“哎，你怎麼看的？”
“王將軍不肯為個人戰功而犧牲將士性命，當會保蕭家。”
“是嗎？”杜五郎依舊擔憂，“我與蕭璠爭婚是一回事，他不該被人害了卻是另一回事。”
“若有消息，會告知我們。”薛白說罷，自回了西後院讀書。
杜五郎不明白會有何消息，自留在大院這邊與薛嶄等人說話。
中午，管崇嗣竟真見薛白了。
“將軍一諾千金，使人護蕭家到隴右安頓，薛郎可以放心。”
“如此，多謝王將軍了。”
……
此事有了結果，薛白當即牽馬出門。
他一路向東，到了青門，在一座望火樓下駐馬。
不多時，田神功、田神玉從望火樓走了下來，看都不看薛白，往小巷裡走去。
薛白遂笑著招了招手，田家兄弟一愣，當即不再假裝不認識，迎了過來。
“郎君，不怕人知道我們的關係了？”
“走，喝一杯。”
“哈哈，郎君是真的隻喝一杯。”
田神玉大笑，卻被兄長踹了一下。
“不會說話便少說……”
三人進了一間酒樓，薛白要了酒肉，問道：“有些時日了，你們可有升遷？”
“郎君說笑了。”田神功道：“我們調任沒多久，豈有升遷的道理。”
田神玉則嘿嘿笑道：“郎君，我這陣子忙著成婚生娃哩，多虧郎君給的錢財，我太想邀郎君來喝一杯喜酒，阿兄偏不讓。不過這事也就是剛開始有意思，久了也就那樣，大丈夫還是得上陣殺敵……”
“聽郎君說。”
薛白道：“時日不多，是時候升遷了，眼下也許有兩個選擇。”
話到一半，田家兄弟已是眼睛瞪圓。
他們知道這郎君上進，卻依舊不太適應這般快的升遷速度。
“第一個選擇，你們可以到四鎮節度使王忠嗣將軍麾下，王將軍先看武藝本事，或任隊正，或任旅帥，好處是機會多，一旦攻下石堡城，升遷會很快，但很危險，生死難料，眼下誰都說不準此戰能活下來的人有多少，也許半數，也許九死一生……”
田神玉眼睛一亮，當即道：“多謝郎君！我願去！就選這個，多謝郎君！”
“你給我坐下，聽郎君說完。”
田神功一把拉住兄弟。
他原本不想投邊軍，但卻知道由薛白引見入了王將軍的眼，以隊正、旅帥之職建功，與普通小卒那是天壤之彆。
“第二個選擇，北衙龍武軍，從南衙調到北衙，個中差彆你們應該清楚，不必我多說。”
此事，薛白有把握讓陳玄禮賣他一個麵子，有時候相互求助也是增進人脈的一種方式。
田神功先是起身行了一禮，站在那思忖起來。
他知道龍武軍是一個多好的機會……
田神玉也站起來，湊到田神功身邊，低聲道：“阿兄，石堡城。我們選石堡城，阿兄。”
薛白不著急，抿了一口酒。
“郎君。”田神功很快有了決定，“我們去隴右！”
“為何？”
“追隨當世名將打一場大戰，是千載難逢之機會。”
“好，我來安排。”
田神功當即表態，道：“願郎君早日金榜題名、封官授職，使我兄弟二人能在郎君門下效力。”
田神玉忙道：“我也是！”
“也是什麼也是，你也能金榜題名不成？”
~~
次日，薛白不急著向王忠嗣引見田家兄弟，反而先把元載引見給了楊銛。
權力真是很神奇的東西，楊銛原是鴻臚卿、上柱國，隻是沒有實權，如今兼任門下侍郎、鹽鐵使不過短短一陣子，氣場已有了不同。
他對薛白卻還是很熱情。
“如今長安都在說你博學多才，賦得詩詞，打得骨牌，製得美食，造得軍器。薛郎才氣，名噪一時啊。”
“軍器一事，本該早與國舅說。可惜哥奴盯得緊，因此我與他玩了一招暗度陳倉。”
楊銛大笑。
他不在意這一點功勞，不過薛白能這般說，還是讓他很高興。
“我懂，我懂，又擺了哥奴一道，哈哈。莫要客氣，你我乃忘年交，往後以兄弟相稱，你喚我‘阿兄’即可。”
說著，楊銛還眨了眨眼，不太像正經人。
薛白也不客氣，當即喚道：“阿兄。”
“哈哈哈，好。”
“來為阿兄引見，這是元載元公輔，公輔有大才，深諳錢糧鹽鐵一道，必可為阿兄臂膀。”
薛白既如此說了，楊銛當即眉毛一挑，鄭重看向元載。
他聽說過元載是王忠嗣女婿，此時一看果然是好樣貌，隻是，這身份讓他有些不敢重用元載。
寒暄之後，三人進堂坐下。
薛白似猜到了楊銛的心事，沉吟道：“公輔有大材，阿兄可放心用之，哥奴敢再攀咬我等交構東宮不成？”
此時他是作為楊黨謀主，語氣與平時不同，直呼元載字號。
“對於阿兄而言，眼下權爭不重要。沒有一年兩年的成果，讓聖人看到阿兄宰執天下的能力，豈能讓阿兄拜相？因此用人當重才乾，不以派係為意，都是為大唐社稷效力，何來你我之分？”
“正是如此。”元載鄭重道：“我若能為國舅效犬馬之力，絕不因私廢公，唯以社稷、百姓為念。”
楊銛才掌權，最容易被薛白說服，僅這兩句話足矣，當即便上前執起元載的雙手。
他暫時還不通實務，沉吟半晌，乾脆徑直問道：“公輔，你能擔何官職啊？”
這種讓屬下人自己選官職的氣魄，近來讓楊銛收服了不少能人。
然而，元載竟沒有被他這般唬住，坦然道：“願隨在國舅身旁出謀劃策，為鹽鐵轉運使判官足矣。”
楊銛愣住了。
如今鹽鐵轉運使方設，擬為三品官。鹽鐵判官還未設置，準備定為從六品下。而元載這一個九品官，竟敢開口就要個六品官，還“足矣”，不可謂不大膽，不可謂不自負。
他肯定是不能答應的，但心中對此人印象已是極深。
薛白微微笑了一下，心想元載不愧是元載，這種對功名的渴望，對自身能力的信心，確實是仕途進取的重要品質。
隻是，若底線守不住，就像再高的梯子沒有根基。
……
事實上，薛白與元載交情並不算深，隻是元載善於攀關係，王蘊秀為人豪爽熱忱，加上大家利益暫時相符，看似一拍即合罷了。
但薛白還是願意助元載謀官。
為了王忠嗣。
他知道，元載之事早晚會傳到李亨的耳朵裡，也許李靜忠會問上一句“殿下，莫非是王忠嗣起了彆的心思？”
不急，他可以慢慢來……
~~
王忠嗣時間很趕，就在三日後便要趕回隴右。
太子李亨並沒有前來送行。
因身份敏感，此次王忠嗣回長安，從頭到尾都未曾與李亨見過麵。
薛白卻一直送到了長安城外的十裡長亭，他站在元載、王蘊秀夫婦的身旁，沒怎麼說話。
目光看向王忠嗣的隊伍時，卻能看到這隊伍裡有能造巨石砲與石漆火球的匠師，有被保下的蕭家人，還有田家兄弟。
一度相逢，這些已足夠了。
“好了，送到這裡足矣，彆過。”
王忠嗣翻身上馬，最後掃了一眼送行者們，忽勒住了韁繩，高聲道：“此番歸京，已得相贈良多，但我貪心，聽聞薛郎才氣不凡，可有詩詞贈我？”
薛白回過神來，道：“贈彆詩有何意思？待王將軍攻破石堡城，必為將軍賀。”
“哈哈哈哈。”
王忠嗣大笑，指了指薛白，也不多說，徑直策馬而去。
“駕！”
馬蹄踏著長安古道，揚起塵煙。
薛白舉目遠眺，西邊的殘陽即將要墜入萬裡關山。
在關山那頭是與繁華的長安城完全不同的景象，而恰是有人在那邊守著，才有這般長安。
本章完
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