樸胡敗回宕渠，威望大跌，不僅七部酋長、長老對他不滿，連普通戰士、百姓都投來異樣的光芒。
關於他暗中勾結劉琦，打壓其他各部的言論，族中早已傳得沸沸揚揚。
此次出兵，各部多少都有損傷，唯獨樸部毫發無傷，樸陽雖被擒，毫發無傷歸來，更加重了猜疑。
坊間議論，樸胡根本不放在心上，流言越製止越荒唐，有人反倒添油加醋，愚弄人心，愚蠢之徒信以為真，便會人心惶惶。
能坐上巴王的位置，他的目光更為長遠，米倉山失守，荊州兵必會趁勝進兵，張衛、杜濩更不是劉琦對手，接下來自己該如何應對？
正憂悶之際，巫神袁約派人來請，羅部酋長羅鯛拒不承認投敵，羅部眾人圍了神殿，反說巴王勾結劉琦害人，要求放人。
樸胡大怒，趕奔神殿，隻聽外麵吵鬨不休，羅部眾人竟拿著兵刃農具，想要闖進大殿。
大堂之下，羅鯛跪在天外隕石雕刻的黑虎像前，雖麵容憔悴，卻眼神冷冽，沒有半分懺悔之意。
樸胡上前冷聲道：“羅王，當初若不是你叫龔王出關，中計被俘，我等也不會到這等局麵，你可是巴人的罪人，還不認罪？”
羅鯛厲笑道：“我部出征將士全軍覆沒，你們竟誣陷我勾結劉琦，我得到了什麼？羅部又有什麼好處？反倒是龔王被擒，卻被劉琦放回，他才是投降的人，為什麼不問罪龔部？老子不服！”
樸胡深吸一口氣，問道：“你孤身一人逃回部落，難道不是心虛？”
羅鯛大吼道：“兄弟戰死，部眾覆滅，我還有何顏麵再回軍中？返回部落，就是向他們賠罪，懺悔我的無知自大，不該帶著族人出征。”
樸胡雙目微凜，怪不得羅鯛回到部落，非但沒有被眾長老驅逐，反倒有這麼多人擁戴他，原來是先去收買人心了。
袁約歎道：“羅王已對著虎神起誓，而龔王所言也不一定是真，羅部也損失慘重，或許我們是被龔王騙了。”
“可惡！”樸胡一拳打在柱子上。
龔希已死，這件事死無對證，如果再去追查龔部，不但巴王威嚴掃地，各部也會大亂，危機將至，決不能再有內亂。
正不知該如何決策，忽然守軍飛奔而來，急報道：“巴王，荊州兵從江州出發，準備攻打宕渠。”
“什麼？”樸胡大驚，忙問道：“有多少兵馬，何人統兵？”
傳令兵答道：“至少有五千精兵，前軍大將名叫張郃。”
“再探！”樸胡臉色陰沉，轉頭看向袁約：“劉琦又從江州調兵，我們首當其衝，現在不是問罪的時候，先齊心對敵要緊。”
羅鯛霍然起身，咬牙道：“你們都說我與劉琦勾結？好，本王現在就去拒敵，取張郃人頭獻於虎神，洗涮我的冤屈。”
袁約忙勸道：“劉琦有備而來，我們應該依山勢地形布防，宕渠地勢複雜，雨季將至，他們無法久留……”
“隻要不是趙雲、陳到，除了張飛，老子誰也不怕！”
羅鯛打斷袁約，盯著樸胡：“我斬將退敵，巴王要當著七族之麵向我道歉。”