年輕人神秘兮兮道：“我來京城的路上，正好聽到一些事兒，就在二月初四當晚發生的。”
“什麼事兒呀？”
其他人都豎起了耳朵聽。
年輕人又道：“秦祈安帶著家眷上京趕考，天快黑了就在驛站落腳，當晚就有賊人在廚房的水缸裡下藥，抓到的那夥人當中，有一個是袁家的管事，驛丞連夜去衙門報官，猜猜後來怎麼著？”
“怎麼著了？”
大家聽得入迷，很吊人胃口。
有人質疑道：“這事兒說不過去啊，袁家為什麼要對秦祈安下手？”
“嘿嘿，這你們就不知道了。”
年輕人娓娓而談，“這秦祈安是何許人？兩年就從國子監畢業的，有著天縱之姿，可不就是招人妒忌嗎？去年回去參加鄉試，聽說就屢屢出事，還差點沒救回來。”
“有人容不下他？”
“不不，我猜是有人覺得他擋道了。”
“年輕人，你沒造謠嗎？”
有個年長的老者眯著眼問。
年輕人舉起手發誓，“我保證沒亂說，不信你們去查，知道這些事情的又不是僅我一個，當地好多人都知道的。楊家三少爺知道不？他那天也在驛站落腳，不信的大可以去問他。”
“哇哇哇，這裡還有楊三少的事？”
“嘿嘿，他也算是當事人。我還有個消息，更離譜的。”於是年輕人又把袁世鵬寫信回京，讓他母親阻止秦祈安科考的事說了。
這事倒是沒有證據。
但有袁家管事的證詞，說衙門理應有案底。現在還在不在就不知道，畢竟袁家勢大，掃點兒尾也不是難事。
這事情從酒樓傳開。
具體發展成怎麼樣，就不是人為可以控製。
事實上關於秦馳的這些謠言。聰明的人一聽就知道不可信，但架不住世上聽風就是風、聽雨就是雨的人比較多。
若非如此，宋錦也不必理會了。
飄香樓大堂的事。
在各個茶樓酒肆都有發生。
不過，說詞會有所改變。例如破謠者會引用飄香樓某某人所言，主打就是拿事實說事，經得起調查，衙門能作證的等等。
有人想知道真假，一查便知。
醉仙樓後院的一處廂房。
楊閣老和秦馳相對而坐。
中間隔著一張茶桌。
上麵沏著一壺茶，和放著幾樣小點心。然而兩個人坐在這裡，卻不是為了喝茶吃東西，而是聊起了袁家的事情。
此時秦馳麵容嚴肅。
他想到這可能是鴻門宴。
沒想到不是鴻門宴，卻也相差不了去。
楊閣老提出了一個要求，讓他在殿試麵聖當日，狀告袁尚書，至於證據由他來提供。
楊閣老道：“離殿試還有些日子，你可以考慮幾日，不必急著回答。”
“我今日若應下了，一旦泄漏，這條小命都不保了，還談何殿試？”秦馳回答的時候帶著點兒苦澀之意。把一個無權無勢的寒門學子，演得入木三分。
“此事天知地知，你知我知。”
楊閣老表示此事隻有二人知曉。
不會有泄露的可能。
因為這事情他連家人都不曾說。
最後秦馳離開之前，貌似經過一番掙紮之後，應下了此事。
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