顏色出挑的衣裳，特彆是行動不便的長裙，昨晚卻將自己打扮得嬌豔婀娜。
以及邀她共飲的那壺出嫁才能啟封的女兒紅。
她當時隻當是因為兩人許久未見，淼淼因為見到自己心緒寬解了才會如此，是她的大意，錯過了阻止對方輕生的最後機會。
強烈的自責感圍繞著薛芳意，她將自己的頭埋進被子裡，壓著聲音哭了起來，直到在疲憊和哭聲中睡去。
謝府小姐謝淼淼輕生離世的消息，就如同這幾日肆虐在京都的狂風一樣，不消半日，就傳遍了整個京都。
第二日一清早，平王府來接薛芳意回府的下人就等在了門外，一個未出閣的小姐是不該久留在掛著白燈籠的府邸裡。
薛芳意來到前廳與謝府的人告彆，當她看到坐在上首的鬢角添了不少白發的謝老時，心底的自責更盛。
“謝大人，對不起，都是我沒有能夠注意到淼淼的反常，才會造成現在的局麵。”
謝源清看著站在自己麵前，紅腫著眼睛，一臉自責的薛芳意，長長地歎了一口氣。
“是淼兒她自己鑽了牛角尖，我怎麼能夠怪你呢。這一切不過都是淼兒的命不好，也怪我們沒能保護好她。”