按照約定,在成功接收遺產後,勒梅爾太太需要支付給夏德5鎊的現款作為酬金。這是勒梅爾太太接收遺產的十分之一,即使是對現在的中年女人來說也絕對不是小數目。
當然,她也沒有在真的要付款時後悔。一方麵,這的確是一個善良的女人,另一方麵,現在身處狹窄的房間,有些營養不良的中年女人是不會想要惹惱年輕強壯的偵探的。
但在她準備將錢遞給夏德的時候,夏德搖搖手拒絕了:
“我想也不必一定要用現款支付委托費用,我想要這些書。”
他指向和舊衣服放在一起的那堆舊書:
“這些舊書很有意思,不如將書給我,來抵扣委托費用中的一部分。當然,勒梅爾太太,如果你擔心我會在估價時給不出正確的價格,也可以找人去對這些舊書估價。”
“不必了,偵探,我相信你,請隨便拿吧。”
剛才的律師已經說過那幾本舊書不值錢了,所以中年女人也沒有對夏德的行為產生懷疑。
他伸手將裝著舊書的箱子拉到麵前,然後將那些舊書和日記本一起找出來堆在一起。勒梅爾太太也沒有在意那些筆記本,也許在這個識字不多的女人看來,筆記本和書都是一樣的東西。
“一共7本,其中大部分是冒險,還有幾本航海日誌和日記,估價的話一先令一本?”
勒梅爾太太雖然沒有買過書,但也知道價格不算很高,但也絕對不低,中年女人大概將這當做了夏德在照顧她,頗為不好意思的說道:
“沒問題,偵探。”
於是夏德便拿到了那些記載著船員秘密的日記本,並拿到了4鎊多的酬金。而作為回報,他將老約翰典當行的地址告訴了中年女人,遺產中有很多難以找到合適用途的東西,而老約翰正巧喜歡這種亂七八糟的東西,賣給他正合適。
七先令就買到了故去的環術士的日記本,這算是夏德占了便宜,所以在離開前,他還提醒勒梅爾太太,驟然獲得了這麼多錢,一家人最好搬去一個安全些的地方:
“你的不少鄰居,今天都看到我和勞瑞爾律師上門了。你最好編造一個合理的理由來說明我們來到這裡的原因你那失蹤的丈夫的死訊怎麼樣?”
夏德提議道,木訥的女人不知道怎麼回答。
“總之,拿著這筆錢,請儘快從這個地方搬出去。最重要的是,千萬不要讓任何人知道你拿到了這筆錢,最好連孩子們都不要說。”
其實勒梅爾太太能夠帶著兩個孩子生存,這些基本的事情應該是知道的。夏德的雖然知道自己是多說話,但不說出來總是感到難受。
“另外,我的地址你也知道,如果以後還有什麼需要幫助的事情,可以隨時去找我。我對老顧客是有優惠的,最近我的偵探事務所拓展了不少業務祝您生活愉快。”
這次占了對方的便宜,如果勒梅爾太太真的有其他事情需要幫助,他一定不會吝嗇自己的時間。
離開了閣樓來到樓下,與驟然暴富的中年女人告彆後,站在牆麵被塗滿了臟話的建築下,夏德仰頭看向這棟因為周圍樓房而常年曬不到太陽的房子。
驟然獲得了這筆不小的錢,勒梅爾太太一家的生活肯定會發生變化,兩個孩子的未來大概也會變化。但這一家人之後的故事會怎樣,就不是夏德能夠想象的了。
也許半年,一年或者兩年之後,他會在某天逗貓時偶然想到這次的委托,或者在整理文件時看到這次委托的記錄,然後想辦法找到了勒梅爾一家人,看看她們的生活怎麼樣。
但至少現在,夏德還是更關心自己的事情。結束了這項委托,晚上,可是還要重新邁入3002年。
通用曆3002年的時間鑰匙對應的任務是“幫助凡人完成喚神儀式接觸舊神耀變門扉”,雖然聽起來比1068年鑰匙的“見證舊神最後的心願”容易,但夏德心裡認為【純真的創造者】其實完全可以滿足孩子們的三個心願,隻是見到自己這個“未來的孩子”出現了,才會以“找樂子”的心態讓自己來。
這種想法聽起來可笑,但根據夏德與那位舊神短暫相處的經曆,他猜得很有可能是對的。
而這次的任務是幫助三位魔女,她們的儀式遇到了麻煩,是真的遇到麻煩。因此即使這次任務的最後才會接觸到神祇,但任務難度卻一點也不比第一次小。
截止目前,夏德已經從多種渠道獲得了舊神“耀變門扉”的信息。這位舊神出現的年代已經不可考,最早記述舊神名稱的文獻源自第三紀。和【純真的創造者】類似,舊神【耀變門扉】也屬於那種非常低調的神明,其信仰者的數量極其稀少,甚至沒有確切的證據證明信仰者組成教團。
而根據正神教會的資料,舊神【耀變門扉】擁有時間、空間的力量。與其有關的最重要事件,是在第四紀元末期或者第五紀早期,以聖者的形態出現在物質世界,阻止了天使級(1級)遺物【殘破的舊世界地圖】失控導致的物質世界陸地變化。那次大災難直接導致了第五紀元的五塊大陸主體的形成,並對一整個紀元的文明產生影響。
因為費蓮安娜小姐在第五紀就嘗試了喚神儀式,因此夏德原本以為學院圖書館會有更多有關這位神明的資料,甚至會有費蓮安娜小姐留下的相關事件記述,但丹妮斯特小姐給夏德的資料卻並不比教會更多。
就算費蓮安娜小姐的事情被學院視為機密,不能隨意外泄,但舊神【耀變門扉】的資料如此稀少也不對勁,學院沒必要隱瞞有關這位神明的事情。現在的情況,就好像費蓮安娜小姐喚神的事情從沒有發生過,因此聖拜倫斯才沒什麼資料。