在老約翰捧著書從樓梯上走下來的時候，夏德和他懷裡抱著的小米婭，正一起探頭看向立在一樓西麵牆前、座鐘和古董櫃子之間的圓形玻璃筒。
玻璃罩一人高，裡麵是一根豎立的金屬杆，杆上用有韌性的金屬絲連接了密密麻麻數百隻有磷粉的金屬蝴蝶。隻要在底座上緊發條，金屬杆就會在玻璃罩內自轉，使得那些金屬蝴蝶像是在翩翩起舞。
這是純機械裝置，而且原理也很簡單，類似沒有聲音的大型八音盒。但因為做工精致，因此一下就吸引了夏德和小米婭。
“那個是上個月收來的，如果你想要，我可以便宜一點賣給你。”
老約翰回到櫃台後的時候說道，夏德倒是相當的心動。他家現在還空曠的很，買下來這種裝飾品放到牆角一點也不占地方，而且這種裝置很容易就能附著儀式施展幻術：
“這個一會兒再說，硬幣確定了嗎？”
“是的，詩人級遺物【存在之力】。”
老人點點頭，倒轉手中大書的方向，將用第五紀元文字寫成的段落，展示在了夏德麵前：
“危險等級最低，但不代表硬幣本身毫無價值。你知道這種硬幣的來源嗎？這種硬幣，是將生命體的‘存在’本身剝離出來，轉化為硬幣，硬幣上的圖案代表著硬幣的主人身份。‘存在’是一種概念，也就是說，這種硬幣代表了一種虛幻的概念。它目前已知的唯一特性是，攜帶在身上，可以抵抗‘抹消存在’類的效果。失控後，則是讓持有者逐漸被所有人遺忘。”
“抹消存在？這種力量很少見吧？”
“是的，上古邪物、偉大者或者天使之類的存在，才精通這類手段。凡人掌握的奇術中，較為有名的是‘虛空之手’‘黑月符記’‘送亡終曲’。”
老約翰介紹著：
“雖然目前已知特性是這些，但這硬幣很珍貴，這是相當有價值的研究素材。畢竟，我們很少能夠見到純粹的概念聚合物，更何況這硬幣還代表了‘存在’本身。偵探，雖然我不太清楚，你是從哪裡見到這種硬幣的，但如果你能找來賣給我，我可以用賢者級（2級）遺物來換。”
夏德從震驚中緩過了神，“黑霧營地”的交易果然有古怪，魔女希金斯、邁爾斯婆婆和男孩恰好都有數量眾多的硬幣，也果然不是巧合：
“您大概忘了，我和露維婭也在搜集特殊硬幣如果某個個體大量丟失存在的力量，會導致什麼？”
也就是說，這次夏德的時間冒險同伴們，其實是在用自身的‘存在’與那些詭異的東西做交易。
“存在丟失？這很簡單，被遺忘。不隻是被朋友家人遺忘，而是被世界遺忘。”
老約翰揮了揮手，像是在驅趕看不見的蒼蠅：
“就相當於憑空消失了。我不是研究這方麵的專家，隻能說我們要儘量避免自己的存在丟失。丟失一部分存在，雖然不會造成立刻消失，但肯定也不會是什麼好事。至於存在增加的影響，我更不清楚了。我對這種知識很感興趣，但這不是看幾本書就能研究出來的。”
夏德點點頭，表情相當凝重。雖然樹父沒說讓他保證三位同行者的安全，但他還是覺得自己應該想辦法，在三人不犯蠢的情況下保護他們，讓過去的故事以相對完美的結局收場。
黑霧營地顯然扭曲了三人的部分認知，讓她們以為硬幣是外界帶來的。而一旦夏德告知了她們真相，三人用起那硬幣恐怕會更加謹慎了。
“斷劍和海螺我不認識，如果你不缺時間，我可以研究一下，如果你缺時間，就去問問其他人。”
老約翰又說道，夏德於是準備掏錢包支付這次的“鑒定”費用。但轉頭看向剛才和米婭一起看著的那隻巨大的玻璃罐，在老約翰滿意的表情中問道：
“加上這個，再給我一套裝裱油畫的畫框和工具，一共多少錢？”
頭發灰白的老人伸出五根手指比了比，夏德抱怨了一句：
“您不會是那位財富之神的信徒吧？”
“你在說我是惡魔？”
老約翰挑了下眉毛，夏德則意外的問道：
“這和惡魔有什麼關係？惡魔也有信仰？”
“我說的是普通惡魔，你不知道嗎？作為異種生物的惡魔，大多都信奉財富之神，我可是純種人類。”
夏德眨了眨眼睛，感覺自己像是明白了些什麼。不過這樣一來，“貪婪”鎖鏈、公平交易之類的奇怪之處，就全部都能解釋了。
本章完
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