李隆基道：“朕聽聞，愛卿為國取士，唯才是舉，認為該增加寒門舉子中榜名額，朕為何未看到奏折啊？
“陛下誤會了，老臣
“愛卿不如上一封奏折，提議另增十個進士名額，專點祖輩三代未曾為官之貧寒舉子。”
機會。
“陛下，不可啊，國家取士最重公平，如此一來，是給了彆有用心之人鑽營舞弊之“愛卿是不願上奏折啊？”
崔翹也不敢再坐，連忙起身，深深行了一禮，道：“許是這些刁蠻舉子肆意鬨事，使朝中有些官員認為一味縱容、安撫他們便可，卻不知他們心懷怨懟，貪權愛富，一旦為官，下不能寬待百姓，上不能忠於君王，絕非良材。”
說到這裡，他激動了起來，開始羅列出早已準備好的各種說辭。
“臣不知薛白到底是賭徒之子，還是逆賊之子。但想必他自幼學到的都是一些無賴之術，甚至是謀逆之術。此子但凡一點不順意，便攪動民意對抗朝廷，天寶六載春闈鬨事、秋闈舞弊，今更是圍攻禮部，持刀挾持朝廷重臣，如此狼子野心，與造反無異，無怪乎酷似薛鏽。”
“聚集在薛白身邊者，個個都是對朝廷心懷怨懟之人，杜有鄰極善鑽營，先是投機東宮，牽扯謀逆大案；其子杜謄，更是屢犯大案之惡徒，薛白每借權勢包庇；還有高適，怨懟之詩寫了不是一首兩首，對朝廷心懷不滿已久，這些人煽動輿情，不重懲不足以儆效尤啊……”
崔翹是有證據的。
一張皺巴巴的詩作被拿了出來，遞在了聖人麵前。
李隆基目光看去，有些訝異。
他一開始以為是白藤紙，但仔細一看，材質不同，遂看向高力士，以目光相詢，竹紙工藝已經能做到這等柔韌程度了？
高力士點了點頭，很小聲地道：“是竹紙，將作監接手之後，紙質提升很快，關鍵在於紙漿的浸泡，據說有的要泡半年，老奴是沒想到的。”
李隆基這才打開，看向了那首詩。
崔翹沒聽到高力士的低語，目光偷瞥去，見聖人皺了皺眉，不失時機地補了幾“高適在今科寫的詩也滿是怨懟，臣不敢給聖人過目…
李隆基聽了，果然不悅，道：“愛卿受委屈了，退下吧。
“老臣告退。
出了宮城，崔翹稍舒了一口氣，心想，先讓聖人拿不到自己的錯處，再拿那些放肆妄為的士子來轉移聖人的怒氣，該是應付過去了。
他求的不多，一個東都留守的閒職罷了。
回到家中，過了兩日，崔翹正在書房，便聽家中老仆通傳道：“七郎，大郎、二郎來了，杜公也到了。
“我到堂上相見。”
崔翹官位雖高，但在這種大家族中，時升時貶的官職並沒有那麼重要。權力大小，有時看的是對朝野的影響力。
他的兄長名叫崔禹錫，在睿宗年間便進士及第，在開元中期擔任中書舍人，審理章奏，草擬詔旨，執掌機要，權柄不是如今的禮部侍郎能比的。
如今崔禹錫年邁，已是白發蒼蒼，正坐在堂中與杜希望說話。
“七郎從小就糊塗，小舅莫要怪他。當時他也說過，要招薛白當孫女婿，這小郎君沒看上我們崔家，無可奈何。
崔家兄弟的母親正是出身京兆杜氏，是杜希望的堂姐，因此他們稱他一聲“小舅”。
杜希望笑道：“此事老夫聽說了，是我族中侄兒沒能搭橋牽線，鬨出後麵這許多事來。”
崔翹聽著這對話，心知阿兄是在杜家麵前說薛白不知禮數，笑著上前行禮。
“小舅，阿兄。
“來了。”崔禹錫指了指崔翹，道：“今日便當著小舅的麵，給這糊塗的兄弟一個教訓……這禮部尚書你也莫當了。
崔翹心想，終於來了。
他早已準備好去洛陽，行李都收拾好了。
卻聽崔禹錫道：“貶為江陵長史吧。”
“什麼？江陵？”
崔翹訝然，驚愕道：“阿兄老糊塗了不成，我如何還能去江陵……
杜希望也連忙道：“大郎太心狠了，貶得太遠了啊。”
“他應得的，隻盼小舅能出麵幫忙平息事態。”崔禹錫道：“畢竟難免有些人幸災樂禍，趁火打劫。
整件事與杜希望無關，這表態也不是給杜希望看的。而是崔家拿出了態度，請杜希望當個和事佬，與各方打個招呼，平息紛爭。
“那好吧，老夫就賣一張老臉，多走幾處。”
等杜希望走了，崔翹驚愣了許久才反應過來。
阿兄，如何回事？你豈可將我貶至江陵？！”
“此事我作得了主嗎？自去問哥奴罷了。”
崔翹訝道：“他豈能貶我？”
“還能為何？你惹得聖人不喜了。”崔禹錫歎道，“我儘力保你，已問過哥奴了。你沒將差事辦好，卻在禦前將罪責推到幾個白身頭上，他們擔得住嗎？高適？苦於不能入仕的螻蟻一隻，聖人不貶你，貶他不成？
“聖人能以何罪名貶我？我什麼都沒做錯！”
崔禹錫搖頭，道：“聖人拿不到你的罪名，哥奴拿不到嗎？你可知有幾多人揭發你為私怨阻薛白登科？
“你們這樣？！”
崔翹驚怒加交，瞬間反應過來了。
他被賣了。
聖人要治他的罪不需要證據，哥奴找了幾個世家商議了一下，隻好讓一步，貶一個人給聖人出出氣。
最先將他棄之如敝履的，恰恰是他身後這些親朋好友，姻親故舊。
這家說要狀元，那家說要進士，這家說要竹紙，那家說要刊書，張珀說聖人反悔給薛白狀元了，李林甫說還是得給一個狀元……他置身這漩渦裡，替這所有人牟得了他們想要的利益。
結果出了事，卻隻有他一個人擔。
“你們這般待我？！”
崔翹氣到顫抖，指著自己的兄長，一時不知道說什麼才好。
崔禹錫支著拐杖緩緩站起，道：“給我馬上平靜下來，我已垂垂老矣，為的是自己嗎？為的是這崔家，包括你五個兒郎在內的崔家。”
一句話，崔翹卻隻能把滿腔的怒意強壓下去。
他連怒都沒有資格怒。
貶謫崔翹的奏章下來得很快，隻用了不到一天的時間，傍晚就送到了崔宅。
雖然折了一位禮部尚書，於崔家卻無傷大雅。
崔翹有兄弟七人，兒子五人，隻他這一支就人才輩出，都是大唐最出色的，而他們還隻是清河崔氏南祖烏水房的一小支，南祖房則屬於定著六房之一。
他不過是世家人才九牛一毛的存在，貶了就貶了，沒什麼可惜的。天寶八載的科舉，也不會找不到適合的主考官。
少了他一個，於世家把持科場、官場的局麵並沒有任何改變。
最初的改變則是源於這日的另一個消息——崔翹罷黜狀元的奏折被駁回了，薛白依舊是天寶七載的狀元。
很多人都以為有這結果隻是因為崔翹猜錯了聖意，沒有想過此事意味著什麼，會帶來什麼樣的變局。
崔翹離開長安那一日，薛白正在送高適前往河東。
“其實，聖人對崔翹惱怒還有一個原因，得知高兄仕途不中便轉投了王將軍幕下，最直觀地感受到了人才外流。”
薛白最後又提醒了高適一次，道：“可見聖人欣賞高兄的才華，若留在長安，也許能授官。”
高適搖了搖頭，附耳對薛白說了一句。
“我不想留下，聖人所問皆虛務，仿佛若授我一人之官職，即可解決了寒門入仕之積弊。而王將軍更需要我，故以實務相詢。”
薛白覺得高適很多時候是執拗的，偶爾卻能圓滑，像是學了數十年還沒完全學會世故，也許還要學幾年，也許永遠學不會。
“高兄說的這些，希望有朝一日能在你我手中解決。”
李隆基不願解決、解決不了的事，薛白願意慢慢去做…
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