國公夫人的眼睛裡也有了點笑意。
“聽劉媽媽說你要獻策為我解憂？”
“回夫人，奴婢所獻得是‘拆屋卸窗’之計。”
國公夫人突然來了興致。“何為‘拆屋卸窗’？”
“從前，有個人覺得自己的屋子太暗，可他若說開個天窗，家人肯定不許。於是他想了個法子，和家人說要把屋頂拆掉，為此還吵了一架。後來親戚過來調和說：大家各退一步，彆拆屋頂了開個天窗吧。家人也同意了，事兒就這樣解決了……”
竹心跪在地上，一邊娓娓道來，一邊在心裡感謝魯迅先生。
“好一個‘拆屋卸窗’之計。”
竹心從慶心堂出來，王婆子說角門有人找她。
竹心到了角門，沒想到看見的卻是長生。
長生哭得上氣不接下氣，“姐姐，桃樹都沒了。”
竹心拍了拍他的後背，“長生彆怕，跟姐姐說發生了什麼事？”
昨天長生帶回來兩把金瓜子，他娘來來回回數了好幾遍，一共十七顆。還沒來得及歡喜，莊子上陸續來了徐府的大管家、國公夫人身邊的劉媽媽、世子夫人還有三夫人身邊的大丫鬟以及三少爺的長隨。
多虧了竹心，魏莊頭早有準備，不然得被這些主子跟前大紅人生吞活剝了去。挨個領幾位去看了結桃子的桃樹，樹上那幾個鵪鶉蛋大小的青桃子也被那幾位祖宗薅走了。
魏莊頭以為熬過這天就萬事大吉了。沒想到今日徐大總管派人來莊子上把莊子上三十多棵桃樹全都砍了。
長生把幾顆金瓜子塞在竹心的手裡，“爺爺讓我來問問姐姐，可是我們家出了什麼岔子？若是真出了岔子，求姐姐給我們指條明路。”
竹心也沒想到搞出這麼大陣仗，還是安慰道：“彆哭啦，大小夥子還哭鼻子，讓人笑話。回去告訴你爺爺砍樹是無奈之舉。我讓王叔送你回去，車上有兩匹布幾個皮料子和一盒茶葉都是小姐賞你們的。”
安撫完長生，竹心回了丹霞閣。
下午她們聊得不歡而散，徐芷萱還記恨竹心為了讓她供出七郎，竟用告訴她娘做威脅。
徐芷萱把臉彆過去，不去看她。
“今晚奴婢伺候小姐守夜吧。”
“我不是給你放了三天假嗎？今晚霜降陪我就行，你去歇著吧。”
竹心沒料到徐芷萱會這樣說，呼吸一滯，低聲說了句“好”。
正月二十六，離春桃來丹霞閣還有五天。
用早膳時徐芷萱時不時向外麵張望，裝作不經意問了句，“竹心呢？”
“您不是給了她三天假嗎？她今兒一早回莊子了。小姐可要尋她？”
“我尋她做什麼？”徐芷萱把筷子扔到桌子上，“不吃了，撤了吧。”
白露偷偷對穀雨撇撇嘴，小姐就和她們有能耐。
“走，我們去慶心堂。”
世子夫人崔氏和徐芷萱都來慶心堂給國公夫人請安。
徐芷萱卻被單獨留下，夫人屏退左右，不知母女倆在屋裡說了什麼，之後徐芷萱紅著眼出了慶心堂。
回到丹霞閣，徐芷萱把屋裡所有擺件都砸了。
小丫鬟從未見過小姐發這麼大的火，都嚇得退到一邊，隻有穀雨敢上前勸上一勸。
“小姐這是怎麼了？”
徐芷萱哭得聲嘶力竭：“母親，母親她要逼我去死。”
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