“殿下想帶懷玉去哪裡？若是哥哥知道，他定然不會坐視不理的。”她腦海中漸漸浮現一個清冷疏離的身影，睜開眼睛對著麵前之人說道。
蕭懷凜是她的哥哥，總不會袖手旁觀，任由她被人欺淩侮辱。
縱使她們異父異母，可到底門麵上是血肉至親。
況且，母妃雲禾公主和父王蕭崇皆對其恩情深重，即便是看在他繼父繼母的麵子上，也斷然不會善罷甘休。
原本蕭懷玉提到蕭懷凜是想讓元冽有所顧忌，畢竟他是太子殿下委以重用的能人賢士，兩人算是為同一人效力。
不看僧麵看佛麵，蕭懷凜多多少少能讓元冽忌憚幾分。
然而蕭懷玉想錯了，她看見男子起先平靜的眉眼變得波瀾不驚，好似漸漸升起一層黑霧，裡麵蟄伏著未知的危險。
元冽唇角噙著笑意，眼底卻濃稠如墨，“你是說蕭世子嗎？”
“郡主既然落到了本殿的手中，還是識時務者為俊傑為好，你逃不出本殿的手掌心。”男子一手按著她的肩頭，重重往下壓，略帶嘲諷之意，“至於蕭世子，他會不會救你還尚未可知呢？郡主還是不要抱太大的期望為好，畢竟他此次去蒼雲洲可不單單是為了解海嘯之患和盜賊橫行的，期望越大失望也會越大。”
蕭懷玉眉心緊蹙，“殿下這是何意？”
“綏陽郡主難道不知道蕭世子還有位至交好友嗎？”
女子垂下眉眼，袖下攥緊了拳頭，沒有言語。
蕭懷凜成為蕭王世子前原本叫蕭凜，並非是她的親哥哥，不過是蕭氏旁支過繼到蕭崇名下的孩子罷了。
當年雲禾公主因生下蕭懷玉後難產，身子虧損，此後幾年再無所出，蕭崇膝下便隻得一個女兒。
為了綿延蕭氏嫡脈子嗣，蕭氏一族決定過繼旁支公子。
仔細篩選斟酌後，選擇父親早亡、母親病故、卻才華橫溢的天才神童蕭凜作為蕭王府世子。
蕭凜過繼那一年才十歲，從嫡脈懷字輩改名蕭懷凜，由蕭崇親自撫養教導。
而蕭懷玉彼時還隻是一個五歲稚童，時常與雲禾公主居於無垢山，鮮少外出。
是以，兩人雖然是名義上的兄妹，但交集卻寥寥無幾。
直到蕭懷玉及笄那一年，雲禾公主帶著她回到蕭王府，兩人才真正地照麵。
及笄後的三月，雲禾公主返回無垢山時遭遇不測，遇險身亡。
蕭崇擔憂蕭懷玉的安全遂讓她留在蕭王府，不再前往無垢山。
他卻自請前往邊關再未歸來，王府的大小事宜悉數交由蕭懷凜處理。
至今不過三年有餘，蕭懷玉與蕭懷凜籠統也隻見過十幾麵，何談兄妹情誼有多深厚。
因此，她並無機會得知他還有一個摯友。
這一瞬，她終於意識到她與他之間的至親情誼有多麼淺薄。
蕭懷玉自嘲苦笑，陷入了沉默。
元冽仿佛來了興致，好整以暇地坐在她身邊，娓娓道來，“那個摯友名喚蕭瑾，也是蕭氏旁支的公子，聽說他們情誼深厚，相伴長達十年之久，這次早早出發去蒼雲洲，便是發現了一些蛛絲馬跡前去調查真相。”
“若非蕭世子心中急切，本殿也尋不到這般難得的機會帶你出京城了。”男子慢悠悠說道，似在慶幸。
偏偏蕭懷玉隻覺得惡心，彆過頭去躲避他的眼神。
身為當今太子受儘寵愛的獨子，皇長孫殿下，元冽出身高貴、眼高於頂、傲慢跋扈。
世間更有甚者傳言，此人性情善變、喜怒無常、生性浪蕩，府中抬了一個又一個美姬嬌妾，不絕如縷。
此人並非良人，不可托付終身，況且她早已和潁國公府小公子明容定有婚約，兩情相悅、不日將嫁。
不管如何，蕭懷玉都無法接受。
無論是洛水竹亭那日，他不由分說便將隨身玉佩塞到蕭懷玉的手中，毫不避諱地留下一句，“明日午時，洛水竹亭，不見不散。”
還是後來取生辰禮物偶然撞見他當街殺人，追了一路然後強勢地送她回府。
蕭懷玉以為請求蕭懷凜出麵歸還玉佩，再加上自己明裡暗裡的拒絕，便能讓他打消念頭，躲過此人的一時興起。
偏偏棋差一招，元冽竟然傳來一封虛假書信，以深閨密友之名將她誆騙到霓裳閣，以蒙眼下藥的卑劣手段強行擄走。
“殿下到底想要什麼？”蕭懷玉忽然冷不丁地開口。
元冽微不可查地亮了一下眸光，“窈窕淑女，君子好逑。”
之前他是另有所圖，可兩次親眼目睹女子的絕色容顏後，他忽然改變了主意。
或許，這個計劃，可以魚與熊掌兼得。
蕭懷玉抿唇，如今出了京城，嵐姨鞭長莫及，蕭懷凜又遠去蒼雲洲，自顧不暇。
無論生死，她絕不能坐以待斃。
為今之計，她隻有自己可以依靠，逃離元冽。
若是一味地等待彆人救援，就意味著將性命的決定權放到他人手中。
而她，不想擁有藤蘿係甲之命，不想依附他人而活，更不想失去自由，做那供人玩樂的籠中鳥、金絲雀。
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