傍晚時分曹洪兵到，曹軍自博望至宛城，數十裡地都是曹軍大營，聲勢浩大，南陽境內一片震動。
荀攸隨大軍趕至，獻策道：“雖有博望坡之失，但我軍依然兵力占優，今丞相兵進南陽，可派人散布流言：隻說劉琦雖僥幸取勝，但難擋丞相虎威，一戰敗走博望城。荊州必定震動，孫權、趙範二人正自觀望，見劉琦失勢，自會起兵。”
曹操點頭道：“公達所言極是，劉琦根基未穩，隻要鼓動荊州人心，又有孫權、趙範作亂，豈能不敗？”
天黑之後，韓浩回營複命，白河上遊僅有一處可挖掘，但此處地形西高東地，河水隻能向東引流，周圍都是營寨，一旦白河上漲，必有危險，請曹操三思。
曹操以為韓浩懈怠，冷聲道：“明日與翟元同去，增兵三千，待截斷河流，吾一日便可過河，何須再紮營？”
次日，曹操命各營趕造舟船木筏，隻等河水變淺，便搭浮橋衝過河道。
又派人到南陽、荊州各地散布謠言，曹軍已圍困宛城，劉琦在劫難逃，荊州必將淪陷。
此時劉琦也在調兵遣將，關羽、張飛、趙雲等紛紛領兵到來，沿河駐軍，與曹軍對峙。
雖然每人隻有三千兵，但這幾個人的旗號豎起在河岸邊，便是極大的威懾，曹軍根本不敢想渡河之事。
下午忽然天氣轉陰，東南風愈緊，韓浩已經挖開河道，將河水引至博望坡下，散漫於四野之地，因天氣變化，未敢堵住河道，前來請令。
曹操傳令趁夜截流，待到天明時分，河水乾涸，便可一鼓作氣殺到對岸。
荀攸言道：“今日截斷白河，劉琦必能發現，卻無動於衷，吾料其必會等到大軍渡河之時，放水來淹，需派兵駐守。”
曹操笑道：“公達勿憂，吾早已料知，命翟元去助韓浩，便是為防備敵軍來破壞河口。”
天黑之後，夜風愈緊，曹操在帳中與程昱對弈，聽著風聲呼嘯，笑道：“真乃天助我也！”
程昱疑惑道：“丞相何出此言？”
曹操笑道：“吾傳令天明時分渡河衝殺，實為迷惑敵軍細作耳，當於今夜三更準備，四更發動突襲，到對岸無需進攻，卻將那些船筏木材燒著，此時東南風正緊，沿河放火，濃煙向西而去，劉琦不戰自敗矣！”
程昱恍然，讚道：“丞相用兵，果然神鬼難測，徐庶之流焉能相抗？”
曹操撫須道：“兵者，詭道也，虛者實之，實者虛之。某熟讀兵策，用兵多年，豈是那半道求學、初出茅廬之輩可比？吾若敗於諸葛之手，不如解甲歸田，也去耕地漁樵，了此殘生。”
程昱笑道：“聽聞丞相軍旅期間掌燈夜讀，撰寫《孟德新書》，此次出兵卻未見動筆，莫非大作已成？”
曹操擺手道：“此乃吾酌古準今，集多年用兵心得，仿《孫子》十三篇而作，留待後輩子弟學習而已，豈敢妄稱大作？”
程昱搖頭道：“丞相謙虛過甚，天下皆知丞相用兵如神，可比孫吳，文采出眾，力壓當今名士。五言詩引領文風，雖古之名相，亦未有如丞相博學者！”
曹操撫須大笑道：“若逢治世，曹某當比孔孟……”
啪啪啪——
話音未落，便聽帳篷上忽然傳來雨點之聲，曹操臉色大變，霍然起身。
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