“還有那隻讓我惡心至極的鳩鳥，”她眼底閃過濃濃厭惡，白克狄順她心意道：“他被廢了一隻胳膊，這些天被嚇得不輕，已經有些瘋癲的跡象，也被打成反賊關起來了。”
周汀蘭果然露出舒心的笑，“小白，你不知道我忍他們父子兩個多久。曹千山當初靠娶了我才有的今天，我出嫁前再三問過，他說心裡沒有人我才嫁了過去。”
“起先，他對我很好，我以為尋到了攜手一生的良人，可漸漸的我發現他總是在我睡了以後出去，一直到淩晨才回來，我起了疑心，派人去查，但在結果出來之前，我發現自己懷孕了。”她嗓音平靜，像是在說一個與她無關的故事，“那是個很鬨騰的孩子，折磨的我整晚整晚睡不著，曹千山便拋下公務一直陪著我。我想，許是我錯怪了他，便讓人撤了回來。”
“再後來，我生下一個男孩，是他的‘長子’……”
不知為何，她說起“長子”時，臉上閃過悲戚，像是勒進皮肉的繩索，一動便痛苦不堪。
“那個孩子沒過多久就夭折了，是誤食了杏仁，送來杏仁的侍女也被曹千山杖殺。我以為是我這個當娘的太粗心，那段時間心中鬱鬱，直到第二個孩子的到來，才勉強活了過來。”
“我很珍惜這個孩子，將對長子的愧疚和失職都彌補在他身上，但漸漸的，我發現，這個孩子長相一點也不像我，也不是很像曹千山。更重要的是曹千山對這個孩子很看重，遠遠勝過長子，而他似乎對我放下了戒備，馬腳越來越多，我終於下定決心派人去徹查……”
“那個孩子根本不是我的！”她恨聲道，“……曹千山在老家幽州曾有一門親事，那人是他青梅竹馬的表妹，他對那人情深義重，我就是個笑話，他的長子必須由她肚皮裡出來，所以他縱容那人害了我的孩子，又因著那人臨死前一句‘自己孩子一出生便無名無分’就狸貓換太子，讓我養著那個冒牌貨整整十幾年！！”
哪怕早有預感，白克狄還是怒火中燒，恨不得當即將曹千山挫骨揚灰！
“我向娘家求助，他們隻會讓我息事寧人，指責我斤斤計較。”周汀蘭唇角勾起譏諷的弧度，“好在妹妹還願意幫我。”
白克狄默默聽著，知道她說的妹妹並不是她的親妹妹，而是周家三房的堂妹，如今的中宮皇後。
“……我拒絕了她下旨和離，反而繼續裝作什麼都不知道，慢慢的，他身邊的人被我一點點滲透，終於，我拿到了書房裡藏著的秘密。我想啊，他那麼愛自己的孩子，肯定願意為他鋪路吧，我便在那冒牌貨偷了證據去舉報自己父親時候加了把火。”
白克狄膝行往前，輕攬住她發抖的清瘦肩膀。
“……真正的圖紙在靜兒身上，”周汀蘭哭了很久，恢複平靜後啞聲說，“曹千山見她是個女孩便不重視，這孩子跟著我受了不少苦……”
白克狄低聲安撫：“我知道，我知道，周姐姐，都結束了，我不會再讓任何人欺負你們。”
周汀蘭像是把話說儘了，沉默下來，等她累得睡死過去，白克狄才輕輕把她放到稻草鋪成的床上，上麵墊了他的披風，很厚實，她睡得越發沉。
現在還不是時候，白克狄沉默地將被褥往上蓋了蓋，悄無聲息離開。
他來到另一個牢中，那個名為“靜”的孩子被他囑咐關在這裡。
白克狄到時，那孩子正躺在奶娘懷裡，手裡攥了幾根稻草編東西，見人來，奶娘惶恐帶著她起身行禮，被他製止了。
他走近，發現曹靜安靜看著他，眼裡沒有半分先前的恐懼害怕，他突兀笑起來，掌心向上張開。
曹靜將稻草放上去，他低頭不過片刻，再抬手，手握成拳頭放在她麵前。曹靜冰涼的小手輕輕碰了碰他溫熱的手背，白克狄翻手展開，一隻活靈活現的兔子靜靜躺在掌心。
曹靜眼裡升起驚喜，下意識去看他的神色，被默許後，才輕輕拿起放在眼前端詳。
白克狄就這樣笑著看她，輕聲說：“論輩分，你該喚我一聲……”他頓了下，道：“……喚我，舅舅。”
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宋愈非常短暫地醒了一次，分不清日月，耳邊隱約有人發生爭執，似乎有人不錯眼地盯著他看，他想問你是誰，但又很快墜入更深的黑暗。
完全清醒過來時，一切都已經塵埃落定。
五仁端了碗漆黑散發熱氣的藥碗，小心踱步進來，抬頭就見他半靠在床頭輕笑，登時紅了眼眶。
“……公子，都怪我，”他把滾燙的藥汁放到桌子上，要哭不哭。
宋愈溫和拍了拍他垂的很低的腦袋，“你做的很好，如果不是你，我們不會那麼快就抓到那群人，也許未來不久會有更多人因此遭殃。”
五仁嗚嗚大哭，撲上來，宋愈像拍小孩一樣拍著他。
那日，多虧五仁身上穿的厚，曹舜鳴慌亂中刺的那兩刀離心臟不足一寸，也許是天意，在宋愈引著鄭椿趕往醫館時，他撐了過來。
宋愈想起昏迷前那道熟悉的聲音，遲疑問：“這幾日還有誰來過嗎？”
五仁搖搖頭，又點頭：“白將軍，刀將軍，還有李大夫……還有好多相熟的貢生聽說了消息想來看您，不過都被門口的幾位大哥攔下了。”
宋愈不死心：“沒彆人了？”
五仁搖頭。
他無聲呼了口濁氣，心說大概是聽錯了，京城離家裡那麼遠……若是他和爹娘知道了，肯定擔心的不行，還是不要讓他們知道了。
“公子，”五仁忽的開口，很是開心，“險些忘了，白將軍說，您的功勞已經報上去了，等這樁案子結束，便能論功行賞！”
宋愈倒是沒什麼波動，這件事複雜程度太高，一時半會兒結束不了，怕是牽扯甚廣，不過之後的事就同他這個文弱書生無甚關係。
他伸了個懶腰，脖子上的傷口敷了藥，輕微動作就疼，但他還是側身看向窗外，院裡枯木最先察覺到春意，枝頭悄悄探出一朵嫩芽，陽光下自由伸展。
春闈也快到了。
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