南陽之戰，因為肉脯軍糧之事，已讓他聲望大跌，再水淹壽春，必會引起公憤。
更何況如今局勢不同，他貴為大漢丞相，正籌劃進位魏公、加九錫，做出這等事，如何服眾？
司馬懿見曹操猶豫，心中疑惑，往日殺人不眨眼，動輒屠城的梟雄，今日為何如此遲疑？
遂又勸道：“魯肅在合肥增築新城，開掘水路，欲連通淮河、淝水，此必是江東欲借水軍之利保守淮南，伺機進圖中原。此時退兵，非但前功儘棄，待其水路疏通，中原危矣！”
曹操雙眼眯成一條縫，半晌之後才長歎道：“事關重大，容某思之。”
司馬懿隻好退出帳外，仰麵看著黑沉沉的天空，心情也顯得沉鬱，難道這次又猜錯了曹操的心思？
自從曹操將他調來參與軍事，司馬懿便決定作出改變，一改往日儒雅文士之風，學曹操殺伐果斷，狠辣詭詐，以期獲得其賞識。
眼看曹操身體每況愈下，曹丕就要掌權，不趁此機會表現，如何能得重用，如何施展抱負？
但他哪裡知道，此時的司馬懿，經曆的正是當年曹操意氣奮發之時。
而如今的曹操，位極人臣，打下一片江山，不再是那個任性妄為的梟雄，而是準備為後代鋪路的奠基者。
次日一早，大軍已準備拔營，曹操還決策不下，正準備找荀攸商議，忽然探馬冒雨送來急報。
曹操拆開一看，勃然大怒道：“鮮卑狗賊，安敢欺吾？”
曹純問道：“軻比能向來與丞相交好，發生何事？”
曹操沉聲道：“幽州急報，遼東鮮卑聯合公孫康叛亂，正攻打遼西，欲聯合中部鮮卑入侵幽州。”
曹純大驚道：“軻比能乃鮮卑大單於，屢受丞相厚恩，為何不加以節製？”
曹操歎道：“先前迫不得已，向鮮卑借兵，人馬沒於濡須，那些人都來中原搶功，大多都是各部心腹親屬，此事引起公憤，軻比能彈壓不住了。”
當初曹操借兵，向鮮卑許諾，到中原破城後，先任其搶掠，另外還有獎賞，各部落都爭相派兵，為此事還引起部落之間的決鬥。
鮮卑人將戰事當做兒戲，以為到中原來搶物資，結果如需一戰，被劉和、周瑜算計，騎兵全軍覆沒，兩萬鮮卑騎隻剩三百殘餘回到部落。
軻比能重新統一鮮卑之後，自居盛樂城，共分做三部，西部鮮卑以拓跋族為主，中部乞伏部在幽州以北，東部則以慕容、宇文部等鮮卑老部落為主。
三部雖尊軻比能為大單於，實則各自為政，並不完全聽從號令，如今族人親屬戰死在中原，無不震怒，紛紛起兵。
曹純眉頭緊皺，罵道：“胡人皆如豺狼一般，為利而來，一旦無利可圖，便反目成仇，甚至反噬其主，早就不該與他們有關聯。”
曹操長歎一聲，吩咐道：“叫元讓、子廉來。”
很快夏侯惇、曹洪到帳中，曹操將北方戰事告知，言道：“吾欲親征鮮卑，子廉隨我同去，淮南兵馬由元讓統領。”
夏侯惇驚道：“區區鮮卑犯境，有閻柔鎮守邊境，足以應對，何必丞相親征？”
曹洪也道：“丞相近來身體不適，還是回許昌休養為好，鮮卑不足為懼，若放心不下，末將領兵北上。”