三日後司馬懿快馬趕至修武，剛進城與曹休見禮，便拿出魏王將令，要捉拿徐蓋審問。
曹休言道：“徐蓋雖兵敗而走，但守禦有功，又保住許多人馬，功過相抵，某已稟報魏王，不必治罪。”
司馬懿冷聲道：“徐蓋父子用兵不當，河內失守，人馬折損數萬，又使無辜百姓受害，雖萬死難辭其罪，安得能贖？”
曹休不滿道：“今軍中正是用人之際，吾留徐蓋尚有大用，還望軍師體諒，讓他戴罪立功。”
司馬懿道：“不殺徐蓋不足以正軍法，若人人皆避戰而走，如何統禦三軍？將軍用兵多年，當知治軍從嚴，軍法無情，不可偏袒徇私。”
曹休見司馬懿果然不肯退讓，大怒道：“軍師執意殺人，莫非要公報私仇？”
司馬懿捧起魏王詔書，淡淡道：“將軍此言差矣，吾奉大王旨意行事，與私情無關！”
曹丕向來性情高傲，又得曹操器重，被稱為“千裡駒”，作為年輕一代的翹楚，莫說曹彰、曹真等人對他敬畏三分，就是那些老將也時時遷就自己，沒想到司馬懿卻如此固執。
加之先前與樂綝二人對話，頓覺顏麵儘失，按劍喝道：“將在外君命有所不受，某今奉命禦敵，有調兵用人之權，徐蓋可戴罪立功，軍師若不服，可再報大王請令。”
司馬懿神色不動，放下將令，也從腰中解下佩劍：“此乃魏王佩劍，見者如大王親至，曹將軍聽令！”
曹休驚怒不已，指著司馬懿喝道：“汝敢對本將發號施令，欲反焉？”
司馬懿舉著佩劍言道：“方才詔書已經說明，此劍隻為執行軍法，嚴明軍紀，並無調兵之權，吾奉王命治軍，整飭三軍，乃為助將軍破敵也！”
“好好好，還有這招？”曹休氣得直咬牙，卻又無可奈何，背轉身去擺手道：“徐蓋現領兵巡視沿河大營，軍師自便吧！”
司馬懿馬上傳令兩名督軍出城，帶領五百刀兵往河岸大營去捉拿徐蓋，又對曹休抱拳道：“在下奉命行事，還望將軍莫怪，今西涼軍勢大，還需你我齊心協力，方可破敵。”
曹休氣得臉色鐵青，卻不得不強笑道：“軍師多慮了，某豈不知先生是為公事？徐蓋犯錯在先，自當嚴懲，若能藉此立威，也未嘗不可。”
“多謝！”司馬懿似乎有些迫不及待，出府門帶上司馬恂，直奔南門城樓等待。
不多時督軍回城報信，徐蓋聞知有人捉拿他，畏罪逃走，駕船進入大河，追之不及。
“混賬！”司馬恂勃然大怒，厲喝道：“必是爾等故意放人，推下去斬了！”
督軍大驚，急忙跪地求饒，司馬懿喝退軍兵，言道：“此事與爾等無關，徐蓋何時出城巡營？”
督軍答道：“三日前才去！”
司馬恂驚怒不已，咬牙道：“此必是曹……”
司馬懿抬手攔住他，將督軍喝退，斥責道：“此乃軍營，不可妄言！吾今掌管軍紀，汝安得發號施令？”
“二哥，我……”司馬恂漲紅臉，就要爭辯。