方崇正坦然承認了方紫嵐便是方家三小姐，他的庶出女兒，失手殺害榮安郡主並非本願，他也有教養不善的責任，方家上下願同擔此罪。
“諸位可知，那越國公方紫嵐殺害榮安郡主之後，萬人唾罵死罪難逃，為何她府上之人卻都撿回了一條性命？還有行刑當日，榮安王義憤難平，意欲親自動手，為何卻被京中富貴閒人玉寧王所阻？”
說書先生一拍醒木，拔高了聲調，“欲知其中有何隱秘，且聽下回分解。”
聞言茶樓中的看客哄笑一堂，有的拊掌叫好，有的高談闊論，吸引了又一輪目光。
然而沒有人注意到，二樓角落裡有一漢子神色陰沉，捏得手中酒杯咯吱作響，嚇得一旁小二戰戰兢兢，忙不迭地賠笑道：“林鏢頭，這也不是第一次……”
“滾！”漢子低吼了一句，小二一溜煙地跑不見了，隻餘他一人長歎了一口氣。
不消說，漢子便是當年東南瘟疫之時，為方紫嵐與雲家所救，留下性命的林建。災難過去之後，他重整旗鼓，拉了班子一邊走鏢，一邊與王慎雲輕寒夫婦做善事，在地方上也算是有幾分薄名。
直到京中傳來消息，越國公方紫嵐殺害榮安郡主，被處以斬刑，他仿佛五雷轟頂。彼時求方紫嵐為兄弟們報仇之言猶在耳，可沒想到竟是這麼一個報法。
但無論旁人說什麼，他始終不相信方紫嵐會殺害榮安郡主，王慎雲輕寒夫婦亦然，隻是他們相信並不夠，哪怕莫涵的父母家人——暮山關守將莫斌一家相信，也沒有用。
在遠離京城的東南之地，他們位卑言輕，根本無法上達天聽不說，還因當年瘟疫之事不得不避嫌。
時移事易，世人隨之而變。過去是救世主，萬人追捧，今日便是修羅鬼，十惡不赦。
造神，毀神，不過彈指一揮間。
最終他們這些小人物也不得不妥協，等到的隻有方紫嵐被處斬的消息。
沒有人知道，處斬當日，正午的太陽高懸，近乎刺眼的陽光下，榮安王盛氣淩人，要親自行刑，卻被不請自來的玉寧王紀寧天攔下，那時真正的方紫嵐就站在人群中。
她冷眼看著跪在台上與她模樣相同的女子，心道她受蠱蟲折磨，在天牢中的數日早已瘦得脫了相，加之溫崖易容術之高超，彆說是榮安王，便是方崇正，也很難辨彆出台上的人不是她。
可即便如此，李晟軒和百官，甚至紀寧天，他們還是都來了。所有人各懷鬼胎，其中也不是沒有想過換囚替死的可能，卻被李晟軒壓了下去，讓紀寧天擋了回去。
這樣冠冕堂皇的話，從紀寧天口中說出的時候，方紫嵐隻覺莫名諷刺。
然而無論如何，榮安王都沒有親自行刑，百官也無任何異議，隻是在周遭或義憤填膺或惋惜哀歎的百姓聲中，結束了整個行刑過程。
之後方紫嵐隨著人群散開，狀似不經意地路過了越國公府，匾額已摘，滿庭蕭瑟，不複昔日光景。
直到剩下方紫嵐與李晟軒兩人，她才聽他沉聲道：“朕可以力排眾議，保住越國公府上下，讓榮安郡主之死到你為止，絕不株連。”
方紫嵐沉默了片刻，出聲問道：“代價是什麼？”