“看來你想的還不夠清楚。”方紫嵐冷聲打斷了他，“若是你有王大人的耐心，日後鹿死誰手還未可知。勢不如人便要韜光養晦，若王大人真能隨便抹殺了你，你如何能活到今日？他就是不能，所以才等著揪你的錯處。”
薛昊宇麵上閃過一抹震驚，“怎麼可能……”
“怎麼不可能？”方紫嵐眉目間籠了一抹寒意，“大京崇尚佛道，侍佛之禮最為嚴苛。然而即便是鬨到了緣大師麵前，你仍好端端地在禮部當職。想必那個時候王大人便已經試出了風向，這才沒有輕舉妄動。”
“風向？”薛昊宇怔了一瞬，隨即反應了過來，“年前的那批新吏……”
“你反應倒是不慢。”方紫嵐神色漸冷，“吏部推行吏治改革初始，第一批新吏還未到位，某個上位的寒門子弟便在年終祭典這樣的大事上出了錯。你覺得這件事宣揚出去，新吏中的寒門子弟還有立足之地嗎？”
薛昊宇撲通一聲跪坐了下去，“還有那些公卿世家，更會借機大做文章，質疑寒門學子……”
“牽一發而動全身。”方紫嵐感慨道：“王大人這步棋時機之好，連我都忍不住想讚歎一聲。”
“方大人！”薛昊宇忽然爬了過來，扒在牢房的柵欄上，“求你救我！”
方紫嵐居高臨下地看著他，隻見他涕淚橫流，“縱然我出身微末不足道，可也不能任由公卿世家玩弄人命於股掌之中。寒門立身本就艱難，在公卿世家的翻雲覆雨之下，更是稍有不慎便舉家罹難……”
他重重地叩了一個頭，“方大人，你如今身為越國公，說句寒門之首不為過。我求求你，絕不能因我一人，令萬千寒門不得翻身啊！”
“你能有這份心，也不枉我費力保你性命。”方紫嵐躬下身，伸出手道：“起來吧。”
薛昊宇看著麵前的那隻手，下意識抬起的雙手縮了縮，遲遲不敢上前握住。
見狀方紫嵐鄭重其事道：“天下之大，寒門眾多，數倍於世家。若是雙方針鋒相對，所有寒門如你一般心生反抗之意，天下何來安穩？這一點我知道，了緣大師知道，陛下更知道。”
她沒有收回手，停頓了一下繼續道：“吏治改革隻是開始，我們不會讓其一擊即敗。”
“方大人，我知道你與諸葛家的諸葛鈺大人交情不錯，可……”薛昊宇遲疑道：“他畢竟是世家之子，一旦有所衝突，他勢必以世家利益為主，還有……”
他把陛下兩個字咽了回去，改口道：“人心難測，貪欲無極。世家在朝中的利益尚且不均，如何能允許寒門來分一杯羹？更遑論要與寒門並立，必是削皮切肉之痛，世家如何肯？”
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