曹仁正要自殺，馬忠從水中一躍而出，將其撞入水中，抓住袍帶就往南岸遊去。
就在此時，忽然北岸上塵土飛揚，馬蹄聲震，曹軍大隊人馬殺到，當前旗號上豎立“夏侯”二字。
馬忠見是援軍趕至，心知活捉曹仁無望，將其拽進水中，快速遊回岸邊，帶領人馬撤退。
來的正是夏侯惇，領兵直殺過橋，將吳軍衝散，此時根本無暇追敵，立刻派人沿河尋找曹仁。
對岸曹休一直在緊張觀望，早已派人下水救援，數千曹軍動手，將曹仁打撈上岸，隻見麵色黑青，氣息微弱，趕忙找軍醫醫治。
夏侯惇一隻眼瞪得如銅鈴，就要殺到壽春報仇，被曹休勸住，帶著殘兵返回徐州，到彭城來見曹操。
曹操得到前方捷報，自以為計成，正準備親自到壽春對戰周瑜，還未啟程，敗軍便回，見曹仁反受重傷，氣得大叫一聲，眼前發黑不省人事。
醫者慌忙救治，拍打針灸俱都無效，曹純一咬牙，命人衝了藥劑，喂服下去，才將曹操救醒。
嘗出唇齒間熟悉的味道，曹操蹙眉道：“又用五石散？”
曹純無奈道：“方才丞相昏迷不醒，醫者束手無策，不得已而為之。”
“唉！”曹操一聲輕歎，陷入沉默之中。
五石散雖能治頭痛，甚至有滋陰補陽之功效，但用後又身體乏力，近半年來日漸消瘦，經常頭暈眼花，曹操對其又愛又恨。
但隻要頭疾發作，其他藥物根本無用，他寧可疼得滿床打滾，也不敢多用。
他也懷疑左慈彆有用心，但何晏、鄧颺、夏侯玄等年輕人卻安然無恙，神采奕奕，隻能自歎年邁體衰，英雄遲暮。
曹純言道：“淮南失守，危及中原，當早做防備。”
“碧眼兒安敢覬覦中原？”曹操回過神來，咬牙道：“周郎孺子壞吾大事，速調河北之兵，吾要踏平江東，拿小喬以雪此恨！”
陳矯忙勸道：“先前征荊州，河北民心浮動，此時不可再調兵，吾料周瑜要回江東養病，江東其餘諸將也隻防守而已，關羽在南陽虎視中原，此事還需從長計議。”
聽到關羽的名字，曹操馬上冷靜下來，問道：“諸位有何良策？”
曹休言道：“不取回壽春，中原難安，可自徐州、兗州調兵，先看孫權派何人守淮南，再做決策。”
曹操思索片刻，從各地抽調部分兵力，合計準備三萬人馬備戰，命陳矯派人打探淮南消息。
眾人退下，又對曹純吩咐道：“吾頭疾發作，軍務難免有失誤，速將司馬懿調來軍前聽用。”
曹純一怔：“丞相先前說要防備此人，不可叫其統兵，何以……”
曹操冷聲道：“對付江東鼠輩，司馬仲達為最佳人選。”
……