在仆人們為兩人準備了茶水後，伯爵才對夏德說道：
“華生先生，很高興能夠在這個無聊的冬季上午見到你。如果你沒有前來，我大概會在這些無趣的稅務文件中，度過這個上午。”
聊天開始於沒有意義的客套是必須的禮節，這一點不論是在德拉瑞昂還是在卡森裡克都是相同重要的。
“我也很榮幸能夠在這個冬季的上午見到您。”
夏德也回應著，然後取出了那兩隻古舊的盒子：
“這次前來，是為了這個。”
他將那兩隻盒子依次打開，放到桌麵推給了伯爵。伯爵沒有直接伸手去觸碰勳章，而是戴上了手套以後，才將其從盒子裡取出來。
與此同時，老管家再次敲門，他為伯爵送來了一些文件。其中既有紙質的材料，也有泛黃的老照片。伯爵一邊翻看文件一邊檢查勳章，好半天才點點頭，將勳章放回到盒子裡，然後摘下了手套對正端著茶杯的夏德說道：
“華生先生，你知道這兩枚勳章，分彆是什麼嗎？”
夏德放下了茶杯點點頭：
“我在威綸戴爾市的一家舊貨商店買掛鐘的時候，從掛鐘的暗格裡發現了他們。後來查詢資料，知曉這屬於格蘭傑家族的時候，也了解過這兩枚勳章。一枚是卡森裡克征服者勳章，一枚是黃金羊毛騎士團勳章。”
其實是湯姆斯·格蘭傑先生留下的信中提到了這兩個名字，夏德雖然不太了解卡森裡克的勳章體係，但也知道它們非常了不得：
“這真是榮譽的象征啊。”
“是的，這是祖先取得的榮譽。”
格蘭傑先生點點頭，對坐在那裡的年輕人說道：
“華生先生，很感謝伱能夠將這兩枚勳章送回來，這對格蘭傑家族是無法形容的事情。我並不想用金錢侮辱您，但如果我不為此給你一筆豐厚的報酬，大概先祖們也不會原諒我的。”
說著眨了一下眼，相當於是在等著夏德開價。
夏德雖然已經得到了海格爾·格蘭傑先生給出的報酬，但如果此時什麼都不要，反而會顯得自己很奇怪：
“10克朗。”
他開了一個相對很“低”的價格——這相當於120到130鎊，並在伯爵開口前說道：
“伯爵，比起克朗，我其實對故事更感興趣。”
夏德笑著說道：
“我特地從威綸戴爾趕到蘭德爾河穀，並非是為了金錢。我喜歡故事，所以，如果可以，能不能告訴我，這兩枚勳章以前的故事，特彆是這兩枚勳章丟失前的故事。”
再次伸手握住茶杯把手，但沒有立刻將其端起來，而是讓茶杯底部，摩擦了一下茶托：
“故事比金錢更有價值。”
伯爵露出了深以為然的表情，他點點頭，兩隻手抱在一起放在桌麵上：
“說實話，這段家族曆史，其實並不是特彆的光彩。華生先生，你大概能夠理解，不管是多麼傳統的貴族家庭，都會有一些不是很有貴族傳統的成員出現。”
夏德微微點頭，伯爵則眯著眼睛像是陷入了回憶：
“我今年三十九歲，出生於通用曆的1815年，而勳章的丟失，大概是我出生前三十多年的事情。那是1780年左右，那時我的父親還沒有出生，我的祖父是十多歲的孩子，故事的主角是我的曾祖父的弟弟，湯姆斯·簡·格蘭傑。”
s：明天加更。
本章完
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