天還未亮，晨鼓還未響，長安縣令賈季鄰與妻子田氏已經起身了。
夫婦二人拾掇妥當，先往家宅東院的小道觀、南院的佛祠，之後是各路奇奇怪怪的神仙祠。
好在家宅夠大，乃田氏的阿爺所留，田家是長安富商，隻有一個獨女，開元二十三年榜下捉婿，相中了狀元賈季鄰，到了如今夫妻倆富且貴，唯獨煩惱沒有一兒半女。
“求神仙保佑，使小婦誕下兒女。”
虔誠地跪拜許願了之後，賈季鄰趁著晨鼓便要出門。
田氏不由疑惑，問道：“阿郎今日怎不用早膳？”
“新任的縣尉薛白想必已到了。他到哪兒麻煩就到哪兒，豈還有心情用膳。”
賈季鄰揪著胡須歎息了一聲，出了門，策馬往長壽坊西南隅，果然見縣衙前停著許多奢華車馬，以及等候在旁的青衣仆婢。
不等他下馬，已有吏員們匆匆上前稟道：“縣令，出大事了！昨夜魏帥頭捕了正議大夫韋會入獄，結果夜裡韋會就自儘身亡了……”
作為長安縣令，這等破事賈季鄰見得多了，不由自語著他的口頭禪，喃喃道：“三生不幸，縣令附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城。”
他不由在想，自己上輩子許是真惡貫滿盈，才會今生既無子嗣，還附郭京城。
“縣令？”
“薛郎在何處？我先見過他再談。”
賈季鄰是看著薛白成長為狀元郎再到自己屬下的，也不見外，想了想，指著縣衙外的羊肉湯麵攤子，又道：“我到老崇那吃些東西，讓薛郎一道過來吧，忙了一夜了。”
“縣令，薛縣尉不在縣衙。”
“去何處了？”
“不知，昨夜很早就走了，說是困了，回家睡覺。”
賈季鄰完全出乎意料，愣了片刻才回過神來，抬起頭看去，隻見駙馬王繇已經氣衝衝地向他這邊趕過來了。
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萬年縣，敦化坊。
顏宅沒有什麼變化，依舊是書香門第的歲月靜好，薛白每次到老師家都很心安，像是天塌下來也有老師幫忙頂著。
“見過師娘，學生前日回長安，本該早來拜會的。”
“莫說這些了，知你事忙，今日能來已是難得。”韋芸打量著薛白，道：“你在外麵的事，我們也聽聞了，地方上刀光劍影的……沒事就好。”
“想必是殷先生誇大其詞了，沒什麼刀光劍影。”
薛白語態輕鬆，說話間打量了堂上一眼，沒見到顏嫣。
他沒給聖人帶禮物，卻給顏家人帶了些小禮物，都是些運河上能買到的，絲綢、鏡子、熏香、筆墨紙硯，不值錢的。
等把這些禮物一件件擺出來，依舊沒見到顏嫣出來。唯獨屏風被誰輕輕撞了一下，細響聲起，微微晃動。
“有心了。”韋芸看過禮物，笑了笑，問道：“可還想與誰說說話？”
“沒有。”薛白下意識否認道，道：“哦，這趟過來，還想向師娘打聽一下長安縣令賈季鄰。”
“可是他與你為難了？”
“並非如此，而是出了一樁案子……”
韋會之死是薛白回長安遇到的第一樁大案。縱觀天寶八載末的朝堂之爭，李林甫與王鉷爭權奪勢不休，這時候聖人外甥死了，若說隻是巧合，薛白不信。
因此他昨夜沒有留在縣署追查，而是從局中跳出來，試圖看清此事當中各人的立場。
“伱懷疑賈縣令？”韋芸回憶著顏真卿過去偶與她聊到的一些話題，緩緩道：“他雖趨炎附勢，但狀元出身，真才實學是有的，人品也不算壞，但身在朝中，不得不依附右相。”
“不知是依附李林甫還是王鉷？”
“這些年朝中黨爭愈發激烈，王鉷主持禦史台，兼任京兆尹，常使長安、萬年兩縣拿人下獄，但他行事又多出自於李林甫授意，如今這兩人鬨翻了，還真不好說賈季鄰依附於誰。”
天寶六載，薛白利用竹紙案，使李林甫女婿元捴被杖死、京兆尹蕭炅被貶謫，後來，京兆尹便由王鉷兼任了。
當今聖人總是這樣，恨不得把朝中所有官職全部交給他最喜歡的幾個人。
韋芸是賢內助，對顏真卿在長安縣衙任上的事還是知道一些的，一一評點。
賈季鄰與顏真卿相處得倒是不錯，前兩年，李林甫欲除北海太守李邕，他還私下讓顏真卿寫信提醒李邕；
縣丞霍仙奇也是右相黨羽，天寶五載，韓朝宗任京兆尹時，霍仙奇為助李林甫除掉政敵，狀告韓朝宗在終南山建宅乃因認為天下將有大亂，將其貶為高平太守；
班頭魏昶是賈季鄰的心腹，此人平時做事還算公道，不顯山不露水，唯在涉及到賈季鄰之時會有所偏向，這在如今官吏當中，已屬於十分難得的了；
戶曹主事劉景，倉曹主事顧文德，薛白都是識得的，他們曾隨顏真卿到城郊去捉逃戶。
……
薛白擔任長安縣尉，顯然要比偃師縣尉更順利一些，一則是有師門引路，對情況熟悉；二則是天子腳下，大家都得按規矩辦事。
他既問到了想要了解之事，再看了一眼屏風，執禮告辭。韋芸也不留他，讓顏頵送他出門。
“阿兄，這邊走。”
顏頵如今還不能叫薛白“姐夫”，語氣卻很是親近，帶著他到側邊的小院等了一會，顏嫣從旁邊的閣樓過來，隔著欄杆與薛白說話。
一年未見，她長成了亭亭玉立的姑娘，開口卻還是帶著些調皮意味。
“阿兄可是黑了不少。”顏嫣上下打量著薛白，不肯說好話。
“不算很黑吧？”薛白竟還真有一點兒在意她的看法。
“才懶得管阿兄黑不黑，我過來是討故事的，故事可看完了。”
“如今不止我會寫故事，報紙上也有很多有趣的。”
顏嫣嗔道：“那不一樣。”
薛白不知所言，瞥見她一副古靈精怪的表情，遂道：“改天我做些好玩的給你玩。”
“說的像是我多貪玩一樣。”顏嫣才不承認。
她言笑晏晏，過來其實就是看看薛白，見他好好的也就是了，倒不在乎聊什麼，但兩人沒有太多時間說話，顏頵一催促，她隻好抬起小手揮了揮，道：“阿兄快去吧。”
“走了。”