沉默的半分鐘後,不停擦汗的亨利·馬法爾先生,終於忍不住說道:
「好吧,我承認。」
「嗯?」
這下輪到夏德驚訝了,因為凶手並不是這個剛才邀請他玩牌的先生。
「我承認,我到那條走廊上,其實是約了姑娘約會。是的,我其實有青梅竹馬的姑娘,但父親總是想著安排我的婚姻。在家裡,我從未主動反駁過父親的任何指令,但隻有這件事,隻有這件事……」
他像是有些崩潰,捂著臉哭泣了起來,然後忽然大聲說道:
「哦,我愛你,艾米麗,是的,我愛你,現在我要說出這句話,明天我就去找你求婚,我不能再忍受這種隱瞞了。」
「艾米麗「當時也在那條走廊,也屬於知情者之一。此時從一門之隔的小書房聽到了這聲音,那位有著淡黃色頭發的姑娘也哭著跑了過來,兩人緊緊的擁抱在了一起。
「這……算是醜聞嗎?」
夏德問向阿傑莉娜,公主殿下考慮了一下:
「對於馬法爾家族肯定算的,艾米麗·丘吉爾隻是男爵的女兒,這婚姻不會得到祝福。」
夏德點點頭,伸出一根手指向小公主晃了晃,後者自然知道這是什麼意思,如今隻剩下最後一個人了。
「這樣一來,馬法爾先生的嫌疑也就洗清了,隻要得到他與艾米麗·丘吉爾小姐的通信,就能確定他所說的是真的。所以,兩位……」
人們的視線隨著夏德的話,再次移動沙發上剩下的兩個人身上,男仆驚訝的向了沙發另一邊的穿著黑色燕尾服的拉斐爾·伯明翰,英俊的貴族青年搶先一步,麵色驚訝的指向了男仆:
「居然真的是你!我就知道,公爵之子怎麼可能犯下這種可怖的凶案!」
這裡明指基本上洗清了嫌疑的馬法爾先生,其實也是指自己。
不善言辭的男仆喬治·維恩驚訝的看著指向自己的手指,結結巴巴的想要解釋但又不知道如何證明自己。他求助的看向夏德,卻發現夏德也在嚴肅的看著他:
「喬治·維恩先生,你當時究竟是為了什麼才出現在了那條走廊?」
偵探銳利的視線讓他頭皮發麻,就仿佛那雙眼睛直接照見了他的靈魂。男仆縮著頭:
「我,我……」
如此嚴厲的質問和偵探淩厲的氣勢,接讓他的精神陷入了短暫的混亂。而就在此時,緊閉著的房門被匆匆打開,身穿黑白色女仆裙裝的蒂法用夏德的外套,抱著一隻橘白色正探頭探腦的貓走了進來。
小巧的貓看起來對這裡相當的不安,直到看到了夏德,才叫了一下猛地竄了過去。想要將這隻貓從家裡弄出來並不容易,就算讓蒂法前去也幾乎不可能,所以夏德才讓蒂法帶上了自己的外套,這才讓米婭也來到了約德爾宮。
「瞧,我的偵探助手帶著另一位助手回來了。瑟維特小姐,辛苦了。」
他笑著對蒂法說道,黑發姑娘抿嘴笑著點頭,然後再次站在了夏德的身後。
抱著貓的夏德問向身後的人們:
「關於我的眾多傳聞,你們都聽說過嗎?」
高級警司約翰遜先生恍然大悟:
「那隻比警犬還好用的貓?我從《漢密爾頓偵探故事……我是說,我的女兒讀《漢密爾頓偵探故事集》的時候提到過。」
多蘿茜的偵探故事是目前最為暢銷和火爆的通俗,甚至連《蒸汽鳥日報》的銷量都因此擴大了三倍,並且開拓出了更多的發行區域。人們當然知道偵探內的故事有虛構的成份,但大多數人卻認為其中真實的成分占大多數。
因此,故事裡的往往能夠發揮巨大作用的貓咪
——也就是多蘿茜用來填補無法寫出來的環術士能力的補丁,在讀者們看來就真的擁有非凡的能力。
「好的,既然男仆喬治·維恩不願意承認。來,米婭,嗅一下。「
夏德讓人拿來了那件凶器,讓米婭嗅了嗅。如果是其他人這樣做,肯定會被認為瘋狂,但夏德做起來所有人都覺得很恰當,因為故事和傳聞中,他就是靠著這隻貓的靈敏嗅覺,破獲了一個又一個的詭譎迷離的案件。多蘿茜的故事的意義,不僅在於她個人,也在於讓夏德成為了這個時代並非最出色,但最有名聲的偵探。
「喵~」
被夏德抱著的貓,一臉嫌棄的被迫嗅了一下那凶器,隨後夏德便帶著它向著沙發上的兩人靠近。男仆深吸一口氣不再說話,而年輕英俊的拉斐爾·伯明翰先生,在並不明顯的慌亂後,有些不敢相信的指著夏德說道:
「等等,你們居然真的信任一隻貓的判斷?不,這不公平,我拒絕讓那隻貓靠近我!」
「但那隻貓的確解決了很多難題,我在漢密爾頓偵探破獲的‘失蹤的第三枚硬幣,的故事中看過。哦,我和漢密爾頓偵探第一次見麵時也見過。」
阿傑莉娜公主笑著說道,「第一次見麵」是指她和朋友在預言家協會,用龜甲占卜結果受傷的那一次。
她的話也得到其他人的讚同。
「是的,我也在‘獨居老人,那一篇中看過。」
國王陛下派來監督案件進展的閹人侍從也說道。
小伯明翰的嘴角抖動了一下:
「你們是不是瘋了,那隻是偵探故事,你們怎麼能夠相信呢?」
眼見夏德越來越靠近,他一下站起身:
「哪怕你們帶來一條警犬,也比這副樣子要好。不,我不接受這樣的結果!」
「什麼結果?我還沒有給出判斷呢。」
夏德嚴肅的問道,年輕人下意識的想要後退,但隨即意識到自己正站在沙發前。
夏德舉著貓對準了男仆,貓並沒有什麼反應。於是又將貓對準了拉斐爾·伯明翰,貓依然沒什麼反應。
夏德悄悄的戳了一下它的屁股。
「喵嗚~」
米婭立刻叫了起來,張牙舞爪的轉身就要抓撓夏德。