沒錯，詹姆斯進入nba的第一場比賽，正是對陣於飛的雄鹿隊，那時，於飛剛剛開始他的第一個衛冕賽季。
彼時的詹姆斯同樣風頭正勁，儘管還沒有取得任何成就，卻已能與於飛並稱“雙雄”。如今，十幾年過去，這個說法聽起來像個笑話。
然而，詹姆斯的夢中，屢次出現他在於飛頭上奪冠的場景，那畫麵裡，他站在於飛麵前，接受戒指的授勳。
看著於飛領取第九枚總冠軍戒指，卻神情淡然，仿佛這隻是一件稀鬆平常的小事，詹姆斯心中頓時升起一股不快。
儘管心中有再多不滿，詹姆斯也隻能忍耐。因為他和於飛已經不在同一條賽道上。
對方領先他九座冠軍。
這意味著什麼？如果詹姆斯要彌補這個差距，他需要從今年起連續奪冠到2024年。
這顯然不可能發生。
但即便如此，詹姆斯也不想以一個無冠的失敗者身份結束職業生涯。
哪怕他如今被看作是當代的克萊德·德雷克斯勒，他依然渴望像德雷克斯勒一樣，贏得屬於自己的一枚戒指。
隻是，他有可能在騎士隊實現這件事嗎？
比賽開始前，於飛和波什打了個招呼。
上賽季，波什因體內有血凝塊而宣布賽季報銷，專業的運動醫學專家認為他的職業生涯可能已經結束了。
結果，他決定在賽季初就強勢歸來。
這可能是騎士隊眾多失意的事情裡唯一一件讓他們感到快慰的事。
比賽開始後，人們發現姚眀不在快船隊的首發陣容。
對外，快船隊的解釋是姚眀剛剛經曆了一個疲憊的夏天，各方麵還需要慢慢恢複。
可在球隊內部，大家都知道這是姚眀主動提出的要求。
姚眀認為，約基奇在五號位上和於飛與阿德托昆博都配合得很好，球隊可以嘗試一下讓前者進入首發，他接受替補。
裡弗斯語重心長地勸了一陣，發現勸不動，隻好接受對方的建議。
對於快船球迷來說，這是一個偶然的意外，他們並未想到，這是關乎快船未來十年發展的轉折點。
全場比賽，阿德托昆博都在打四號位，於飛回到三號位，約基奇在數據上並未表現出明顯強於姚眀的地方，全場得到14分7籃板5助攻，然而，正是他那五個助攻讓球迷想起了上賽季他首發的那幾場比賽的情形。
今晚，約基奇表現得遠比新秀時期成熟。
通過五外陣容拉開空間，約基奇站弧頂位置組織，同時用統治級的籃板球，就像美國隊在國際大賽上所做的那樣，進行大量的快速反擊，全場狂轟136分，騎士隊毫無還手之力。
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“我希望我們有一天可以變得像快船隊那麼出色，儘管這一天仍然遙不可期。”
打完比賽，詹姆斯的心態有些爛掉了。
快船隊強得可怕。
他仿佛看到這支球隊在七個月後再次登頂，於飛明年當著他的麵領取第十枚戒指的畫麵。
“親眼目睹快船隊在主場升上隊史第一麵總冠軍旗幟的感覺如何？”
記者本想沿用這個問題詢問詹姆斯要如何給家鄉帶來半世紀以來的第一座總冠軍。
結果，詹姆斯竟然說：“我很羨慕弗萊。”
記者一驚，隨即意識到這可能會成為流量密碼。
“彆誤會。”詹姆斯道，“我羨慕的是他的眼光，他有發現好隊友的能力。”
這是事實，也是於飛無法反駁的事實。
不過，這不是全部的事實。
“確實，雷·阿倫、布蘭登·羅伊他們確實比科比之流要出色得多。”於飛如此回應道，“與他們共事是我的榮幸。”
躺著也中槍的科比隨即介入這場隔空的嘴仗裡。
“布蘭登有四座總冠軍，他確實比我出色。”科比說，“不過，我認為我比雷·阿倫更好，雖然他和我一樣都有三座總冠軍，但他的第三座總冠軍是作為替補球員拿到的（在熱火），你知道的，同樣是總冠軍，但每個人所扮演的角色不儘相同，我不認為擁有七座總冠軍的誇梅·布朗比‘僅僅’擁有六座總冠軍的卡裡姆·賈巴爾更偉大。”
在推特上擁有將近百萬粉絲的誇梅·布朗並沒有放過這個“碰瓷”的機會。
“科比在他的第一座總冠軍裡所扮演的角色也是無足輕重的，按照他的標準，其實他和雷·阿倫差不多。”
當年科比單獨帶隊的時候由於大量出手招致雷·阿倫的批評，於是科比怒而言之：“彆拿我和那個人相提並論！”
現在，科比依然保持這個觀點。
詹姆斯萬萬沒想到，他隨口一句嘲諷於飛的話，竟然引發了冠軍們之間的口舌之爭。很快，這把火就燒到了他自己身上。
“那麼，為什麼勒布朗·詹姆斯，這個從未奪冠的人，會嫉妒弗萊擁有更好的隊友？他為何不反思自己？他同樣有出色的隊友——沙奎爾·奧尼爾、科比·布萊恩特、克裡斯·波什，他們全都是冠軍俱樂部的成員。然而，勒布朗的‘魔力’就在於，能讓這些優秀的人變得平庸。在勒布朗身邊，他們未曾奪冠。也許，這才是勒布朗最該解決的問題。”
espn的傑倫·羅斯毫不留情地向詹姆斯開火。媒體的風向迅速轉移，焦點重新集中在詹姆斯身上。
而快船隊這邊？他們早已穩步前行。於飛僅在事件發生時回應了一句，之後的風波他根本沒有理會。姚明繼續擔任替補。
常規賽第一周，球迷們還在問：“親愛的中國巨人什麼時候能重回首發？”儘管尼古拉的傳球令人眼花繚亂，大家還是覺得姚明更為穩妥。
但到了一個月後，球迷開始為約基奇未能進入全明星首發而感到不滿。場均14分、6個籃板、5次助攻的數據難道還不夠好嗎？要知道，蒂姆·鄧肯以場均13分、7個籃板的數據入選了最佳陣容三隊啊！
16場比賽過去，快船隊僅輸一場，而唯一擊敗他們的正是表現神勇的凱爾特人。狀元郎卡爾-安東尼·唐斯憑借30分9籃板的優異表現，獲得了全聯盟的認可，被視為24歲以下的頭號建隊基石。
時間很快來到了十二月。快船隊正式宣布了球隊首發陣容的變更，儘管這個變化在賽季初已經隱約顯現。
在一次賽後采訪中，裡弗斯說道：“經過深思熟慮和充分的磨合，姚明決定以身作則，讓出首發位置。尼古拉在首發陣容中的表現非常出色，完全達到了球隊的預期和教練組的要求。姚在場邊給了他很大的幫助。這個決定很艱難，但我向你們保證，如果姚不同意，這一切都不會發生。姚作為隊長履行了他的職責，這讓球隊的凝聚力達到了前所未有的高度。放眼整個聯盟，你找不到第二個像他這樣的球員。”
雖然球迷的態度變化無常，聽到這個消息時，仍有許多人為姚明感到惋惜。然而，在聯盟內部，姚明的聲望卻因此達到新的高峰。一個在職業生涯末期甘願讓出首發位置的球員，這種無私的精神在nba這樣一個充滿自負的聯盟中極為罕見。
想想艾弗森，當年無法接受替補定位，導致球隊內亂，最後被迫退役的故事並不遙遠。這幾乎成了球星們的“常規劇本”——他們的自我意識決定了，在還能打球時，誰也不能動搖他們的地位。
因此，姚明的決定讓他瞬間披上了聖人的光環。接受替補不僅沒有損害他的曆史地位，反而提升了不少。這一點連於飛也始料未及。他們低估了洛杉磯媒體的力量。
姚明確實付出了很多，但被媒體捧得過高後，事情似乎變得有些誇張。無論他走到哪裡，記者們都要問他如何帶領替補陣容幫助球隊前行。
“都是你出的好主意！”姚明苦笑著對於飛抱怨道，“現在我都下不來台了！”
於飛一本正經地說：“我給建議，但不代表你必須接受。我們是一個民主的球隊，不會強迫任何人做他不想做的事。”
姚明罵罵咧咧地走開了。儘管他看起來有些不情願，但其實被捧成聖人的日子並不算難熬——這隻是盛名帶來的壓力。
球場上，馬刺隊的球員對姚明近期的“爆火”感到不滿。鄧肯對約基奇說：“讓姚小心點，馬努對他非常生氣。”
“為啥？”約基奇好奇地問。
“早在姚讓出首發之前，馬努就已經這麼做了，但他從未獲得如此多的讚譽，你說他該不該生氣？”
約基奇把這話告訴了於飛。於飛笑道：“告訴他，快船願意提供底薪，隨時歡迎他來打替補！”
約基奇麵露難色，覺得這話太刻薄了，於是在跳球時對鄧肯說：“讓馬努多喝幾杯可樂就好了。”
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