“小孩小孩你彆饞，過了臘八就是年。臘八粥喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，燉大肉；二十七，宰公雞；二十八，把麵發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿；大年初一走一走。”
這些唱童謠的孩子們裡，自然沒有顧小魚，倒是有扈村長的小孫子，許大伯和村長叔的孫子也在，見到許懷義，都呼啦啦圍上來，七嘴八舌的喊著“許三叔”，嘰嘰喳喳的，很是熱情親昵。
誰都知道許懷義疼孩子，逃荒路上，他們就感受到了，辦臨時課堂，給他們講故事，到了京城落戶後，為了他們能有出息，還投錢建了學堂，還給他們勤工儉學的機會，去莊子上幫忙乾點力所能及的活兒賺銀子，所以，全村的孩子，最喜歡的人就是許懷義。
許懷義樂嗬嗬應著，沒有半點不耐煩，從車裡拿出兩包點心來，分給所有的孩子吃。
“謝謝許三叔！”
“許三叔最好啦！”
“以後我有出息了，也孝敬許三叔。”
“我也是……”
除了孩子，大人們也都圍上來打招呼，許懷義從車上下來，一一寒暄著，跟每個人拉著家常，神情自在親近，啥架子都沒有。
村民們心裡熨帖，待他越發熱情。
從進村到山腳下，短短的一路，走了小半個時辰，回到家，就跟顧歡喜顯擺，“太受歡迎也是種甜蜜的負擔呐，從村口到咱家，我最少跟百十個人說過話……”
顧歡喜遞給他一杯熱茶，“喝口水潤潤嗓子吧。”
許懷義笑著一飲而儘，把閨女抱過來逗著玩兒，親香了一陣，問道，“小魚呢？”
顧歡喜翻看著他帶回來的兩箱子書，頭也不抬的道，“還在江先生那兒上課呢。”
許懷義嘴角抽了下，“今天小年啊，這都不放假？江先生可真夠勤快的，你沒給他送紙牌去嗎？”
“早就送去了。”顧歡喜看見書就走不動道，尤其這些書，家裡都沒有，她更是激動了，連跟許懷義說話都有點敷衍。
“看來紙牌對江先生的吸引力還是不夠呐，嘖嘖，辛苦咱家小魚了……”許懷義煞有介事的感慨了幾句，抱著閨女起身，“你整理吧，我去接兒子，順便給兒子請假，過年了，彆人的孩子都在外麵瘋跑著玩，咱家的還得讀書，也太委屈了。”
顧歡喜好笑的抬頭嗔他一眼，“是你覺得委屈吧？小魚自己可什麼都沒抱怨，算啦，你去吧，不過除了請假，也請江先生來家裡吃飯吧，今天小年，他也沒旁的地方去，咱們一起過節還熱鬨些，我已經吩咐衛慈多做些菜了，還安排了小火鍋。”
許懷義痛快應下。
他把閨女裹在披風裡，抱著到了江家時，顧小魚也正準備下課了，看到他，四平八穩的臉上明顯透出幾分驚喜，眼睛亮如星辰，叫人看得心頭發軟。
“爹……”顧小魚上前行禮。
許懷義樂嗬嗬的應著，揉了把他的腦袋，動作不甚溫柔，卻極為親昵自然，不知道的人，絕對想不到倆人之間其實並沒有血緣關係。
阿鯉看見顧小魚，興奮的伸著手，小短腿也不老實的撲棱著，想要奔向哥哥的懷抱。
顧小魚笑得一臉寵溺，很自然的伸手去接，他喜歡抱著香噴噴又軟糯糯的妹妹，隻要在家，妹妹的貼身丫鬟都搶不過他。
但親爹除外。
許懷義舍不得撒手，他甚至還幽怨的問閨女，“阿鯉，你不喜歡爹爹了嗎？”
阿鯉也不知道聽懂了沒有，眨巴著一雙大眼睛，看看這個，再看看那個，吮著手指，不知道咋辦了。
顧小魚，“……”
見到親爹的歡喜都打折扣了呢，誰叫爹回來就和他在妹妹麵前爭寵呢。
偏他還是爭不過的那個。
江墉看著爺仨的互動，不由笑著調侃了幾句，語氣裡，不乏羨慕。
許懷義笑著上前見禮，聊了幾句後，便提出邀請，去家裡一起過節。
江墉隻遲疑了片刻，就應下了，讓老仆帶上一壇子好酒，便一道去了顧家。
顧歡喜已經準備好了飯菜，人一到齊，就讓人端上桌，沒有山珍海味，卻是滿滿的人間煙火氣，中間擱了個小火鍋，熱氣騰騰，香氣四溢，更叫人心頭溫軟，對於過節，不再是流於一種形式，多了情義和溫度。
男女也不用分桌，依次坐下，江墉輩分最大，說了幾句開場白，就都動了筷子，席間，也沒食不言的規矩，許懷義陪著江墉天南地北的聊，相談甚歡，唯一遺憾的便是焦大夫沒能從登州回來，那邊的疫情已經控製住了，但連著下了幾場雪，行路困難，前去救援的人都被迫留在當地過年，順便著善後收尾。
也因此，朝廷的獎賞也遲遲沒能發下來，當事人都不在，獎勵給誰去？
不過，孫家已經給許懷義私底下透露過，對於顧歡喜獻的那張藥方子起了大作用，一個誥命是穩的，其他的賞賜，就隨意了，多不過是些金銀綢緞之類。
飯後，許懷義和江墉又去了書房繼續聊，還帶上了顧小魚，這次說的是朝中的事兒，許懷義有不懂的就請教，也不拐彎抹角，很是實誠，江墉幫著解惑，也不藏私，甚至，麵對許懷義舉一反三的領悟力，激發了他好為人師的一麵，恨不得傾囊相授。
走的時候，顧歡喜把一早就準備好的節禮，讓衛良給送到江家去。
而許懷義把江墉送出門，順嘴邀請他打牌，他這不是放假了嗎，每天都能抽出點空來玩耍了。
沒想到，江墉竟一口應下。(本章完)
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