阿力低下頭去，用嘴咬了一顆油豆腐，很快雙眸一亮。
顧不上說話了，他將剩下的麵條唏哩呼嚕都吃完，最後剩下一顆油豆腐，細細品味。
一碗麵吃得壓根沒用到手。
傅北墨也打了井水，將碗洗淨，放到石桌上。
“你可以說緣故了吧？”
阿力抹嘴道：“有人挨家挨戶跟人說，你哥當不好夫子，說你是個傻子。”
“我是傻子，跟我哥當夫子，有何關係？”
“他們說弟弟是傻子，傻子的哥哥怎麼能當好教書匠？弟弟傻，哥哥指不定也傻，還說你會犯瘋病。到時候你去村塾看你哥，萬一揍了學童，上哪說理去，畢竟你是傻的。”
傅北墨聞言怒了，急著要跑回家跟人說。
想到碗沒拿，便折返。
“你跟我回去，把方才與我說話的話，與我哥再說一遍。”
阿力點了頭：“行。”
兩人走到籬笆外。
阿力停了腳步：“那個，我身上衣裳臟，就站在這裡。你把你哥喊過來，我跟他說。”
傅北墨“嗯”了一聲，先將碗放回了灶間，而後到西廂房門口。
“哥，有人罵我傻子，說傻子的哥哥也傻，教不好書。”
正在抄寫的傅辭翊擱了筆：“誰說的？”
傅北墨：“你出來，有人會告訴你。”
傅辭翊起身出屋，見籬笆牆外站著一個與弟弟年歲相仿的半大少年，眉宇微蹙。
此人衣著比乞丐好不了多少，莫非是他在辱罵弟弟？
阿力緊張地搓了搓手，他遠遠見過傅北墨的兄長。
此刻近距離看到，莫名覺得他身上有種威壓，令他生畏。
他往後退了兩步，結結巴巴道：“是，是胡家，胡家人在背地裡使壞……”
傅辭翊這才知道，原來裡正每通知一戶人家開學，胡家人便上門去說他的壞話。
無端將北墨的癡傻放大，說成會隨時犯瘋病，惹得村裡人都躲著北墨。
傅北墨問：“哥，無人與我玩，我可以跟阿力玩麼？”
阿力躊躇道：“我就是阿力，今年十五。”
傅辭翊不作聲。
眼前這個渾身臟汙的少年竟比北墨大一歲，瞧著卻比北墨瘦小。
傅北墨又道：“也沒人跟阿力玩，正好與我作伴。”
傅辭翊思忖，弟弟太過單純，不得不提防些，遂問：“家中有何人，家在何處？”
阿力往左邊指過去：“往這走一段路，那破房子就是我家。我家，我家沒有旁人，隻我一人。”
傅辭翊又問：“前段時日緣何沒在村中見過你？”
阿力答：“過年時我去外婆家了，正月十五後才回。”
傅北墨幫忙說：“其實不是回，是他外婆家養不起他了，被趕回來的。”
聽聞此言，傅辭翊終於同意弟弟與他去玩。
兩位少年旋即跑開。
待傅辭翊回房，婉娘問他在與誰說話。
傅辭翊便將事情簡單講了講。
婉娘歎息：“那個阿力，我知道。當年咱們初到這個村裡時，他剛出生沒幾個月。他爹希望他力氣大些，好乾農活，就給他取名阿力。哪裡想到沒多久，他娘跟人跑了。他爹去找，愣是沒找到，便整日酗酒。他家本就窮，這就更窮了。再後來，咱們住到縣城，就再沒聽說他們家的事了。”
顏芙凝提醒她：“娘，事情的重點不在阿力，而是胡家人不光在說北墨，更在說夫君。”
(本章完)
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