司馬懿淡淡道：“大王此言極是，黔首之民，皆愚昧無知，何辨正邪？待大業功成，再薄賦輕徭，些許恩惠便如甘露，自對大王感恩戴德。”
曹丕深以為然，當年曹操屠徐州，現在徐州百姓還不是一樣乖乖聽話，破鄴城時殺戮數萬，如今卻以魏郡為根基，隻要讓生者吃飽穿暖，自然死心塌地，誰會為死者為難自己？
兵力問題似乎有了眉目，卻又憂心道：“今國內空虛，錢糧不足，數十萬兵馬驟然入境，如何支應？”
“這有何難？”司馬懿言道：“昔日先王兗州鏖戰，前有劉備、袁術，又值蝗災荒年，猶能度困，大王才思睿智不輸先王，以今日之局，足以應付。”
曹丕心神領會，點頭道：“此事倒也不難，今國中能用兵者屈指可數，孤請禦醫為仲達診治，早日康複，也好對敵。”
司馬懿雙目微眯，緩緩道：“吾病不過一時氣血虛弱，無關緊要！今國之所患者，乃西涼馬超也，西涼騎善奇襲直進，稍有不慎，朝夕便可至魏郡。當務之急，乃是取回河內，安定河北，固守待援。”
曹丕也明白司馬懿這是急於去報仇，問道：“仲達有意往河內助戰？”
“正是！”司馬懿沉聲道：“不殺馬超，吾心怎甘？此去既為報私仇，亦為國家之事，了結恩怨，收取河內，吾當助大王興師報仇，成就大業！”
曹丕無奈道：“修武僅有三萬兵馬，西涼軍足有十萬，恐無力進兵。”
司馬懿言道：“大王既決意割讓幽州，可撤回幽州兵馬，連同烏桓、鮮卑內附族群，可集合三萬援軍，吾自有計破馬超，以解此患。”
“好！”曹丕本來在邯鄲六神無主，以為今後隻能苟延殘喘，與二袁相似，不想經司馬懿一番謀劃，竟能反敗為勝，立刻下定決心，冷笑道：“那就再滅他十萬西涼軍，孤倒要看看，西涼究竟有多少兵馬。”
司馬懿抱拳道：“兵法雲：上下同欲者勝！今軍中將士消極，軍卒怠戰，又因劉琦號稱不殺降俘，瓦解軍心，故前軍屢敗，還需從嚴治軍，方可為戰。”
曹丕歎道：“劉琦佯裝仁義，厚待俘虜，將士皆無死戰之心，如之奈何？”
司馬懿言道：“當此之時，唯有殺雞儆猴！河內之敗，皆因徐晃父子用兵不當，徐晃冒進中計，徐蓋臨陣脫逃，可斬徐蓋，以正軍法。”
“啊這？”曹丕大驚道：“徐晃乃國家重臣，功勳之將，今兵敗被擒，孤無力救援，已然心中有愧，安得再斬徐蓋？”
司馬懿冷笑道：“徐晃被擒，實乃咎由自取，被劉琦所囚，尚未治他戰敗失地之罪！若斬他人，不足以威懾全軍，大王新繼位，即斬徐蓋，既正軍法，又可立威。否則順降之風漸長，遇漢軍不戰自敗矣！”
曹丕猶豫不決，沉吟片刻問道：“果真要斬？”
司馬懿點頭道：“治軍務必從嚴，否則令不能行，禁不能止，雖吳起不能定其規，孫武不能善其後也。孫武斬宮嬪而吳國稱霸，先王斬王垕以安軍心，此皆王霸之道也！大王欲成霸業，自當殺伐果斷，不可有婦人之仁。”
曹丕低頭思索半晌，終於點頭答應，命人取來地圖文書，仔細部署計劃，當務之急，還是破馬超，奪回河內，連接河東，以大河為防線與劉琦交鋒。
正商議之時，人報江南名士蔣乾求見，有機密要事稟告，曹丕讓司馬懿暫時回避後院，接待蔣乾。
從內黃到邯鄲，不過數日路程，蔣乾卻在渡河之後，因水土不服，在館陶臥病半月，才匆匆趕到邯鄲，迫不及待便將周瑜密信呈上。