這一年，京城中正月的氛圍很是極端，權貴蕭條百姓熱鬨。
各大公卿世家一改往年串親訪友的傳統，沒有進行任何的聚眾活動，過得格外冷清。
就連往年最為盛興的各府公卿開宴，也因方紫嵐在初六那日閉府不開而斷了一日。再之後開宴的公卿都極為低調，宴雖然照開，但席麵全都不約而同地變成了麵向百姓的流水宴，而非曆年那般遍邀朝中親貴的府宴。
因為他們知道，現下這個時節，若是在府中設宴，縱是邀了朝中親貴，怕是也無人敢上門赴宴。畢竟在衛昴和諸葛銘的查案結果沒正式出來之前，朝野上下無人敢擅動，都安分守己地待在自家府中，唯恐落個結黨營私的罪名。
京中權貴噤若寒蟬，隻盼著能把正月安穩地度過去。但京中百姓卻因數日的流水宴而歡呼雀躍不已，他們有的通過流水宴來判斷哪位大人慷慨哪個世家小氣，也有的透過流水宴妄圖窺探深宅大院的隱秘，還有些酒樓的掌櫃閒來無事，在嘗過流水宴後便督促自家廚子精進廚藝改良菜品向貴族之家看齊……
總之，流水宴之盛景前所未有，百姓吃飽喝足便漸漸淡忘了北境之案，然而全京城的達官顯貴們卻是一刻都不敢忘，整日戰戰兢兢地等著最終的結果。
隻有宰相方崇正，好像渾不在意一般，還按例在正月十五的時候進宮請安了。
方崇正作為皇後之父，逢年過節尤其是正月十五這種日子，進宮請安看皇後都是慣例了。
可今年由於北境之案，李晟軒和太皇太後鬨得很僵，眾人都唯恐避之不及，生怕進宮以後不知因什麼事就被遷怒了，兩不得好，紛紛稱病稱事不願入宮。
誰曾想這個節骨眼上，竟還有方崇正這樣毫不避諱的，也是奇事一樁。
因此太皇太後在聽說方崇正進宮之時，便警惕了起來。她吩咐身邊得力的暗衛盯牢方崇正，看他此番進宮，究竟是要做些什麼。
正月十五當日，方崇正帶著二女兒方紫桐一並入宮，兩人進宮後徑自去往方紫沁所在的鳳儀宮，一路上都不曾停留。
然而兩人在經過禦花園的時候，卻被幾個灑掃的侍從擋住了去路。
站在一旁監工的女官見是方崇正和方紫桐，趕忙迎上前去見禮問安，“方大人，方二小姐安好。”她行過禮後，立刻示意正在灑掃的侍從把路讓開。
方紫桐停駐在原地，細細打量了幾個侍從，隻見他們每人手中都提著一個桶，桶中白花花的似是鹽粒。
見狀她不由地開口問道：“大人們這是在撒鹽化雪？”
“方二小姐好眼力，一眼就瞧出了他們是在撒鹽。”女官讚許地看向方紫桐，隨即解釋道：“隻是他們撒鹽不僅是為了化雪。”
“不僅為了化雪？”方紫桐眼中閃過一絲驚訝，很快了然道：“還是為了驅蟲？”
“正是。”女官點頭道：“前些日子宮中花匠養護花草時見有蟲害，便叮囑下來說待冬日雪後多撒些鹽粒，不僅能化雪，還能驅蟲。太皇太後心疼園中花草，我們更得小心伺候著。”
“是嗎？”方紫桐臉上神情是明顯的不讚同，“撒鹽驅蟲無可厚非，然則不是所有蟲害都能撒鹽驅除的，須得對症下藥。”
聞言女官不由地變了變臉色，訕訕道：“方二小姐說的是……”