這天晚上，照例是多蘿茜在夏德家中過夜。因為聽說露維婭下周就能忙完蘭德爾河穀的事情，大概很快就能回來，因此作家小姐很珍惜現在的時光。
晚上的成年人時間過去以後，她甚至將米婭從衣櫃裡放了出來，讓那隻貓能夠在夏德枕邊安眠。
時間來到周日淩晨一點半，聖德蘭廣場六號的臥室內一片漆黑，緊閉的窗簾將月光和煤氣路燈的光亮擋在外麵。
沉睡中的夏德擁抱著懷裡的姑娘，忽的枕邊的貓睜開了琥珀色的眼睛，警覺的站起身以後，一下跳到了夏德的身上，然後用爪子拍打他的被子。
等到睡的很淺的夏德稍微恢複了些意識，耳邊的「她」也輕聲說道：「地震。」
「什麼？」
床鋪輕微晃動的感覺，在夏德問完以後才出現。來不及思索的夏德，本能的一手抱著多蘿茜一手抓住貓，然後一個翻身直接翻下了床。隨後用力一滾，帶著貓和多蘿茜滾進了床底。
直到此時，睡的香甜的多蘿茜才回過神來：
「哦，夏德，如果你想試試在床底，能先提前告訴我嗎？」「是地震！」
夏德強調道，而此時搖晃的感覺正在減輕。
「地震怎麼了？如果你的鬼屋會在地震中倒塌，那麼這裡就不是鬼屋了。」
睡眼朦朧的金發姑娘嘀咕著，抱緊了夏德，一個翻滾帶著他從床底滾了出來。好在每周來打掃的女仆，儘心儘責的清掃了每個角落，因此床底並不臟。
這下多蘿茜也睡不著了，於是他們起身來到窗口，看到夏德的鄰居們陸續緊張的穿著睡衣來到室外，但又因為太冷而回到房子裡麵以後，才又重新回到床上睡去。
而這場發生在托貝斯克的小型地震，雖然沒有造成太大的傷亡，但卻讓夏德莫名的感覺，自己在蘭德爾河穀的行動，大概也要加快速度了。
而這個周日的白天，夏德在蘭德爾河穀第一個見到的許久不見的熟人並不是黛芙琳修女，而是清早到豐饒大地旅店找露維婭的時候，在旅店一樓看到的瑪麗蓮·亨德爾。
這位女士自從去年深秋的托貝斯克公共墓園，與夏德和施耐德醫生最後一次見麵後，行蹤便一直不明確。小半年時間沒見，她看起來消瘦了一些，皮膚也變得比上次更加蒼白。
但同時，她身上那種幾乎直接觸摸到死亡本質的感覺，卻越發的明顯了。夏德並不清楚這是因為她真正意義上從死亡中走出，又或者是因為那份死亡的詛咒。
喬伊·巴頓的靈魂，就在亨德爾女士身邊站立著，見夏德走進旅店，還衝他點點頭。夏德拉開了椅子，在麵色蒼白的女人麵前落座。招呼侍者為他們準備了熱茶後，他雙手抱在一起：
「許久不見，亨德爾女士，感覺這座城市怎麼樣？」「如同即將墜落深淵的亡魂。」
瑪麗蓮·亨德爾用德拉瑞昂語說著：
「我能夠感覺死亡的氣息在這片大地上蔓延，而死在這裡，有可能無法走向終點。大地在束縛靈魂，大地在試圖爭奪死亡的權柄。」
夏德點點頭：
「這裡的事情有人會解決，這次派人將你找來，是希望你能夠對付一個靈魂。」「請問那靈魂在何處？」
亨德爾女士問道。
「人我還沒殺死。不過我希望他死後，能夠第一時間離開活人的世界，最好直接邁向終點。」
亨德爾女士和身邊的靈魂對視一眼：
「沒問題，將駐留的靈魂送往歸途，本就是我們贖罪的方式。」
「那就好其實還有一個問題。我最近見到了一個很特殊的靈魂，那靈魂本身的存在是完整的，但它卻是由數百個強大的
靈魂共同組成，共用一個意識，又能體現出數百種不同的思考方式。」
他描述了守護者們的存在方式，亨德爾女士猶豫了一下：
「靈魂歸屬於世界與眾神，理論上來講，您敘述的情況不符合基本常識，不應該出現。但如果是自願的犧牲，再加上偉大者的力量，才有可能讓這麼多的靈魂聚合在一起，進而出現近乎升華的現象。」