夏德問道，因為他從老主教的表情上看出了端倪。老人再次點頭，背著手，去看牆壁上的那幅油畫。夏德這才注意到，油畫是新掛上去的，畫麵是密林河邊的宴會。
“春天很快到來，報紙上也刊登了消息，居住在蘭德爾河穀東部小村子裡，獨自養活兩個孩子的貧窮婦人，帶來了那一年第一朵蘭德爾花，贏走了市政廳的獎金。我通過教堂的渠道進行了打探，在她之前，那年沒有人獻出花朵，她是第一個，因此是我贏了。”
施耐德醫生挑了一下眉毛：
“但實際上是”
老主教背著手繼續看著牆上的新油畫：
“奧古斯向來是謹慎的人，能夠從他那裡打賭贏錢，那時的我很高興。我們後來沒有提支付賭注的事情，奧古斯也很快結束了蘭德爾河穀之行，返回了德拉瑞昂的托貝斯克市。
那之後又過了半個月，教堂安排人手到鄉下去布道，我主動參與了進去，然後順路在鄉下找到了那位‘幸運’的婦人，我當時，也存著記錄下這件事，以後找奧古斯炫耀的心思，畢竟還是年輕啊以現在來說，那女人十二年前就過世了。她是一個很虔誠的信徒，當年的她，向我承認她說了謊。”
“她帶去的那朵花有問題？”
夏德問道。
“是的，她隻是鄉下的女人，無法真正分辨蘭德爾花和類似的花朵。她隻是帶著全家生存的希望去了市政廳，恰好，當時還有另一位先生，也帶去了花，後者才是那筆獎金真正的所有者。但那位先生說服了市政廳官員，讓可憐的女人獲得了獎金並在報紙上留下了姓名，這大大改善了她的生活。而市政廳既然拿到了當年的花，也不會介意這種提議。”
墨菲斯主教深吸了一口氣，施耐德醫生微微點頭，然後忽的一怔：
“雖然這有些巧合，但當年帶去了真正蘭德爾花的人，不會就是奧古斯教士吧？”
主教點頭：
“是的，那是之後我才調查出的事情。所以，當年到底是我贏了，還是他贏了呢？這一點我年輕時想不清楚，但我為自己的‘傲慢’感到羞愧。隨著年齡逐漸變大，我又感覺自己輸了。實際上，即使奧古斯不給我寄信，過幾年等我的身體無法支撐這份責任以後，我也會給他寄信，談談當年的事情。”
醫生露出了感慨的表情，雖然這個故事並不刺激驚險，但絕對有趣。
夏德笑著搖了搖頭，在他看來，當年的奧古斯教士，其實應該也很在意賭約，否則就不會去獻出那盆花。而且，教士那時就已經經曆過了那場“不可知級遺物失控事件”，即使沒有成為環術士，但絕對也有超凡能力。
夏德可不信，真的是那麼巧合的，讓奧古斯教士碰到了那年第一朵蘭德爾花。他更傾向於是教士主動用某種能力，提前預知到了花出現的時間地點。
多年前的事情，讓兩個年輕人分彆知道了不能傲慢、懂得憐憫，也拯救了一個貧窮的家庭。多年後的現在再去想這件事，“十便士的賭注”在其中的確不重要。
三人一時之間都沒有說話，而是回味著故事。直到老主教說道：
“先生們，能否耽擱你們十分鐘，我去給奧古斯寫一封回信，請你們回去的時候捎給他？”
“當然可以，您就不必邀請我們去辦公室等待了，我和這位先生去教堂外麵等，在教堂裡可不能一直閒聊。”
施耐德醫生點頭，夏德則看向那幅全新的油畫：
“說起來，這幅畫是什麼宗教故事嗎？我似乎沒有聽說過，銘牌是密林中的宴會？”
主教挑了下眉毛：
“這個啊，就是另一個有趣的故事了。”
今天的天氣的確相當不錯，即使是在室外等待也能看看風景，因此墨菲斯主教也沒有挽留他們。於是夏德和醫生一起又回到了外麵，依然是坐在正對教堂門口的河岸上的長椅上。隻不過，剛才喂鴿子的老先生和整理孩子衣服的男人都已經離開了。
風中帶著暖意，即使是閒來無事坐在這裡，看著教堂門口人來人往也相當不錯。
既然已經暫時離開了教堂，夏德便開口詢問了一些敏感的話題：
“醫生，你去找他們了嗎？那些與惡魔有關的人。”
s：明天完結這一卷。
本章完
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