沈玄度跟著福祿進到禦書房，對著桌後的劉成照行了跪拜大禮。
“起來吧。”劉成照威嚴的聲音傳來，沈玄度起身的功夫抬頭看了一眼，隻見他與前些年比，老了許多。
劉成照對福祿指了指茶桌，福祿到沈玄度身邊道“沈姑娘，這邊坐著稍等。”
福祿給她斟了茶，又回到書桌前伺候著劉成照研墨遞筆。沈玄度乾坐著，管著自己眼睛不亂瞟。這一坐，便是兩個時辰。
眼見著外頭日頭盛起，已到了正午時分。
福祿自然注意到了時辰，勸道“皇上，折子是批不完的。到時辰了，不如先用了午膳？”
“嗯，多準備副碗筷。”
福祿驚訝的看了一眼沈玄度，應了聲“是”便出去帶著其他太監去了禦膳房。
沈玄度忍不住偷偷打量劉成照，應是長年皺眉，雙眉間有了兩道溝壑。頭發花白的厲害，不見多少青絲了。
“幾年不見生分了？”劉成照突然開口，手上未放下筆，隻微微朝她看了一眼，“師祖麵前，想瞧就大大方方瞧。”
沈玄度手裡的茶杯差點兒脫落，忙放下杯子道“師祖，我……”
“吃完飯再說。”劉成照頭也沒抬道。
沈玄度安靜下來，規規矩矩坐著等著。
沒一會兒福祿帶著人回來了，先在房內擺了桌子椅子。擦拭的乾乾淨淨後，命人抬上食盒，又將菜一一擺上。擺放妥當後，才在桌下下方擺了副碗筷。
劉成照放下筆，起身淨手後坐到餐桌前。
福祿請沈玄度過來，沈玄度站在下方那副碗筷前，有些一言難儘。說的好聽些，是皇上賞她一頓共進午餐的殊榮。難聽點兒，跟打發叫花子似的。
當然，她麵上沒露出分毫。恭敬的拿起筷子，一旁的有人給她布菜，她也就囫圇的吃著。
“行了，賜座吧。”劉成照看不下去她彆扭的用餐姿勢道，“免得傳揚出去，說朕苛待有功之臣。”
沈玄度謝了恩坐下，這才覺得是正經吃飯。
夾到皇上碗裡的都是福祿親自試的菜，皇上進的很慢。沈玄度自然不敢吃的太快，拿捏著分寸，最後吃到肚子裡一堆冷食。
這就是九五之尊每天過的日子嗎？這也太磋磨人了！
一頓飯幾乎是靜悄悄的吃完的，吃完後福祿帶著人麻利的收拾下去。劉成照帶著沈玄度回到茶桌旁，福祿又忙著來查看了茶爐裡的炭火，一切妥當後，無聲無息的出去，順手將房門關嚴實了。
“辛苦了。”劉成照沏了茶給沈玄度倒上，“一路上可還順利？”
“順利。”沈玄度雙手微扶茶盞。
“上次沒見你，又讓你等了這麼久，可怨師祖？”劉成照抬眼看她。
沈玄度搖搖頭，道“師祖定有章程，我等著便是。”
“你呀！”劉成照笑道，“能從北州全身而退，又走出了一條連接北州和海天水城的航線，還抓了花船案的主犯。你知道朝中為了你的官職吵成什麼樣了嗎？”
沈玄度麵色一哂，光顧著李初了，著實沒有注意這件事。
“朕封你個刑部郎中，朝臣們覺得官職太小，你瞧桌子上那角上那一摞，全是要朕給你升官的折子。”劉成照指著書桌上最高的那摞道。
“我去刑部當值也沒見有人對我熱情相待啊。”沈玄度嘀咕道。
“彆嘀咕了，他們等著看朕的臉色罷了。上一次朕拒絕見你，他們便要揣度幾分。前兩日早朝時朕說了句要召見你，他們便又動了其他心思。”劉成照歎口氣道，“今今啊，師祖這個朝堂真是風雨飄搖，底下的人更是趨炎附勢。有時候看著底下人的小動作，隻覺江山危已。等我百年之後，太子可能擔起這萬千重任啊？”
沈玄度跟著歎了口氣，劉成照繼續道“這次你回來就好好在乾京待著，免得你父親為你掛心。如今刑部郎中的位子你先坐著，之後的事情慢慢再看。”
沈玄度忙將從北州到海天水城的事情一一說明，又將應諾那欽等人之事說明，劉成照聽了一時沉默不語。
沈玄度接著道“師祖，或許其他事情我做不到，但北州之行甘願冒死前往。以前我隻不過想跟爹一樣，做個守城的將軍足矣。但現在，我覺得想要避免戰亂需得從根本上解決問題。南平動蕩，若今年冬天北州再起戰亂，咱們腹背受敵，雖然不懼他們，但估計也討不到什麼好處。”
“唉！”劉成照長長歎口氣，“你一個姑娘家，當初要做一把刀已是委屈至極，如今再把你推到更險的境地中，師祖沒法兒給你父親交待。”
“師祖，如今是個好契機。”沈玄度急道，“一味想著如何護著我，不如想想，即使去到那樣的境地，也能讓我全身而退！”
劉成照第一次那麼仔細打量眼前這個年輕的女子，滿臉坦誠和執著，帶著一股不達目的不罷休的氣勢。
“師祖同你聊一聊先皇後。”劉成照從她臉上移開目光，專注的看著茶壺裡升騰的熱氣，仿佛從其中能看到熟悉的影子似的，“如今知道先皇後身份的人已經隻手可數，你的脾氣秉性與她甚是相似。倔強，不服輸，坦蕩無畏，同時內心又有著彆樣的柔軟。她是北州人……”
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看著沈玄度因為驚訝微張的嘴巴，劉成照笑了笑，“是啊，她是北州人。極為好學、努力，一心想要憑借己力改變北州現狀。但最後，她失敗了。”
劉成照的語氣低落起來，“師祖與她少年時相遇，書信往來數年再未見。後來因緣際會下，我們在高山上敬天拜地結為夫妻，也算得上一段佳話。可是……造化弄人，她還未實現自己心中所願，便先一步去了。”
沈玄度此時腦子突然靈光一閃，道“韓老所做之事，是您默許？”
“是啊，師祖已在這廟堂之上，很多事身不由己。私心裡覺得，若有人能替她實現願望也是好的。”劉成照滿臉無奈，無奈中又帶著希冀，“希望我死後，她不會怨我。”
沈玄度沒想到會聽到這段往事，但還是道“所以，我前往北州之行，您大概不會攔著我。”
劉成照苦笑道“不會，但師祖也確實心中有愧。沈家和李家為朕為國犧牲的太多，隻希望在你們的有生之年，能迎來真正的盛世。”
這時福祿敲門進來，手裡捧著茶罐道“皇上，皇後娘娘身邊的金梅送茶來，順便請個恩準。”
“哦？何事？”
福祿看了沈玄度一眼道“皇後娘娘說欣賞沈姑娘，想今夜留沈姑娘在宮中敘話，怕到時候時辰晚了，留沈姑娘住上一宿，請皇上示下。”
沈玄度忍不住皺眉，皇後娘娘怎會關注她？
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