沈玄度看著李初皺起的眉頭，有個念頭一閃而過，立即道“若不僅僅如此，便是那個當家的回來了！”
“對！”李初點點頭，“張公得到的消息，這個當家的神秘莫測，鮮少現身，隻有極少數幾個管事的見過他。這樣一個人物，為了攔住你直接殺了牛掌櫃。若是他攔你，目的便不一定是仙島。這樣一來，打著討要公道的由頭，將你困在海天水城，他能得到什麼好處呢？”
沈玄度總覺得有什麼東西飄來蕩去，但讓人總也抓不住，隻得道“我先出去會會他們，先看看他們要說什麼。”
“嗯，說話多思考幾分，境況不明，不要衝動。”李初囑咐道。
沈玄度咧嘴一笑，“你在船上，我再穩妥不過，放心吧。”
兩人會心一笑，皆有種並肩作戰之感，就如當年在淳安城共同禦敵一樣。
沈玄度一出艙門，隻見海麵上不遠不近的停了很多艘船。斷刃一直守在外麵，見沈玄度出來，關門時與房內的李初點點頭，跟著她朝甲板上走去。
馬掌櫃等人的船就停在他們船頭前，兩艘船離的很近，仿佛隨時都有可能碰上。
“巡撫大人，您可真是貴人，見您一麵簡直比登天還難。”馬掌櫃不冷不熱的聲音傳來。
“馬掌櫃，您這待客之道，也著實讓沈某開了眼啊。”沈玄度皮笑肉不笑道。
“巡撫大人，您是欽差。昨夜您的人偷竊便罷了，怎能因怨恨而殺人呢？”馬掌櫃單刀直入，招手讓人將一旁牛掌櫃的屍體抬了出來。
沈玄度看過去，隻見牛掌櫃赤裸著身體，渾身青紫，上下沒一塊兒好皮。回身找了一圈嘎魯，那欽在一旁忙低聲道“我怕嘎魯衝動，將他關在船艙裡了。”
沈玄度點點頭，心道那欽果然是個靠譜的，她就怕嘎魯衝動壞事。
“巡撫大人，舉刀殺人不過頭點地，您看這手法，是活活一拳一拳將人打死的。敢問巡撫大人，此事該如何公斷？”
沈玄度冷哼，反問“馬掌櫃，您的話我有些聽不明白，不妨直說，您是何意啊？”
“巡撫大人莫怪，海天水城雖不屬於商乾，但城中若有案件，一直由磐安的沈將軍監理。如今死者家人狀告嘎魯，嘎魯是您的手下，您又與沈將軍的關係非同一般，不得不避嫌。所以小的自作主張，已向京中遞傳此事，勞煩巡撫大人耐心在此等待數日，等京中派大人來，自能定奪此事。”馬掌櫃慢悠悠的講話說完，臉上掛著似笑非笑的表情看著沈玄度。
沈玄度盯著他看了片刻，最後道“好啊，那就等人來！”
那欽眼中儘是焦急，若這麼等下去，這個冬天該過完了。但他沒表現出來，跟著沈玄度走進船艙。
嘎魯聽見了他們的對話，見沈玄度進來起身道“聖女，你把我交出去吧。”
沈玄度看了他一眼，示意他坐下，“昨夜我命那欽遠離岸邊，就是怕多生事端。嘎魯，這件事我們都清楚，不是你做的。”
“聖女，我嘎魯對太陽神發誓，絕沒有打殺那個牛掌櫃。但此事，因我而起。”嘎魯撲通一聲跪到沈玄度腳邊，“聖女，咱們不能等，馬上要入冬，我爹說過，今年冬天會有大暴雪。當初跟著您出來，不僅僅是因為你武功高，我們也想賭一把，賭一條活路。如今大家賭對了，這些糧是救命糧，不能因為我一個人，絕了北州那麼多人的生路啊。”
沈玄度有些動容，嘎魯平時看起來大大咧咧，做事說話總帶著衝動。沒想到，也是個心懷大誌之人。
“我以為你會跟他們拚了。”沈玄度托住嘎魯的手臂，將他扶起重新坐好。
“若是在平時，嘎魯絕不會受這樣的窩囊氣。但現在不一樣，把我交出去，豁出去一條命，隻要咱們的船能開回北州，我都認了。”
沈玄度沉默片刻，“那欽，嘎魯，有些話我思慮再三，決定還是同你們說明白。”
那欽、嘎魯見她說的鄭重，忙起身學著商乾的禮節拱手道“姑娘，請說。”
“我奉皇上命令，前往北州是為了瓦解各部族的王權，讓願意對商乾俯首稱臣的人繼位。”沈玄度看著兩人震驚的神色，繼續道，“皇上有位發妻，便是我所說的那位北州奇女子。韓老便是這位女子的好友，亦是皇上好友。韓老所行之事，皆是皇上默認。所以，在我看來，北州若能俯首稱臣，皇上會跟北州開放商貿往來。而且，這隻是個開端，再往遠了看，幾十年後，北州的普通人亦可直接進到商乾境內。到時候，不僅僅是貿易，雙方的文化、各種技藝等等，也會流動起來。不用我說，到了那一天，相信北州人民的生活會如何，你們想象的到。”
沈玄度頓了頓，繼續道“今日同你們說這些，是想告知你們真相。我知道，你們北州人生來好戰，且不願跟任何人低頭。所以你們二人對我如何，我都存了幾分防備。但，這次北州之行，你們北州各族的王不會歡迎我。同時，我們商乾有些人也不同意我前往。若你們與我不能同心，我們必定出不了海天水城。”
那欽在聽到她說文化技藝流動時眼中一亮，又隨著沈玄度的話，逐漸黯淡下去。隨後隻見他握緊拳頭，像是下定了決心般，噗通一聲跪下，砰砰砰磕了幾個響頭，仰頭問“沈姑娘，我能信你嗎？”
沈玄度忙站起身，看那欽的樣子，容不得半點兒玩笑。極為鄭重的點點頭道“當然！”
那欽俯下身又磕了幾個響頭，抬起身舉手發誓道“沈姑娘，那欽對太陽神發誓。今日之後，誓死追隨姑娘，從此絕不再期瞞姑娘隻言片語。若有違此誓，叫我那欽永困冰雪之下，子孫後代，皆不得善終！”
嘎魯瞪大眼睛看著那欽，這誓言也太重了！
“沈姑娘，那欽此前對姑娘言辭上有期滿，亦有遮掩，今日就全盤托出。姑娘若覺得我欺您瞞您心裡不痛快，那欽任憑責罰，隻求姑娘不趕我走！”那欽臉上有懊悔有沉痛，更多的是真誠。
“那欽，你起來說。”沈玄度眉頭皺起，有種直覺，那欽接下來的話，一定很重要！
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