呂蒙成功取東海，出榜安民，派人打探壽春消息，親自操練人馬，準備一鼓作氣攻克徐州，入主中原。
府衙案幾上擺著徐州地圖，呂蒙正勾畫攻下邳、彭城，進兵中原的路線，隻等與孫權會師，便獻上十大定中原之策。
正籌謀之時，親兵匆忙跑進來，稟告孫權在壽春大敗，曹軍大隊人馬正往東海趕來。
“不可能，絕不可能！”呂蒙猛然起身，急問道：“主公十萬大軍圍攻壽春，怎會大敗？”
親兵將曹軍水淹壽春之事詳細稟告，此時外人還不知孫權暗中派人挖渠，都以為是曹仁故技重施。
“曹賊，安敢如此狠毒？”呂蒙大怒，將手中筆折斷，怒吼道：“曹仁壞某大事，我與你勢不兩立！”
吳軍精銳儘失，孫權已退回合肥，無力北上支援，意味著中原計劃泡湯，一戰成名的機會消失。
淩統聞訊趕至，勸道：“主公大軍敗退，我等將陷入孤絕之地，當趁曹軍未至先退。”
“我等曆經生死建此奇功，豈能未戰便退？”呂蒙臉色陰沉，咬牙道：“曹仁被困壽春，大軍不得出，來敵必是各處守備軍，其實不足為慮，功績莫非怯敵乎？”
淩統年輕氣盛，頓時臉色漲紅，抱拳道：“為將者臨陣死鬥，當以馬革裹屍為榮，吾堂堂江東男兒，定要橫掃中原。”
“此言極是！”呂蒙欣慰點頭，笑道：“今曹軍四麵臨戰，精銳皆在關中、中原一帶，徐州大多是烏合之眾，隻要我等守住東海，伺機取琅琊，無需主公接應，便可聯合大都督謀取中原，拓江東基業，建此奇功，足垂名竹帛矣！”
淩統聽得雙眼發光，大聲道：“大都督與將軍聯手，中原之輩誰能匹敵？”
正商議之時，探馬來報，下邳兩萬援軍已到境內。
淩統請令道：“隻需五百軍，末將必破來敵。”
呂蒙冷笑道：“曹軍多次調兵，其兼程而來，必急於奪城，卻忌憚朱然軍襲擊其後，必向東斷吾與朱然聯絡，隻需略施小計，便可破之。”
遂命淩統出城到沂水埋伏，將人馬分作三部，待曹軍半渡之時擊之。
吳軍等了一夜，卻不見曹軍到來，淩統再派人打探，卻報曹軍並未渡河向東，大軍沿河北進，竟直取郯縣，淩統大驚，忙領兵退回。
呂蒙早已聞報，蹙眉道：“不想竟是司馬懿統兵，此子頗有謀略，其先出壽春，水淹之計必出此人之手，年紀輕輕便如此狠辣，若不早除，恐為江東大患！”
淩統言道：“待曹軍圍攻郯縣，可命朱將軍襲其後，裡應外合一舉破之。”
呂蒙冷笑道：“吾命朱然取厚丘，正意在於此，既然司馬懿不顧背後，輕視我等，必叫他追悔莫及。”
淩統守城巡邏，呂蒙則派人向朱然送信，命其支援郯縣，襲擊曹軍之後。
思前想後，還是不甘心就此退兵，又向孫權寫信，勸其自邗溝調兵北上，與淮陰水軍占領東海沿岸之地，水陸並進，便可與周瑜南北發力，定徐州、取中原。
淩統正與呂蒙外甥鄧廣巡城，遠遠望見遠處塵土飛揚，曹軍先鋒逼至城下，個個氣勢桀驁，殺氣騰騰。
陣中一將打馬而出，大喝道：“江東鼠輩，安敢襲吾徐州？泰山大將孫觀在此，速來受死。”