護龍山莊門前車水馬龍，賓客雲集，前來的賓客無一不是朝廷重臣，即有文臣亦有武將。
段天涯和海棠兩人站在山莊前負責迎接賓客，賓客到來後，兩人身後的家丁負責帶路，唯有身份特殊的人才會由他們親自帶路。
日頭落儘，涼風習習，門口的人流漸漸稀疏，該來的賓客大多都到已經到了，像今天這樣重要的日子沒有人敢遲到，攝政天下十餘載的八王爺卸任晚宴，關鍵是今晚的宴會是皇帝親自舉辦的，誰敢遲到啊，怕是不想在官場混了。
三皇子最終還是把自己給作死了，十三年前，鎮南王在應天府集齊最後的兵力與朝廷決一死戰，新君就是在那一戰中身受重創。
彌留之際，唯恐普照年少，易被奸人操控，或無力主持朝政，不懂分辨忠奸，於是便特令皇弟李傑創立‘護龍山莊’，權力可淩駕於所有朝廷機構之下，並賜下‘丹書鐵券’與尚方寶劍，可上斬昏君，下站佞臣，權力之大，就連內閣都無法直接與其相抗衡。
十三年時光匆匆而過，普照在李傑的培養下逐漸成為一名合格的皇帝，年初李傑便提出還政的請求，並且甘願自降爵位，從王爵變為侯爵。
當初要不是李傑的極力推薦，普照根本無法坐穩皇位，因為他的登基完全不符合優中選優的祖製，大明立國百年從未出現過這樣的情況，當時大皇子，六皇子蠢蠢欲動，想要來一出兄終弟及的戲碼。
那時候鎮南王叛亂剛剛平定，尚有外敵環伺，倘若在經曆一次叛亂絕對會動搖國本，當時李傑出麵親自作保，假如普照成年後仍舊無法成為一名合格的帝王，那麼他就會動用手上的尚方寶劍廢了普照，另立新君。
普照在這種環境下長大，無時無刻不敢放鬆學習，加上他的天資確實還不錯，這些年逐漸被朝臣所認可。
當然，朝堂上也有不少人不想普照正式掌權，甚至支持李傑永遠做那‘攝政王’，畢竟這十三年來大明帝國在李傑的領導下，所獲得的成就是有目共睹的。
軍事上，大明威服四夷，五年前駭然出兵同時攻打北元、西域、南疆三地，新式火器燧發槍一戰成名。
一名合格的弓箭手培養起來，短則一兩年，長則年，即使是上手更快的的弩手培養起來也需要半年，火槍手則不然，三個月足矣，而且無論是射程，還是射速遠遠超過弩箭，可謂是野戰的大殺器。
依托燧發槍的列裝，北元、西域、南疆的軍隊在戰場上簡直是潰不成軍，沒堅持多久便投降了，不僅僅成為大明名義上的藩屬國，每年還需要向大明進貢大量的貢品。
經濟上，在國際上采用了大明世界中一樣的套路，大力發展海外貿易，轉移國內矛盾，向全球傾銷大明的物資，瓷器、茶、絲綢等物品遠銷海外，受到全世界貴族的追捧。
國內則采取與民休息的政策，輕徭薄賦，鼓勵農桑，發展手工業，加上高產農作物的引進，近些年百姓手裡可支配的財產逐漸增多。
錢隻有流通起來才能產生價值，有鑒於此，李傑便鼎力支持地方經濟發展，加快商品流通，朝廷看似在逐步降低賦稅，但是實際上稅收卻是一年高過一年。
政治上，吏治清明，大力加強監察的同時也提高了官員的俸祿，貪汙問題雖然無法徹底根除，但是相較於之前情況確實大為好轉。
武林上更不用說，李傑天下第一的地位無可撼動，雖然隸屬皇室的宗師高手在之前那一戰中損失慘重，但是礙於天下第一的威勢，各大門派紛紛夾起尾巴做人，作奸犯科之徒大為減少。
海棠掌管的天下第一莊就是專門負責捉拿江湖罪犯的，凡是被天下第一莊盯上的罪犯，上至宗師，下至普通江湖人士無一逃脫。