探馬出身的老涼摸過去聽了，來的是宋家的一個小管事，名叫宋添貴，曾來過二郎山與樊牢交代銅料之事，今日來卻是替高尚傳話的，為的是高崇之事。
此事沒有人比薛白更清楚原委了，懶得過去多聽，直到有爭吵聲響起。
“與我說有何用？！你要麼交出凶手，要麼自去向高郎君解釋！”
“宋管事不必激動，都是響當當的漢子，若高縣丞真是我們殺的，我們絕不推托！可這件事卻是另有隱情……”
樊牢也知此事是薛白故意離間，但他們都是官，就他一個民，有嘴都不知怎麼說。
宋添貴果然搖頭不已，道：“樊帥頭還沒明白啊，誰管你有隱情沒隱情，在乎嗎？重要的是，宋家得給高郎君一個交代，明白嗎？
“不是我們殺的。”
“怎就與你說不清？是不是你們殺的，刁庚已在全縣百姓麵前認了，高郎君得當眾為義兄報仇。”
刁庚不是凶手怎叫報仇。
“還不懂？！”宋添貴唾沫橫飛，大聲道：“殺了刁庚，旁人就覺得高郎君報仇了。”
“沒報就是沒報”
“帥頭，跟他說不清的。”刁庚道，“娘的，我走一趟就是了，高家兄弟了得，我也不怵了他們。”
刁丙道：“我去，高尚給帥頭求過情，大不了我這條命給他。”
人群騷動起來，漢子們吵吵嚷嚷地上前，攔著刁家兄弟。
“都彆動！”樊牢大喝道：“一點誤會還解不開了？！”
宋添貴道：“宋家每年給你們那麼多銅幣，要一個交代有這麼難…”
“噗。”
一句話未說完，突然寒芒一閃，一柄刀斜斜劈在了宋添貴脖子上，血漿噴湧。
正是薑亥趁著眾人混亂，上前直接一刀了結。
“尻!”
眾人驚呼道：“你做什麼？！
薑亥將砍刀拔出來，回過頭，抹著臉上的血，頗鄙夷地看了眾人一眼，道：“婆婆媽媽，都一群娘們。”
樊牢見他在自己地盤行凶，直接便撲上去，要將薑亥摁下。
薑亥並不懼他，丟開刀，罵道：“來啊！小娘們…”
偃師縣。
這已是高尚到的第七日，事情進展得很順利。雖然他也沒做什麼，隻是提醒了偃師官紳們幾句。
唯獨薛白一直沒有任何反應，讓他很介意。
但就高尚的誌向而言，他的敵人不是薛白，而是大唐朝廷，這想法不知是從何時有的，也許是與生俱來。
他是雍州人，幼時隨母乞討，一路南下到了懷州，在這個成長的曆程中，對唐朝廷的恨意一直在與日俱增，以至於在他最餓的時候，咬牙立誌。
“寧當舉事而死，終不能咬草根以求活！”
當時或許隻是說說，當成一個瘋狂的想法。直到他遇到了安祿山，竟真的漸漸整理出了思路……他曾經在李齊物任河南尹之時輔助其治理過河南，遂認為若舉事，第一步當攻洛陽，安排高崇在洛陽也是為此。
在這個長遠的計劃中，河南府那些努力征稅的官員，拚命侵占田畝、隱匿人口的世族，全都是他的“幫手”。
至於薛白，是一個絆腳石。這樣努力治理積弊、力求維護唐朝廷的官員一直都有，能拉攏的拉攏，不能拉攏的則得除掉，否則以後就會成為阻礙。
薛白若是抵抗之後，順理成章地被大勢擊敗，高尚並不會意外，但太過順利了反而讓他警覺，為此，他昨夜還夢到了令狐八娘。
他在懷州時，令狐八娘是當時河內縣丞令狐潮的女兒，卻扮成婢女與高尚來往。
高尚很慶幸自己雖生為賤民，卻有副還算英俊的儀表，當然，他能迷住令狐八娘，更主要是因為他身上那帶著危險感的氣質。
他警告過她，令狐家寧可不要她這個女兒，也不會要他這個女婿，她還是不顧一切地跟了他……他們生了一個女娃，令狐家果然不認，隻說八娘是婢女，但還是給了高尚一個當小吏的機會。
聽說，薛白大概也是這般發跡的，隻是更花心些，一邊攀著虢國夫人、一邊還攀著相府千金。
這次相府千金特意來洛陽，還帶著金吾衛，若說不是為了薛白，高尚絕不相信，少女情懷總是春，他懂的。
腦中思忖著薛白的兒女情長，高尚決定到洛陽一趟，他需要親自去與薛白周旋。
至於偃師縣，不需要他做什麼，官紳勾結，本就是偃師捅不破的。
“郎君，船已經準備好了。”
“動身吧。”
“喏。”
田乾真已經去了洛陽，如今跟在高尚身邊護衛的是康布，乃是範陽軍中的萬人敵，生得五大三粗，用雙板斧。
兩人也不用拿行李，在洛陽自有住處，康布背著雙板斧，牽過馬就走。
到了碼頭、登船，還未解纜繩，遠遠地，有宋家部曲跑來，喊道：
“高郎君，且慢!”
“何事？”
我們派到二郎山的管事被殺了，薛白在二郎山！”
“什麼？”高尚訝然，直接便下了船。”
“但樊牢把宋添貴帶去的奴仆放回來了，帶了話，說當年他在懷州落獄是高郎君幫忙求情，他願拿薛白向高郎君賠罪，從此前事一筆勾銷。”
高尚更加驚訝，問道：“樊牢已拿下了薛白？”
“是。他說若高郎君能同意不再追究刁氏兄弟，他便親自帶薛白到偃師請罪。”
“宋公如何說？”
宋之悌反應過來薛白的野心之後，其實比高尚更希望薛白死。
高尚卻感到不對。
太順了，比他原以為的還要順。另外，他也不認為樊牢有殺官的膽子。
“不對，假的，樊牢說了謊話。”高尚搖了搖頭，喃喃道：“樊牢為何要說這個謊？是障眼法，薛白的後手就是在相府千金身上……”
“答應樊牢，隻要殺了薛白，宋家既往不咎。”
與此同時，宋勉痛快地給了答複。
得到消息時，他正在與幾個叔父商議事情，急於證明自己與薛白並無私交，因此根本就不在意什麼障眼法。
尤其是宋家與薛白合作了幾次販假幣，更是急於殺人滅口。
此事才處理過，新的消息又到了。
“縣令批了公文，可以拿下豐彙行了。”
“喚齊人手。”宋勉道：“楊氏商行的人呢？”
“原先以為保護著杜五郎去了洛陽，這幾天我們查清楚，薛白與其侍妾、楊氏商行的女東家，全都隨著去了洛陽，就剩下幾人假模假樣地保護著生病的‘薛白’，但其實薛白根本就不在偃師。”
“走！”
宋家是不得不動豐彙行，因為他們的假銅幣在裡麵。一旦薛白魚死網破，那就是要命的證據。
“縣署查案，讓開！”
豐彙行中的夥計確實沒有幾個，見到有人闖進來也不抵抗，自覺便退走了。
宋勉感到十分意外，大步趕到後院，轉頭看去，卻見他的銅幣已被融了一半。
“這是為何？”
“至少可見此子不是真心與宋家合作，包藏禍心，搜！”
“搜！最好找出薛白的罪證來。”
“看這個！”
一切發生得很快，宋勉還沒找到豐彙行的賬目，他的幾個叔父已遞來一封信。
信是當朝重臣楊國忠寫的，楊國忠如今為聖人打點內帑，已是風頭無倆，宋勉先看了印章、筆跡，知道這信假不了。
不過是搬家時遺落的一封信，卻讓宋家諸人糾結了起來。
“怎麼辦？得罪了薛白，是否也得罪了這位?”
“已經得罪死了，還能如何？無非是收買楊黨罷了。”
“可見薛白最大的倚仗果然還是楊家。”
但等呂令皓看過，卻是稍鬆了一口氣，道：“放心吧，楊少卿還是好說話的，本縣會與他解釋。”
宋勉不由疑惑，問道：“縣令還識得楊少卿？”
呂令皓撫著長須不作回答，隻是胸有成竹，道：“有本縣與高尚在，不必在意薛白。”
如此，事情算是過去了，宋家便有人問道：“那宋家的損失？”
“有何損失?”
“八郎慘死且不說，我家出錢買地兩百頃，高郎君卻許諾還給郭家”
呂令皓還是好說話的，點了點頭，道：“也是。”
他如今重掌了偃師縣署，也該再次豎立威嚴。
“薛白之惡，在於清算田畝、戶籍，勞民傷財，如宇文融之輩禍國殃民。”
宇文融乃是開元年間的宰相，主要的政績就是括戶、括田，簡單來說就是清丈田畝，以減稅政策吸引流民重回原籍，使朝廷編戶增加了八十餘萬戶，清出大量土地，所謂“流戶大來”“王田載理”。
當然，宇文融最後是落罪貶謫，死在流放的路上，其政策也成了迫害回歸流民的惡政，如今提起他來，都是罵的，說他在汴州時貪汙官錢巨萬。
這就是薛白的下場，隻是薛白的官位還配不上。
呂令皓沉吟著，緩緩道：“以清丈之名，實則出於一己私利，行迫害、抄沒之事，本縣既已查明，自不能容忍……來人，把薛白新造的田簿、戶簿燒了！”
“喏。”
如此，宋家也就放心了，呂令皓的意思是隨他們占多少隱田來彌補損失。
“燒！”
火盆已經支起，隨著這一聲令下，一本本冊子被投入了火中，頃刻被火焰吞沒。
如此，偃師縣不論有多少人逃了戶，編戶的數量、田畝的數量都不變，租庸調的稅額亦不變，不論有多少隱田，繳稅的還是那些在編的農沒人能做到改變，連一個個宰相都沒能做到，因為主宰這一切的從來
不是某一個壞人。
煙氣騰起，像是輕歎了一聲。
次日，呂令皓召集了高門大戶，做了表態。
“田簿、戶簿不需要重造，依之前的舊冊繳稅，若有田地歸屬糾紛，帶著地契來縣署解決即可。
“縣令寬仁，政令輕簡，利於民生啊。”
“不錯，那份冊子還是燒了好，不需要。”
與此同時，一個名叫胡來水的年輕漢子把這件事告訴了薛白。
“燒了就燒了吧。”薛白道，“不需要了。”
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