嘩啦！
隨著夏德將用大衣兜住的重物放到桌麵上，被大衣包住的物品全部顯露了出來。金幣銀幣，戒指耳環，餐盤杯皿，石像寶石，各色物品在休息室暖黃色的煤氣燈光下，閃爍著象征財富的色澤。隻是不知為何，這包價值連城的東西上都有著很濃重的水產品的氣味。
此時是這個周三晚上的七點，地點是夏德曾經造訪過的格蘭傑伯爵的城內莊園。
悠揚的音樂聲從不遠處的宴會廳中傳來，被窗簾遮蔽的窗外，則是夜色中寧靜的莊園庭院。
“我如果沒有記錯，你說自己今天要去探索蘭德爾河穀的故事，這是”
聲稱不會參加這宴會的貝納妮絲小姐遲疑的問道，瑪格麗特則坐在魔女右手邊的單人沙發上，好奇的查看著這堆東西：
“瞧，還有一塊金礦石呢。這可真是少見，這個頭很大，我聽說有人專門喜歡收藏礦石，而不是把其中的金子弄出來。不過，蘭德爾河穀本地有金礦嗎？”
“我今天下午在河底待了兩個小時。”
夏德輕聲抱怨著：
“就為了尋找傳聞中，像是水生猴子一樣的生物。結果水生猴子沒找到，反而找到了這些。”
“愛隆河本來就是通商的河道，特彆是夏季，船隻往來密集，你就算找到了河底的沉船殘骸都不誇張。”
貝納妮絲一邊說著一邊翻看夏德找到的那堆東西：
“兩年前就聽說本地找到了金礦，但一直沒有探查到礦脈的走向，沒想到居然讓你找到了這麼大的礦石。我以前聽過傳聞，蘭德爾河穀地底有著足以買下整座王國的金礦儲量，但似乎沒人找得到。”
“哦，夏德，你應該提前告訴我你去找了什麼。喜歡將人拉入水底的水生猴子的傳聞和故事，並不是蘭德爾河穀特有的，整個南方國度都有類似的故事，是大人們警告孩子們不要隨便下河玩水才杜撰出的故事，這肯定不是你的目標。”
公主殿下說道，夏德搖搖頭：
“但肯定要檢查一下的，說不定這才是最關鍵的故事。”
在河底待得時間太久，即使剛才已經回家洗過了澡，但他依然覺得自己身上有股潮腥的味道：
“不過撿到這堆‘垃圾’也不算是浪費時間，我在托貝斯克認識一位收購舊物的典當行店主，他會對這些東西很感興趣的。”
貝納妮絲小姐挑了下眉毛，這算是夏德第一次正式承認，自己的確是隨時往返兩地：
“你很缺錢嗎，我可以瞧這個。”
說著撚出一枚夏德撿到的寶石戒指，那寶石是罕見的黑色，切割的每個麵都晶瑩剔透，是夏德撿到的較為名貴的首飾之一。金屬指環鏽蝕痕跡不算特彆嚴重，應該是近期才掉入水中。魔女注意到它，倒不是喜歡這枚戒指，她從指環內側看到了字母：
“瞧瞧這寫著什麼——獻給海拉。我就說這枚戒指很眼熟，它屬於奧森弗特家族，如果沒記錯，兩年前奧森弗特家族的男主人結婚時，將戒指送給了新娘海拉·奧森弗特。”
“怎麼會跑到河裡？”
夏德疑惑的說道，但既然知道了主人是誰，他也不打算占為己有：
“貝納妮絲小姐，那麼就請你將它還給奧森弗特家族吧，匿名郵寄或者隨便怎麼樣都可以。”
“這種小事不要總是麻煩我，你自己還吧。”
她將戒指給了夏德：
“史東·奧森弗特肯定也參加了這場宴會，你一會兒親自給他，就說是釣魚釣上來的。”
說著，她還向夏德介紹了一下這個家族：