上午的賽程相當的順利,唯一的插曲就是在騎手們準備出發前,看上去比外鄉人還要年輕的塞裡奇公爵的次子,恩霍爾·塞裡奇先生單獨找到了夏德:
“雷傑德的漢密爾頓,我會用這場比賽來證明,我比你更適合蕾茜雅殿下!”
年輕人說完,便扣上了頭盔離開了。
“他是誰?”
夏德驚訝的問向一旁的金發姑娘,當然,此時那靈魂是蕾茜雅,公主殿下想要在夏德出發前給他祝福:
“自作多情的追求者,我在城裡也是有很多追求者的。”
蕾茜雅說道,然後踮起腳尖吻了一下夏德的側臉:
“不過那些都是傻小子,在我心中誰也比不上你。”
夏德點點頭同意,又轉過頭看向了年輕的塞裡奇先生的背影。他倒沒有小心眼的,因為這樣就想要致彆人於死地,他隻是在想自己說什麼也要贏。
號角聲響起,騎士們躍馬自愛德華三世競技場出發。手持望遠鏡的吟遊詩人們,通過蒸汽動力源的巨大擴音設備,不斷向熱情不減的觀眾們彙報位於前列的騎手們的信息。
雖然觀眾們看不到正在鄉間小徑上奔行著的選手們的情況,但現場的氛圍卻比昨天的射箭比賽還要熱鬨。
至於夏德,他在冬季已經完全練會了外鄉人在原本世界怎麼也想不到的騎馬技藝。而比起蘭德爾河穀根本沒有路的溪地林間,在托貝斯克鄉下的騎行簡直太簡單了。他從出發開始,就一直保持在前列,而嘉琳娜小姐為他挑選的馬匹,也果然發揮的相當出色。
最終,當夏德第一個出現在愛德華三世競技場外的賽道上,並且以領先第二名至少十個馬位的優勢衝入競技場並穿過了終點線時,整個競技場中的歡呼聲如同蒸汽炸彈爆炸一樣的傳遍了四方。
他不僅是騎術精湛,而且他身上還未完全散去的母龍的獨特味道,讓他的坐騎非常聽話,也讓其他選手的坐騎一旦被他靠近都會下意識的減速。當然,夏德是不會說出這一點的。
歡呼聲和喝彩聲仿佛永遠不會中斷,在夏德之後,吟遊詩人們依然在高聲宣布著後續到達終點的騎手們的名字和出身。而作為這場賽馬的第一名,夏德有幸在所有人都回到競技場後,登上了觀眾席,受到了前來觀看比賽的戴安娜王後的接見。蕾茜雅今天依然在城裡,但跟隨母親前來的阿傑莉娜倒是相當興奮。
等到上午十一點半,夏德終於可以離開競技場,在人們的高聲讚歎中,與滿臉笑意的多蘿茜彙合的時候,小公主還托人送來了自己的手絹。
“她的貼身手絹。”
多蘿茜自然是一眼就認出了那手絹是什麼,但並沒有收起來,而是親自放進了夏德的口袋裡。
夏德本以為這就是結束,沒想到在接下來的午飯期間,頻繁前來的仆人們又給他送來了十多條手絹,甚至有的上麵還有紅色的吻痕和地址。
蒂法和多蘿茜都沒有感覺奇怪,反而感覺夏德的反應很古怪:
“每年都是這樣,這才算進入到了環城騎術大賽的高潮階段,昨天隻能算是熱身。”
對此司空見慣的金發姑娘說道。
“我不太明白,為什麼昨天沒有發生這種事情?”
夏德對著不知道應該怎麼處理的手絹愁眉不展,蒂法則在一旁解釋道:
“比起更講究技巧的射擊運動,人們將馬術視為騎士精神和騎士風範的最直接代表。我想不隻是現在收到手絹,未來一周時間,向聖德蘭廣場六號寄送情書、手絹和各種信件的人一定不少。”
畢竟,夏德可是直接把自己的信息刊登在了報紙的廣告上。
“等到明天和後天的騎士決鬥以後,你收到的就不隻是手絹了,各種奇怪的東西都有可能我是指襪帶。”
金發姑娘笑著說道,用筆記本記錄著今天發生的事情當作寫作的素材。雖然比賽暫時風平浪靜,但她正計劃以這場大賽為範本構思精巧的殺人桉件。當然,多蘿茜也沒有忘記,在午飯後將自己的手絹贈送給夏德,當作對夏德取勝的嘉獎:
“繼續贏下去吧,騎士,你會得到更多的。”
經過了三個小時的休息,下午的賽事才正式開始。下午的比賽是競技場中的賽馬,在規定時間內要跑夠足夠多的圈數,並且在此期間要用手去抓取在固定路線旁的絲巾。在時間到達後,根據跑過的路程以及獲得的絲巾的數量來計分。
因為競技場中的麵積有限,因此36人被分成了4組,而這一次夏德被分到了最後一組。
等到他結束了自己的比賽,已經是傍晚五點左右了。成績相當不錯的夏德,在競技場門口再次遇到了人們的聚集喝彩,等到回到帳篷裡,靠著多蘿茜的關係而來的《蒸汽鳥日報》的記者,又對夏德進行了口頭采訪。
這甚至比賽馬還要勞煩心神。
這天晚上夏德依然沒有安排額外的活動,和昨天一樣返回了嘉琳娜莊園吃晚餐,隨後又和多蘿茜返回到了城裡。