索菲亞羞愧得不停道歉：“對不起格莉特！我也沒想到房間會忽然抖起來，都是我的錯，你想怎麼罵我都可以！”
“沒事，不怪你，這種事又不是第一次了。樓上住的那群煉金瘋子，真想把炸彈全塞進他們嘴巴裡！”
“順便一提，明天就是第一場比賽了，你特訓得怎麼樣？”
索菲亞放下藥水，“老實說，我覺得你給我的辦法很精妙，我也每天都有在堅持，但我一向資質普通，就算練到了極致，能不能贏也是個未知數，我建議你彆把這件事太放在心上。”
“當然不是我有偷懶的想法，而是我怕你知道結果之後太過失落。”
“放心吧，我沒你想得那麼脆弱。”
格莉特走到窗邊打開窗戶，昏黃的燭光燈下，告示欄旁邊排隊的人越來越多，“但我也是認真對待這次比賽的，僅此而已。”
她靠著窗歎了口氣，“也不知道約德這小子練得怎麼樣了，肯特說得沒錯，他確實揮劍不乾脆，要是在戰場，大概還在猶豫就已經被砍下腦袋了。”
索菲亞的魔藥已經做好了，寫上標簽放在木架三層——這些都是要賣的，且沒有人為她出學費，她賣得比格莉特多得多。
鏡片後的眼睛彎了彎，索菲亞安撫地搭上格莉特的肩膀，“從你知道肯特睡了一覺後皮膚變綠並發出臭氣的罪魁禍首是約德這點來看，他肯定會拚命練習的，你可不好糊弄。”
格莉特關上窗，“但願吧。”
第二天，全霍裡蘭卡學院的人都起了個大早。
年度大賽這種盛事在整個葛麗迪亞帝國都算是個大事件。
獲勝者可以參加宮廷舉辦的晚宴，並在宴會上會見國王，說不定未來還能借此一舉成為宮廷法師，總之是個實現階級躍遷的大好機會。
不是人人都眼饞這份前程，但這種大型熱鬨在眾人眼中還是值得湊一湊的。
從人擠人的環境中脫離出來，格莉特頂著滿頭彩色亮片，牽著索菲亞到抽號的地方抽簽。
約德憋紅了臉跟在後麵：“喂！你們兩個，等等我啊！”
好不容易擠了上去，兩人已經在老師坐著的桌子上放著的煉金魔方拿了一個號碼球出來。
“35號。”
約德接過來瞧了瞧，“那我們的對手呢？”
問完，那漆黑的練金魔方浮現出許多白色的複雜公式，緊接著又吐出了兩個球，一個紅色，一個黃色。
老師適時解釋：“白色的球是你們對手抽中的號碼，黃色的球是它給你們隨機匹配的比賽場地編號。孩子們，快去吧。”
號碼球自動在手中消失，格莉特一行人再次擠進人群中，碰巧遇到了上次在告示欄碰到的那隻鸚鵡。
它飛在一個人身旁，看見她們高興地扇了下翅膀，打招呼道：“嘿！姑娘們，你們也要參加大賽嗎！”
格莉特對它招了招手，“是的！希望彆和你的主人對上！”
鸚鵡粗獷地哈哈大笑，送出了它的祝福：“祝你們一舉奪魁！”
人群驟然爆出嘩聲。
索菲亞抬頭看去。
傳影水晶球映出的巨大投影上，覆蓋了一層防禦屏障的實戰室凝聚了一頭栩栩如生的大型水龍，正張開血盆大口吐出火焰狀的水流，把這邊還在施法的法師和拉弓的遊俠一舉衝到了牆上！
投影換了一麵後，一頭淺棕色長發的法師出現在眾人眼前，還有兩名往前衝鋒的劍士。
“是卡德琳娜家的薇薇安和哈利！”
“竟然是他們小隊嗎？抽到他們的人可真倒黴！”
“薇薇安對水元素的控製又精進了一層，這水龍都可以當教科書的元素變幻典範了，熱門種子選手果然實力強勁！”
“還記得那名新入學的召喚師嗎？他也要參賽，今年可有好戲看了！”
人群熱熱鬨鬨，索菲亞眼含羨慕與自慚地收回了視線。
“走吧，沒什麼好看的，我們待會兒也會出現在上邊。”拉著她走向訓練樓，格莉特捏了捏她的手，鼓勵道：
“你會表現得比她更出色。”
索菲亞無言地笑笑。
平日對所有人都開放的高樓豎起了圍欄，她們通過老師的驗證走向上鎖的正門。
另一位老師坐在門口，桌上同樣放著一隻練金魔方，聞了聞她們手上附著的魔法氣息，吐出了一把鑰匙。
老師拿起它打開門，短暫的扭曲後，一個空間寬闊的實戰室在門後方形成，四麵空蕩，完全密閉，薄薄的防禦屏障若隱若現。
這是無底之盒為她們匹配的比賽場地，比賽對手已經在裡麵等候了。
隻見兩男一女站在裡麵，一個法師，一個劍士，剩下那個戴著煉金腰帶，叮叮當當的金屬環掛著琳琅滿目的瓶罐，大概率是位煉金術士。
三人走進去，門關上的瞬間，左右兩顆傳影水晶映出了他們的身影。
格莉特與站在最前方的那名劍士握了握手：“願我們都能享受這場戰鬥的。”
“你也是。”對方點點頭，和她拉開了距離。
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