“十通其九，上佳。”崔翹淡淡答道。”
“竟還真有些才學。”陳希烈不在意這疏遠的態度，撫須讚了一句，轉向楊釗，笑問道：“老夫聽說薛白還未婚配，可是真的？”
楊釗大笑，應道：“左相可是有意許配家中小娘子給我這個義弟？但可莫忘了，聖人要給他賜婚。”
崔翹聽此一言，忽道：“楊中丞，既然你的兒子、義弟皆舉試今科，你是否該避嫌？”
核一遍罷了。”
“哈哈，我不閱卷，待諸位定了名單，覆“莫惹人非議為妥。”崔翹有些憂慮，道：“可遣一侍禦史出麵，至於名單，終究由楊中丞過目後覆定。”
楊釗確實也不耐煩了，招過禦史楊光朔，吩咐他留在貢院盯緊了名單，確保楊黨擬定的人選，若出了問題立即到南曲找他。
楊光翔是楊釗的心腹，當即應道：“中丞放心，下官看著，絕不會有意外。”
崔翹起身，走到欄杆處看著楊釗的背影，忽想起一事，問道：“說到聖人心意，我聽聞了一件事，想請問左相。”
陳希烈笑道：“崔公但問無妨。”
“聽聞聖人曾欲賜宮中供奉之婿王如汕一個進士，右相令中書省下牒否了此事。言國家取材之道，不可因聖恩優異而廢。如今何以未考試而先點薛白為狀元啊？”
“此事，老夫從未聽聞過。”陳希烈擺了擺手，不肯談論聖人與右相。”
崔翹見他是這般態度，遂轉向達奚珣。
達奚珣不如他官位高，笑了笑，小聲說了實話，道：“崔公當知，聖人心意亦有真有假。”
“那點薛郎為狀頭，是真？是假？”
達奚珣一愣，恰在此時，小吏們收了策問的卷子，打斷了他們的談話。
考官們找出幾份重要的卷子先看了，達奚珣指著薛白那有備而來的策問文章，笑道：“好文章啊，字寫得亦不錯。如此，聖人心意是真是假，豈不一目了然？”
崔翹這才鬆了一口氣，撫須點了點頭。
“會食吧。”
是夜，諸考官到了尚書省的都堂會食，都堂燭火通明，食案上擺滿了珍饈美食，這是吏部提供的，陳希烈以左相兼吏部尚書，專門負責此事。
陳希烈對名額沒有權力管，卻得替李林甫多叮囑幾句。
“審策問卷子，務必看看是否有舉子非議朝政、攻訐宰執，若把守不嚴，風聲傳到聖人耳中，我等便辭官吧！”
“左相放心，此事乃重中之重，我等必會謹慎以待！”
“好好好。”陳希烈笑道：“都嘗嘗這魚膾。”
辦完了他的差事，他緩緩坐下，與達奚珣閒聊起來，有些好奇道：“崔翹為何心事重重，問許多無關緊要的問題？”
“想來他是擔心若點了薛狀頭，旁人說他隻會順從聖意。且憂慮右相府不願讓薛白中榜，出言試探罷了。”
“倒是個懂為官的。”陳希烈如此評價道。
達奚珣賠笑了兩下，心中卻不由偷偷譏諷：“看左相說的，朝中還有誰能比你更懂‘為官之道’。”
次日，考的是詩賦。
大唐最重詩賦，因此這是三場考試中最重要的一場。
到了時辰，詩賦的題板便被拿到了二樓的樓閣上，先由主考官崔翹看了一眼，他點了點頭道：“請左相過目。
陳希烈就是來打發時間的，笑道：“主考官出的題，老夫豈有意見？不過這一看，真是好題啊，好題。
“好。”崔翹道：“放題。”
“開考！”
“放題！”
一塊題板被懸掛在了二樓上，讓兩座廡房中的士子都能看到，同時有小吏高聲念出題目來。
往年科考有時考詩，有時考賦，有時詩賦並考，這個天寶七載的進士科，便是詩賦並考。
“賦題《鑒止水賦》，以“澄虛納照，遇象分形”為韻，可不依次用韻。”
薛白正端坐在廡房中，聞言，眼神裡莫名有些笑意。
因為顏嫣已經幫他把賦文寫好了，此時都浮在了他的腦中。
“以水為鑒者，不求其廣大，而貴在澄汀，奔流則氣象莫辨，靜息則纖芥必形，如金鏡之湛寂，若琉璃之至虛……”
提筆，他先將賦名寫下，筆尖落在那潔白的紙上寫下了兩個字卻又忽然停住了。
待小吏高聲報了詩題，薛白有些疑惑的向題板上看去。
薛白從楊釗處得到的詩題是《龍池春草詩》，為此與顏嫣仔細斟酌，準備好了一首詩，寫的是興慶宮中龍池的美景。
然而，此時禮部南院裡的詩題卻不是這個。
今科彆的題目都與他得到的一致，唯獨改了詩題……問題也不算太嚴重，他打算自己寫一首詩。
“詩題《湘靈鼓瑟》，取一字為韶腳，六韻十二句！”
薛白皺眉，把詩題與用韻要求寫下，不急不徐地先寫完了文賦，譽抄一遍，確認賦已沒有任何疏漏了，方才開始斟酌詩。
此時已過了午時，他一邊拿出點心吃著，一邊想著改一首詩詞來，哪怕不是太好，不求狀元，一個進士當不成問題。
但當薛白再次看向那詩題，忽然目光凝滯，想起了一事，有一瞬間眼中綻出怒意。
犯忌諱了。
大唐科場，士子是不能把父、祖的名字寫在試題中的，今日這詩題為《湘靈鼓瑟》，如今薛白名義上的父親卻名為“薛靈”。
此時他該做的，是馬上與考官說心口疼，盼能休息，考官便會將他扶出去，今年的科舉便算是落榜了。而若繼續答題，則聲名儘毀，前途無存。
在大唐科場上，要毀掉一個考生的所有努力，遠遠比這樣還要容易得多。
這顯然是崔翹故意出的題，為的就是讓他落榜。
薛白卻沒有走，連手裡的毛筆都沒有放下。
時間一點一點過去，陽光從竹簾的縫隙裡透了進來，已有考生擱下了筆。
應試詩不好寫，必須緊扣題目，不得遊離要求。除了格律，內容也是指定的。
此題源出《楚辭》之“使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷”，舜帝死後葬在蒼梧山，其妃投湘水自儘，變為湘水女神，常常在江邊鼓瑟，以瑟音表達哀思。
終於，薛白睜開眼，在紙上寫下了一首詩。
“維暮晚煙儘，三湘宿雨停。”“神姬拂瑤瑟，叢竹二妃冥。”“妙指浮清籟，香痕宛有形。”“一彈秋月白，再奏水雲泠。”“客去蘭舟遠，時遙帝子靈。”“曲終人未現，江上楚山青。”
這詩不算好，卻是薛白自己寫的。
世人多看到他在場外鑽營，少有人知道他在學業上確實有下功夫，雖然他真的很難讀懂唐人的聲韻，學起來比旁人更艱難些，短短一年間能取得的進步也有限。
他為謀前程不擇手段，這不假，但他也願意為此拚儘全力。他從來沒有一次奢望過不勞而獲、坐享其成。
正是因為付出的汗水與心血，所以他才確信自己值得，認為自己能成功，於是自信、無畏、沉著，且絕不放棄。
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