“追，彆走了薛白！”
那受傷的年輕男子聽了這動靜，用虛弱的聲音低聲道：“大姐且自己逃命吧。”
“那你呢？”
“我躲一躲，你逃吧。”
鄧四娘又不怕死，倒是沒甚好躲的，扛起他便走，嘴裡道：“你被那些賊兵追殺，是好人，我不能丟下你。”
這般走得不快，反而在地上留下更多的痕跡，年輕男子苦笑不已，轉頭看去，隻見追兵已經快劃到岸邊了。
“嗖嗖嗖……”
幾支弓箭落在了他們身後的蘆葦蕩裡。
年輕男子幾番推搡鄧四娘，想讓她放自己下來尋生路，偏鄧四娘如莽牛般不管不顧，兩人語言亦不順暢。
他乾脆閉上眼，想著倘若被捉了如何保命逃生。遠處忽然傳來了鳴金聲。
那些登岸的追兵停下了腳步，朝東岸大聲問道：“怎麼回事？！”
“將軍傳令收兵了！”
“為什麼？我們都找到船了！”
“吳將軍從土門關來信了……”
鄧四娘使出耕田的力氣，咬著牙，硬生生把肩上高大的男子扛了兩裡地。
她終於是累了，聽著身後沒有追兵，停了下來，坐在泥地裡喘著氣。
“小兄弟，暈過去了嗎？”
“快了。”年輕男子有氣無力地應了一聲。
他狀態很差，該是在強撐著維持意誌。
鄧四娘又向後看了一眼，道：“放心，賊兵沒追上來。你說，我沒救錯人吧，你是太守府的人吧？”
“我是常山太守薛白，將我送到內丘縣，必有重報。”
“小兄弟，你哄我呢。”鄧四娘道：“我可知道你不是薛太守。”
“我不是嗎？”年輕男子閉著眼，有一搭沒一搭地應道。
“你當然不是，我見過薛太守，他比你俊俏得多。”
“比我俊俏？”
“可不是嗎？在我麵前，你可扮不成薛太守。”
鄧四娘此時才仔細端詳了眼前的男子，才發現他那張滿是血汙的臉其實也非常英俊。
可她又回想了一下，昨日上午在官道上見到的薛太守確實是比眼前的男子更白淨、更俊俏些。
她這村婦不傻，知道這是個假太守，用來吸引追兵的。
“我剛才可是聽到那些賊兵說什麼了。真的薛太守已經到土門了。”
“是嗎？”
那年輕男子喃喃了一句，終於閉上眼暈了過去。
~~
“將軍，我們……”
“啖狗腸！”
田承嗣不等麾下部將一句話稟報出來，已經揮鞭重重抽在他臉上。
他方才得到消息，薛白已經與土門縣尉賈深抵達了土門關。
此事確鑿無疑，薛白已經憑常山太守的信符命令土門士卒據關而守，並保證河北兵馬很快會支援。
那是太行山井陘中的險要關隘，與一馬平川的真定城毫無可比性，便是田承嗣也不敢保證能在半個月內攻下土門關。如此，便相當於在身後留下一顆有可能擊他腹背的釘子。
“將軍，是否強攻土門關？”
田承嗣並不是死腦筋的人，一瞬間的怒氣過去之後，搖了搖頭，道：“先回營。”
他隨安祿山造反，為的是榮華富貴而不是證明自己的能力，攻洛陽才是重中之重，沒必要咬一根硬骨頭。
千騎很快襲卷而去，奔回了真定城外的大營。
“袁履謙還在營中嗎？！”
“回將軍，在。”
“帶來！”
田承嗣似有著無儘的精力，雖然整夜未睡，依舊精神奕奕，待袁履謙進了大帳，他便打量著他，目光似箭。
袁履謙腿上有傷，艱難地走上前，問道：“田將軍，不知發生了何事？”
“你與薛白共謀，害我大將、戲耍於我？”
“什麼？”一瞬間的錯愕之後，袁履謙道：“將軍何以這般認為？”
田承嗣不答，眼中殺意逐漸醞釀。
袁履謙感到不安，道：“下官若與薛白有這等交情，便不會拿下他交給將軍了。”
“我沒看到他！”
“府君奉旨平叛，將軍卻在此糾結於一個豎子，可是……下官有何處得罪了將軍？”
袁履謙放低姿態，心中已有了深深的危機感。
眼下，他唯一的倚仗就是有他在，能保證常山郡的穩定、能供應大軍的後勤糧草。可若田承嗣不在乎這些了，是有可能一怒之下殺了他的。
田承嗣確實在考慮是否殺人。
他雖殺伐決斷，但一郡長史實在是很重要的官，這種時候一旦殺了，後續會有很大的亂攤子。
還未考慮好，已有信馬抵達，稟道：“高邈將軍到了。”
~~
田承嗣確實是在常山待得太久了，這讓後續抵達的高邈十分詫異，問了詳情之後，聽田承嗣說打算殺袁履謙，高邈連忙大搖其頭。
“田將軍為何如此？”
“我疑袁履謙與薛白串聯。”田承嗣篤定道：“你根本不是真心歸附府君。”
“如何說呢？”高邈道：“自府君起事已來，河北諸地望風而降，但豈是所有人都真心歸附？這次行軍之前，府君還特地說過，速取洛陽、長安方為重之中重，何必再意這些枝節。”
田承嗣道：“薛白先守太原，又赴常山，再據土門，威脅我大軍腹背之意圖明顯，此子是根刺，如鯁在喉。”
“薛白難對付，府君一向知曉，不會怪田將軍。可若不能速取洛陽，府君的態度可就不同了。”高邈道：“不論如何，袁履謙沒有提前放走薛白，人就是在盧子期手中丟的。”
田承嗣眼中微微顯出了慍色。
高邈隻好賠笑了兩聲，提醒道：“府君很快就要到了，袁履謙便交由府君處置，如何？”
“好吧。”
這次在常山，田承嗣終究是吃了虧的，折了兩員大將，卻連薛白的影子都沒看到，最後連殺袁履謙瀉憤都做不到。
但以大局為重，他隻能揮散這些瑣事。
次日，五更天，田承嗣終於要離開這個晦氣的地方，他沉著臉，出了大帳，拔刀喝道：“傳令下去！立即拔營！”
“喏！”
很快，一個個將領們翻身上馬，大喊著激勵士氣。
“兄弟們，攻下東都，美酒美人任你們享受！”
軍中士氣大振。
……
高邈目送著先鋒大軍離去，回馬西望，視線儘頭，太行山巍巍而立。
“娘的，真是個廢物。”
他罵了一聲，決心在安祿山麵前告田承嗣一狀。
“田承嗣無能，讓薛白到了土門關。”
~~
數日之後，袁履謙躬著身子站在安祿山麵前，誠惶誠恐地稟道：“回府君話，下官以為，若非下官儘心儘力，薛白豈止是占據了土門關……他該是占據了常山郡才對。”
“哈哈哈。”安祿山捧腹坐在主位上，兩側文武雲集，大笑道：“袁卿認為自己有是功勞的？”
袁履謙聽著這稱呼，愣了一愣，低下頭，掩住眼中的異色，應道：“是。”
“好！好！”
不知是肥胖還是其它原因，安祿山看起來比田承嗣要好說話得多，臉上時常浮起憨氣的笑容。
他抬起肥胖的手，招過李豬兒，道：“本王要賞賜袁卿，把東西拿來。”
“喏。”
袁履謙等了一會兒，看著李豬兒的靴子到了麵前，他目光上移，隻見托盤裡擺著的是一疊衣物。
“袁太守，袁太守，接著吧。”
李豬兒連喚了兩聲，袁履謙才反應過來，接過托盤。
“謝府君。”
抬頭看去，隻見安祿山眼中帶著溫和的笑容，鼓勵道：“換上試試。”
“喏。”
那是一身嶄新的官服，但並非大唐的官袍。
說是奉旨討賊，但才起兵，偽朝的野心就已經毫不遮掩了。
袁履謙遲疑片刻，在眾目睽睽之下解開腰帶，褪下了大唐官袍，接受了這份恩賞。
安祿山再次嗬嗬笑起來，像是個財神爺。他不是田承嗣，非要試探出這些地方官員是不是真心，他隻要讓他們趟進臟水裡就夠了。
“袁卿回真定城吧，治理好常山。”
“喏。”袁履謙執禮告退。
安祿山看著他的背影，臉上的笑容也漸漸凝固了起來。
他不想再克製心中的暴躁，迫切地想要發泄。
“我的小舅舅，他還不死，他就在我看得到的地方，就在太行山裡！你們全都是廢物！”
“府君息怒，末將馬上拿下土門關……”
~~
新任的常山太守袁履謙終於離開了叛軍營地。
他低頭一看，見到的是一身嶄新的偽朝官袍，心中登時泛起強烈的屈辱感。
往後便是平定了叛亂，他也是接受過偽朝官職的人了，非大功無以洗清。
好在，他是有機會立大功的。
袁履謙轉頭望向巍峨的太行山，告訴自己得忍辱負重，耐心等到消除屈辱的那一刻……
本章完
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