“上次和你說了，和平教會的十三環‘白鴿信使’明斯克·托德爾斯已經抵達這裡，這兩天自然教會和太陽教會的十三環也來了。是那位“夢魘女巫”和“光之子”。最近五百年，這是第一次有這麼多十三環術士來到格林湖地區。再加上我的祖先和那位藏鏡人，一下就有五位了。”
“現在教會還在島嶼上搜查？”
“是的，為了安全，每次調查後會清空所有人，間隔十小時後再安排人登島。但就算是這樣，一旦出現空間迷失，也必須等待更長時間才能恢複正常。昨天下午，教會疑似在島上遇到了藏鏡人，不過沒有打起來，雙方都很克製。我看，我們這周登島的可能性不大了，但下周去拿第四把鑰匙肯定沒問題。”
她說的很自信：
“另外，預言家協會的人昨天也到了。是直接從預言家協會總部派來的，這次有一位十二環的副會長帶隊。如果還不夠，現任的十三環會長也會來。有這麼多人，我的那位先祖就算再厲害，恐怕也藏不住了。”
她將“藏鏡人”也視作了先祖的敵人，這其實沒錯，雖然【鏡子協會】也不是好人，但這一次他們的目的也是格林湖中央島的秘密。
“其實事情沒有那麼輕鬆，彆忘了你的祖先身邊可還有惡魔呢。”
夏德並不認為這次的敵人隻是一個單純的十三環。
“既然提到了惡魔，接下來我們要去的地方，說不定真的與惡魔有關。”
馬車載著兩人向南出了城，越過市區與湖邊之間的鄉村以後，並沒有前往夏德很熟悉的普霍夫村方向，而是向著夏德從未去過的格林湖東北方前進。
平整的鄉間土路很快變得坑坑窪窪，直至馬車無法繼續前進，兩人才下了車沿著鄉間小路繼續向前。接近上午十一點，道路的前方出現了分岔路，破破爛爛的路標指向了他們的目的地，也就是荒廢了的湖邊莊園。
也許這裡曾經很繁華，但現在莊園周圍的柵欄底部已經完全被荒草掩蓋，庭院中的荒草覆蓋了噴泉、步道、秋千，倒是院子裡的那棵樹依然挺拔。
綠苔攀爬在莊園大宅的牆壁上，沒有玻璃的窗戶內的黑暗中，像是有什麼古怪的東西在窺視著外界。荒涼而陰森，這就是夏德對於這裡最明顯的感受。
“這裡曾經是本地的蓋曼伯爵的度假莊園，也一度是城外最好的度假莊園。最繁華的時候，這裡一次性招待過格林湖南北兩岸超過100位貴族進行宴會，不過這都是五十多年前的事情了。”
站在柵欄門外，梅根對抬頭看著大宅的夏德說道。小米婭站在夏德的肩膀上，轉頭看向了莊園門口旁的大樹上站著的鬆鼠。
鬆鼠與這隻貓對視，隨後被貓的叫聲嚇走了。這讓這隻橘貓相當滿意，它向來不怕體形比它小的東西。
“這裡是怎麼廢棄的？”
夏德問道，伸手點了一下鎖頭，然後扯下鐵鏈丟到一旁。
“1801年秋季，蓋曼伯爵意外墜馬死亡。他的孩子們分割財產時，出現了一些意外引來了本地教會——地下室的血跡什麼的，你明白的。後來經過調查，蓋曼伯爵忽然大發橫財，能夠建造這麼豪華的莊園，是因為他向某種很危險的東西許願。我沒有拿到具體的調查報告，隻知道伯爵死後不久，蓋曼家族就沒落了，爵位也被剝奪了。”
魔女在夏德前麵進入了莊園，為夏德引路：
“因為有爛眼巴利這個先例，我知道祖先肯定在格林湖兩岸的城市，還有更多的蹤跡。我讓我手下的姑娘們調查本地近百年來發生的奇怪事情，然後立刻發現了蓋曼家族的往事。隨後找到了一些確切的證據，證明【心緒之戒】曾經被蓋曼伯爵持有過。
不過上次和你說起那枚戒指的時候，我還不知道戒指具體的位置。它可能被帶進了墳墓，可能在後裔手中，可能在這座廢棄的度假莊園裡，也可能被當作普通物品捐給了城市博物館，或者躺在警察局的罪證保管室。小心”
她揮動手指，遊到她麵前的黑蛇忽的飛了起來，然後那條蛇便被分成了兩段：
“好在還沒有其他人發現那枚戒指，天堂島製藥找到了他的後裔，然後拚湊細節，最終通過一張舊照片鎖定了這座莊園。不過也不需要我們自己去找，我已經確定，那戒指在三樓臥室的地板下麵。”
其實她完全可以派人來拿，隻不過是想和夏德再次獨處，才會邀請夏德和她一起來。
夏德探索過不少廢棄的莊園，在蘭德爾河穀時，也在各種不同狀態的奧森弗特莊園中探索過。而眼前的這一座，因為遠離市區和村莊，再加上臨湖被水汽侵襲，其建築結構和內部裝潢已經破敗到了極點。
本章完
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