曹休的箭法在曹軍眾將中也屬於佼佼者，又得夏侯淵指點，頗有心得，這一箭居高臨下，比黃蓋的威力還大。
呼嘯聲中，箭矢飛到眼前，黃蓋舉鐵鞭擋開，卻不料那箭矢竟一分為二，其中一支朝胸口方向射來。
叮的一聲輕響，箭頭撞在護心鏡上墜地，雖有驚無險，卻讓江東眾將齊齊驚呼。
曹休持弓大笑道：“哈哈，算你老賊命大，再敢近城，小心爾的狗頭！”
黃蓋大怒道：“小兒可敢下城，嘗嘗某五連鞭？”
曹休冷哼一聲，再取箭矢挽弓，黃蓋不敢托大，忙撥馬回陣，見曹軍死守不出，傳令各營準備沙袋木石，先填平護城河。
傍晚時分，孫權領大軍趕到，再次將壽春三麵包圍，搭建雲梯、衝車等攻城。
次日吳軍圍住壽春攻打，孫權親自督陣，自天明到黃昏，十隊兵馬輪流上陣，不給守軍喘息之機。
壽春的堅固，先前吳軍便深有體會，此番經過曹仁重修加固，更是固若金湯，一日收效甚微，隻有城牆下血肉模糊的屍體和滾滾黑煙，見證這場戰爭的殘酷。
半月過去，吳軍折損極多，壽春卻巋然不動，孫權大怒，派兵就近征發民夫，命黃蓋、韓當、朱桓親自在陣前督軍，果然激起淮南之地民怨，不少百姓往海邊逃避。
魯肅見孫權假戲真做，勸道：“主公欲圖中原大計，必以淮南為據，當收服人心為我所用，隻征發民夫留於軍中，戰後撫恤放歸，方為長久之計，今縱兵搶掠，恐弄假成真。”
孫權不以為然：“曹仁乃當世名將，若不如此，如何能叫他相信？淮南之民，大多為曹賊遷徙中原百姓，未必誠心歸吾。”
魯肅言道：“自水淹壽春後，百姓乏收，苦不堪言，主公以寬政待之，自然歸心。”
孫權笑道：“他們先前被曹軍水淹，因此恨之，此番是我給他們報仇機會，若不肯儘力，足見未肯歸心，死不足惜。”
魯肅還待再勸，孫權拂袖道：“子敬雖有謀略，卻不知為將之道！為將帥者，當殺伐果斷，大丈夫圖大業不拘小節，豈不聞慈不掌兵？子明以奇計取徐州，關乎江東戰士性命，吾父兄大業，不容絲毫閃失。”
魯肅心中一歎，卻也知道孫權言之有理，隻好默然退下，與呂範等商議事後如何補救。
又攻數日，曹仁防備依然滴水不漏，看壽春城內器械充足，取之不儘，孫權漸漸急躁起來，派呂蒙到廣陵征兵撫民後，又督促黃蓋等將急攻城池。
這一日張承運糧到軍中，帶來張昭書信，勸孫權不可窮兵黷武，一旦勞民傷財，動搖根本，取徐州也難守住，不如退守淮南，待曹劉兩敗俱傷時再出兵。
孫權看罷笑道：“張公守建業，安知吾妙計？此番孤定取徐州，叫汝父子衣錦還鄉。”
張承抱拳道：“近來建業忽起許多傳言，對吳侯頗為不利，都說先兄若在，早殺進許昌……”
“混賬！”孫權勃然大怒，沉聲道：“汝回去告知眾文武，孤半年內必取徐州，踏破中原。”
張承走後，孫權又親自督軍攻城，一日廝殺，吳軍損失近萬，朱桓終於堅持不住，他的私兵部曲折損過半，也來勸阻孫權。
孫權大怒道“昔日曹賊攻壽春，親至前線，克日破城，我等江東男兒，還不如當年曹軍烏合之眾焉？爾等不可懈怠，明日孤親自統兵，三軍用命，必能破城。”