一旁的瑤台冷笑：“巴特爾，都到了今天這個地步，就彆惺惺作態了。”
自沈玄度出事後，巴特爾臉上始終沒有什麼多餘的表情。如今從雲端跌落，聽出瑤台語氣裡的嘲諷後，終於有了絲痛苦的神色，“瑤台，我籌謀多年，不該有點兒野心嗎？”
“你可以有野心，但如果你的野心是滿足一己私欲，當初就不應該答應與我們結盟！”瑤台怒道，“你如今走到今天這一步，後悔過嗎？”
巴特爾扭頭去看黑沉沉的天神河，道：“我以為一切都將塵埃落定，我以為烏桓已經是北州最強大的存在，我以為我能擁有以前奢望不得的東西。但成王敗寇，也沒什麼好後悔的。”
瑤台呼吸一窒，悵然道：“韓老的死讓我看明白了，我們這些人不值得他們救。我們就是身陷沼澤地裡的臭魚，自己在汙泥裡便罷了，還妄圖將伸手的人拉下來。當年我不明白沈玄度那個年紀為何會處事那般沉穩，如今懂了，她的經曆和遭遇，讓她不得不對任何事考慮周全。她不會把人往壞了想，但同樣也不會輕易就相信了誰。她信了那欽、信了我，她同樣也信了你！”
巴特爾肩膀垮了下去，低聲道：“我看到她同你們有說有笑，見到我卻公事公辦的樣子。我以為她知道了什麼，我以為她立馬會跟我翻臉……”
“巴特爾，你閉嘴吧！”瑤台打斷他的話，“沈玄度這個人，對你真是仁至義儘了。”
說罷果斷轉身離去，心中不由浮現達克攻打烏桓當夜沈玄度乘船離開時對她說的話，她說巴特爾不能殺，烏桓即使敗了，但他這個烏桓王應當還是很有號召力。
柔然和女巾不能成為北州強出頭的部族，所以，就把巴特爾當做一個靶子，靶子立好了，北州便不會有特彆大的戰亂。
瑤台不知道沈玄度在遭受了下藥和流產幾近死亡後，怎麼還能這麼冷靜的分析一切。但不得不說，她說得對。北州想要等待生的轉機，隻能先讓巴特爾活著。
乾京，深夜，李初從噩夢中驚醒。夢裡雜亂不堪，醒來卻又記不清具體夢到了什麼。披了衣服起身在院子裡站了許久，雖到了春天，但空氣裡依舊帶著寒意。
去年公主劉安城出嫁北州狼狽回來，沈玄度命喪北州之事，仿佛是昨日才發生的事情。
但過去近半年的時間，沈玄度仿佛真的死了一般，了無音信。若不是沈洛白強壓著，他恐怕早就闖進北州去尋人了。而且，乾京端坐高位的那個，依舊是甘霖。乾京未平，他去北州也是無益。
他們似乎進入到死胡同之中，始終沒能搜集到任何關於甘霖勾結北州，亦或其他有損商乾的證據。故而，劉宣依舊沒能歸朝。
北州似乎也重新恢複了平靜，仿佛曾經的戰亂等等並沒發生過。商乾與北州的狀況也變成以前的模樣，至於局勢會不會變，天下學子說不會！
甘霖大權在握，對待南平、陵江的態度一視同仁，積極采用朝臣意見。所做決定，皆以商乾利益為根本。至於北州，甘霖的意思是發兵攻之，尤其是烏桓和達克，滅族也未嘗不可。
眾臣及百姓聞言，無不讚她高義。此決策不僅解決了邊關之苦，更是在為沈將軍報仇雪恨。
李初等人若不知道甘霖先前所作所為，恐也要對她心服口服。所謂滅族，是在給自己鏟除後顧之憂吧。
李初轉身去了書房，書房裡沒有掌燈。他走到書桌後坐下，在黑暗中愣神到天亮。
天光大亮中，李初眼神依舊有些恍惚。外麵董淶應是起了，似乎去了臥房沒看到人，著急忙慌的喊：“二爺，我的爺……”
“我在……”李初回過神猛地被桌子上的信封抓住了眼球。
他腦中閃現出無數個可能，顫抖著手打開，一手潦草字跡站在麵前。快速讀過，上麵寫的是去年甘霖罷政時的瘟疫詳情，瘟疫是有人刻意為之，信件後麵列明了涉案相關人員。李初心中一動，知道平靜後的風暴即將來臨，這是有人給他們遞了把梯子，能夠把甘霖金鑾殿掀翻的梯子。
李初將信件交給林霽塵，林霽塵看完大喜，隨即便開始著親信核實詳查。若屬實，直接將牽涉到的所有人員秘密看押。
沒過兩日，乾京再起大事。杳無音信的劉承平大長公主突然歸來，因其並無單獨立府，故而暫居宮中。
劉承平的到來可謂是掀起了軒然大波，她是先皇劉成照親妹，又是跟著先皇打天下的人物。當年商乾初立時，若論起軍功，她劉承平敢說第二，無人敢說第一。就連吳開山和李豐燁這樣的老臣，恐怕都要讓上三分。
就是這樣一個厲害人物，在商乾立國時隱退了。
若乾年後，她突然抱回一個女娃，道是自己的女兒，之後將尚在繈褓中的劉安城托付給劉成照，再次瀟灑離去。
當時關於劉安城的身世有諸多傳言，這也是劉安城不願提及的往事。她生的美，又身份尊貴的在皇帝皇後跟前兒長大，輩分上也能長幾分臉麵。但自始至終，她自己都不敢深究自己的身世。
是以，劉承平突然歸京，整個乾京湍流激蕩起來。
朝堂上存留了一些老學究，最講究血脈正統。劉宣失蹤，無奈之下同意了甘霖執政。但實際上，暗中一直在宗室中尋找著可用的孩子。他們的打算是，先把選中的孩子立為太子，之後是否登基再作商議。
這次劉承平回來，這些老學究瞬間點亮了眼睛。若說正統，她劉承平算得上一份兒。至於她的女兒劉安城，要看她的生身父親是誰再做定論。
甘霖對劉承平的歸來表現的甚是喜悅，著人打掃宮殿添置物品，安排的無一不妥帖。
劉安城第一次見到母親，心中忐忑。等看到她鶴顏白發時一怔，從麵容看，她與母親長得並不像。
劉承平見到劉安城時並沒有表現的很親熱，隻淡淡的道：“你都長這麼大了。”
劉安城難掩心中失落，嘴邊有千千萬萬個問題，但觸到劉承平冷淡的眼神時，瞬間連聲音都發不出來。
當夜，劉安城輾轉難眠。翻來覆去之際，突覺黑暗中有人站在床邊。她剛想高呼，便被捂住了嘴。
“是我，彆叫！”偏冷的聲音傳來，劉安城不由自主的打了個寒顫，這氣息不是彆人，正是消失許久的沈玄度。
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