偏廳裡，氣氛因薛白回來了而有些歡快。
“國子監當然乏悶，但與先生們喝酒議論卻很有趣。”杜五郎道：“連鄭太學、蘇司業都稱我們為忘年交呢……”
用過晚膳，眾人又聊了好一會，夜深了，杜家姐弟再次留在薛白屋中說話。
杜五郎如今也漸漸能參與討論一些秘密。
“鄭虔的意思很明了，東宮讓他來試探我，但他有自己的想法。”
“簡單來說，他會保護你，不向東宮揭穿你，但也希望你支持東宮。”
“這很正常，他們當年支持李瑛，如今肯定會支持李亨。我們太弱小了，能找到這種情感上的關照就已經是很大的進步。”
“不錯，人脈該慢慢鋪開。”
“你回來得正好，我們正好想與你談分店的事。”
“……”
談到夜深，杜家姐弟散去。
杜妗走到閨閣前，停下腳步，低聲道：“我想起有件關於東宮的事還未與他說。”
“嗯。”杜媗愣了愣，道：“我困了，睡了。”
杜妗於是吹熄了燈籠，重新轉回薛白屋中。
他果然還未入睡，正站在窗前賞月，她栓上屋門，已與他擁在一起。
“唔。”
“我必須得與你說……我們絕不能支持東宮。”
“我知道。”
“你被他活埋過，他永遠不會信任你。還有，吉溫能猜到，那彆人一定早就懷疑我們的關係了，隻是不說而已。記住，不論是李亨還是他那些兒子，一旦坐穩龍椅，勢必殺我們。我不要像韋氏一樣被關在深宮裡，但我這麼久不出家，他們會殺了我的。不管他們說得再好聽，你也千萬不要信，你隻要信我，我把一切都押在你身上了……”
“放心，不論東宮給多少好處，我絕不會有一絲一毫動搖。”
“嗯，讓我能信你，來。”
“……”
話到這裡，已經足夠了。
今夜，杜妗比平時還要熱烈一些，她仿佛是想要以此讓薛白永遠堅定地與她站在同一個立場上。
她要他完完全全地、毫不保留地、拚儘全力地與她合作。
如此，她才有安全感。
~~
帷幕沒有拉起。
都賭上了性命的兩個人似乎在生死相搏。
一支釵子落在地上，青絲如瀑灑下……
~~
夜裡隱隱有吱吱呀呀的聲響。
杜五郎從睡夢中醒來，心道薛白回杜宅睡又把窗戶打開了。
他乾脆抱著被褥穿過院子，在西廂的屋子裡隨意鋪了一下躺倒，如此便安靜多了。
夜風一吹，清醒了許多，他思考了一下薛白與姐姐們議論的那些事，心裡卻沒有太大的波瀾。
這些事他們說起來仿佛是很大的麻煩，在他看來卻很簡單，薛白的身世無非與青嵐差不多，隻不過薛白更上進一些……
想到上進，困意當即上來，杜五郎翻了個身，不一會兒又睡著了。
夢裡，杜甫拍著他的肩膀道“不愧是杜家子弟，果然有作詩的天賦”，正打算開口吟一首，卻被嘰嘰喳喳的喜鵲吵醒了。
……
“你們兩個記得，寒食那日早些回來，約了盧家、裴家的子弟們一道出城祭掃。咦，我看你們又長高了些，得趕緊再裁兩件新衣，得裁，到時人家看著才舒心……”
一大早，盧豐娘就在絮叨著這事，反複地交代。
杜五郎與薛白出了院子，嘀咕道：“唉，裴家高門大戶的，我要是被他家小娘子看上，得多受欺負啊。”
“嗯，你得謹慎些。”
杜五郎抬頭看向屋簷下的鳥窩，愣了愣，竟真覺有詩意湧上來。
“二月春猶早，喜鵲已築巢。”
可惜又是隻有殘句，杜五郎沉吟片刻，不由歎息自語道：“我乾脆叫殘句詩人罷了。”
薛白見喜鵲有兩隻，隨口補了一句。
“簷下雙飛過，微風春獨好。”
~~
這日到了國子監，薛白與鄭虔再未提及身世，隻談學業。
但彼此之間已經更多了一份師徒之間的默契。
有了這層關係，往後或許可與元結、杜甫結為朋黨。
聚沙成塔，集腋成裘，人脈從來都一點點鋪開的。
~~
傍晚，薛白終於回到長壽坊的家中。
他連著兩日不歸家，青嵐難免小小地發泄了一下不滿。
“郎君說是到國子監去讀書，卻是玩得歡脫了，累得主母好生擔心……”
“過來。”
青嵐說到一半，上前一看，隻見薛白掏出一袋青棗來。
“昨夜到杜宅拿的，嘗嘗看。”
抱怨聲當即停了，青嵐拈起一枚棗，咬了一口，脆生生的，齒頰留香。
“真好吃，郎君也嘗嘗。”
她再捏了一枚喂給薛白，感覺指頭碰到了他的嘴唇，她慌了一下，連忙接過布袋，低聲道：“我去洗了。”
轉身之際，她偷眼瞥了瞥他，隻覺手指頭還有些溫熱，仔細想來又覺得羞人。
待洗了青棗回來，探頭一看，薛白已經躺好睡下了，她不由暗道，郎君大概也是害羞了。
“天色還早呢，郎君是要起早去國子監嗎？”
“得起早去看望老師，他派人來找我了？”
“嗯，顏縣尉像是有急事找郎君，昨夜也派人來了。”
“老師不急的，否則就讓人到國子監了。”
薛白心想，最近拜的兩個老師，鄭公官位雖高，卻離東宮太近，終究是顏公更純粹些……
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