張飛一日連下十城，次日便過山陽境內，關羽隨後便至，勢不可擋，消息傳出，兗州一片震動。
諸葛亮正在定陶練兵安民，宣傳政令，聞報大笑道：“關張輕騎而出，縱橫千裡，出其不意，此必鳳雛之計也！”
魏延等將無不焦急，紛紛請令出戰，願領兵前往策應，一舉拿下鄄城。
諸葛亮卻笑道：“關張乃萬人敵，無需諸位相助，吾隻需按兵不動，叫夏侯惇不知虛實。其驚疑不定，必自亂陣腳，不日不戰而退矣！”
與此同時，流行探馬也將消息報知周瑜，此時周瑜已取東阿，分兵守大河倉亭渡口，準備與臧霸會師範縣。
周瑜聞報，問道：“定陶人馬有何動靜？”
探馬答道：“定陶安民息兵，分派各處助百姓屯田開渠。”
周瑜雙目微凜，旋即傳令道：“各營暫停出兵，命臧霸暫駐無鹽，亦行屯田事。”
太史慈疑惑道：“孔明已取定陶，兗州僅剩鄄城彈丸之地，關雲長北上，都督正該取範縣，自北出兵策應，何以反按兵不動？”
周瑜輕笑道：“若要出兵，孔明早有動作矣！今定陶軍不動，吾料其必有深謀，吾等亦不可動，見魏軍動靜，再謀劃不遲。”
東西兩路大軍按兵不動，都在安民屯田，隻有關張五千騎兵孤軍深入，一往無前。
斥候連日急報，夏侯惇如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，如此獨特的用兵方式，讓他摸不著頭腦，更不知該如何應付。
“報！張飛人馬已過成陽，離城二百裡！”
探馬急報，讓正在桌案上查看地圖的夏侯惇渾身一震，獨眼布滿血絲，更像嵌在頭上的一顆肉瘤。
鐘縉催促道：“大都督，敵軍犯境，為何遲遲不發兵，莫非怕了那張飛？”
夏侯惇胸膛不斷起伏，咬牙道：“張飛不足為懼，但諸葛亮、周瑜皆智謀之人，一直按兵不動，必定另有陰謀……”
上次南陽被擒，夏侯惇引以為平生奇恥大辱，此次這兩路人馬不動，又讓他心驚肉跳，生怕若有不慎，便再遭羞辱。
傍晚時分，探馬來報，張飛已領兵到縣境，並派人送來拜帖，書中言語親切，隻說女婿前來拜謁，叫夏侯惇備宴相迎，另有厚禮送上。
鐘縉笑道：“聽聞張飛性情粗莽，信中卻自稱女婿，看來還是頗知禮數的，這是要先禮後兵？”
“此必是緩兵之計！”夏侯惇忽然臉色大變，傳令道：“三軍撤退。”
“啊？”鐘縉愕然。
夏侯惇揉了揉發黑的眼圈，冷笑道：“吾料周瑜正造船出水軍，諸葛亮彆遣濮陽兵沿河而下，皆欲斷我後路。此兩路人馬尚在途中，張翼德才故意下書，激怒於我，是為拖延時間。豈知某非魯莽之徒，已料敵在先，識破其詭計矣！”
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