“你們幾個跟著我下礦，”麵容乾瘦的監工提著油燈站在棚下，陰冷掃過這群人，伸手隨意指了幾個，其中就有宋閔，他不動聲色觀望，監工指向其他人：“剩下的負責將拉出來的赤鐵礦運往冶鐵處，彆妄想逃跑，敢跑，我會讓你們比死還痛苦……”
宋閔藏在人群中變換聲線，壓低聲音問：“可雨勢太大了，這時候下礦井……”
雨天山體容易滑坡塌方，哪怕礦井裡有事先加固過，也極不安全。當下幽州人口大量失蹤之事已經被白克狄盯上，再想擄人過來難上加難，他們不可能故意將現有的礦工逼下井送死。
果然，那監工嘿嘿一笑，昏黃燭光照亮他發黃的一口爛牙：“……誰說要下礦井。”
赤鐵礦多形成於山體之中，必須通過鑽鑿礦井進行開采，宋閔目光幽幽看向那監工。
他們開采的當真是“鐵礦”嗎？
雨水越發充足，空氣潮濕粘膩，衣服貼在人身上像是長在肉裡。
額角那裡痛感也越來越重，眼前不時閃過吉光片羽，他強壓下那股失控的惡心。
目光穿過幽暗連綿的群山，仿佛想要穿透千裡落在想見之人身上。
到底還是沒能趕回去……
他固執望向京城方向，難得焦躁地繃緊了下頜。
……
幽州府。
白克狄得到消息大步流星闖進知府府邸，大門被他一腳踹裂，黑甲軍身披重甲迅速包圍。
府邸占地極廣，府內雕梁畫柱，奇花異草假山流水俱全，奢靡程度堪比王府。
他們闖進來時，府裡上到八十老人下到剛出生的孩童儘數被殺，金銀珠寶被洗劫一空，一派遭了匪患的景象。
“……白將軍，知府楊泉廣不在其中。”負責搜查的人回來稟告。
“有活口嗎？”
黑甲衛搖頭。
白克狄麵具後眼睛冷的像凝了冰，“幽州府鹽鐵使鄭瀾……”
“留一隊繼續在城中搜查通緝，剩下的跟我進山！”
“是！”
.
長公主府。
通往水榭的木質廊橋上響起一陣急促的腳步，寸寸展開的畫軸圍成帷幕，長公主半臥在貴妃榻上假寐，手裡緊握著一幅未曾展開的畫布，聞聲懶懶撩開眼皮。
吳管家上前，壓低聲音道：“殿下，剛得到的消息，幽州那邊果然出事了，陛下暗中派去的黑甲軍在山裡遇到泥石流，損失慘重，主將失蹤，隻有一小隊人馬攜密信歸京……殿下，我們是否出手阻撓？”
昭陽神色不明，半晌才道：“倒是當真跟夢裡對上了。”
吳管家皺眉勸道：“殿下，雖說我們的人及時得到消息撤走，但難免有遺漏，萬一他們真查到長公主府頭上……”
昭陽卻猛地起身，打斷他：“不，什麼都不要做。”
她想起夢中自己就是亂了陣腳，派人半道截殺黑甲衛，誰知反倒落到旁人的圈套，被人當刀使，還被大臣彈劾戕害朝臣，目無王法……
這也是她倒台的開始。
昭陽臉色越來越冷，她絕不會再重蹈覆轍。
“齊王那邊有動靜嗎？”
吳管家搖頭。
“繼續盯著，有任何風吹草動都要及時彙報。南詔的使團到何處了？”她話鋒一轉問道。
“南詔大王子從河南道入京，約莫春闈後不出五日便能抵達京城。”
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