在苦等郭子儀勤王之際，涇州城的糧草也漸漸短缺。
就連李亨的行轅中衣食用度也開始不足，這時節，張汀卻是一反往日的簡樸，命人宰殺了那隻每日下蛋給她兒子吃的雞燉湯，飽餐之後又讓奴婢燒水給她沐浴。而城中水源不足，便是李亨也許久不曾洗澡。
“嘭！”
張汀剛從浴桶裡出來，正在擦拭。外麵已響起踹門聲，以及奴婢的驚呼。
“聖人……”
李亨怒氣衝衝進來，對張汀那曼妙的胴體恍若未見，指著她便叱道：“你這是做甚？裝賢良淑德終於裝不下去了嗎？！”
“還裝什麼？”張汀語帶譏意，反問道：“到了這一步，你還把自己當成是大唐天子不成？”
李亨一向對她頗為敬畏，罵了一句之後也就語氣軟下來，道：“何不再忍忍？郭子儀很快便要來勤王。”
“他不會來了。”張汀道，“但凡郭子儀有一點要來勤王的跡象，李俶必會鼓舞人心。可你看他，一心想著勸你投降，可見形勢已無可挽回了。”
張汀自詡是李俶的敵人，因此十分了解他。她雖要除掉李俶，卻也知道他比李亨更有能力。
“再等等。”李亨上前，勸道：“萬一事有轉機呢？朕是一心想封你為皇後的啊。”
“陛下，當斷不斷，反受其亂。”張汀歎道：“皇位已經不指望，如今降了，猶不失榮華富貴。”
“你此前勸朕時可不是這般說的。朕不明白，你如何就放棄了？你不該是這樣的人。”
“陛下忘了嗎？”張汀忽然不悅，眼神一凝，有種要發瘋的狂態，“我與陛下說過多少回了？佋兒病了，我要帶他回長安延請最好的名醫。我們母子受不了這樣顛沛流離的生活了！我出身貴胄，嫁給伱以來吃了無數苦，可曾享過半點福？！”
李亨一愣，張了張嘴。
他隱隱想起來，兒子李佋確實是病了，張汀確實也常念叨此事。可近來實在是太焦頭爛額，他顧不得這些。
“我……朕也是希望……”
張汀拋掉了手裡的浴袍，濕嗒嗒地走到李亨麵前，雙手搭在他肩上。
“回長安吧，我受夠了。等回了長安，佋兒的病好了，我們再想辦法。”
這個一向強勢、野心勃勃的女子，竟是在李亨最需要她的時候，忽然變得如此軟弱。
她失去了上進心，發完瘋竟是把頭倚在李亨的肩上，似乎想要依靠他。
這一刻，李亨沒有半點動心，他早已無視她的美貌了。他更多感受到的是悲涼，因他忽然想通了，想依靠婦人為主心骨，終究是靠不住的。
冰涼的濕發貼在脖子上，他卻一把推開張汀，踉蹌了兩步轉身往外走。
“聖人？”
“你們都隻顧自己。”李亨喃喃道，“薛逆要活埋朕，朕絕不能降。”
“他不會的。”張汀道，“他不像李靜忠那麼不智。”
“你們錯了，他終有一日要活埋朕。”
李亨喃喃自語地往外走去，一時也不知要去哪裡。他不想見勸他退位投降的李俶、杜鴻漸等人，也不想去城頭上看辛雲京、馬璘等人守城。
雖然身居至尊之位，可他覺得自己連一個支持者都找不到。到最後，他還是回到行轅的大堂，目光看去，唯有李輔國、魚朝恩、駱奉先等宦官還不離不棄。
“你們說，朕該如何是好？”
“奴婢誓死保衛聖人。”
眾宦官的態度堅定，讓李亨頓感欣慰，他如捉住救命稻草一般，竟起了任他們為主帥去擊敗薛白的念頭。
聞言，幾個宦官大驚失措，他們話說得好聽，心裡卻都怕死，膽氣未必比得過張汀。
魚朝恩連忙拜倒道：“聖人，奴婢雖願為聖人死戰，隻恐反誤了聖人。”
“奴婢以為，眼下與其死戰到底，不如聯合慶王，對付薛逆……”
李亨大怒，叱道：“說來說去，你等與李俶、杜鴻漸等儒夫也是一樣！”
“不。”李輔國跪地，爬了兩步，磕頭請罪道：“奴婢們不同，奴婢們考慮的是聖人的安危。”
“可知你為何能成為朕的近侍，因為李靜忠被薛逆殺了！”
“正因薛逆殘暴，奴婢才擔心他破城之後會對聖人不利。”李輔國道，“而若回歸長安，暫時而言，薛逆為安撫各道官員，必不敢動聖人。”
“可往後呢？”
“聖人可聯合慶王，先除掉薛逆。”
“你說得簡單，一旦朕退位，還由得自己嗎？”
李輔國忙道：“奴婢等人必為聖人除奸。”
駱奉先也幫腔道：“戰場廝殺，非奴婢所長。待到了長安，聯絡慶王，說服他與聖人聯手，對付篡奪社稷的逆賊，奴婢一定做到。”
魚朝恩道：“是啊，聖人放心，有奴婢在，一定能除掉薛逆。”
“大不了就暗殺了他。”李輔國道，“無論如何，比眼下兩軍對壘要對付他容易。”
尖細的聲音你一言、我一語，李亨終於有些猶豫起來，問道：“真的嗎？”
“定不辜負聖人！”
眾宦官擲地有聲地立了誓，顯得十分有男兒大丈夫的血氣。
魚朝恩又道：“待除掉薛白，慶王庸弱，且無子嗣，如何會是聖人的對手？”
“是啊，天下早晚還是聖人的。”李輔國道。
李亨終於動搖了，一直以來，兵事上的失利、糧草上的匱乏，讓他厭倦了打仗。
也許，該換一種方式，以權謀之術來除掉薛白。論權謀，有誰能比得過當了十多年太子、以隱忍著稱的他？
這念頭一起，他也開始懷念起長安來，甚至有些迫不及待地想要早些回到長安。
“薛逆……暫時不會害朕？”
“聖人放心。”李輔國道，“奴婢斷言，他一定不敢。”
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李亨終於決定退位了。
他下了詔書，稱自己之所以暫即帝位，乃因宗社未安，國家多難，今功成身退，當奉長兄為天子。
這退位詔一出，涇州城中還是有不少人感到悲傷的。比如馬璘，他一心要守衛李亨，每日在城頭戍衛，沒想到薛逆都沒來，李亨竟主動放棄了。
馬璘遂仰天大哭，道：“臣等願為宗社效死，奈何陛下先降？！”
他再不舍，也已攔不住李亨歸降了。
就在下詔的當日，李亨披散著頭發，一身素衣，領著涇州文武官員出城投降。
當他走在城中大街上，竟聽得宦官稟道：“聖人，有名官員在家縊死了，可謂節烈。”
李亨一愣，心想，出了這城門，便聽不到旁人喚自己“聖人”了。
過了一會，他才回過神來，問道：“哪個官員？”
不等聽到回答，前方一聲大響，城門已然開了。尚不知殉節者的名字，李亨隻好擱下此事，看了看李輔國、魚朝恩、駱奉先等人，以壯膽氣。
眾宦官或上前為他整理了衣裳，或小聲鼓舞著，為他打氣。
長歎一聲，李亨邁步出了城門。
遠遠地，可看到薛白身披明光鎧甲，威風凜凜地跨坐於高頭大馬上。
當他們之間的距離越來越近，直到隻隔數步，旁人可以同時看到兩人之時，便會明白，為何薛白勝而李亨降了。
二人之間有著完全不同的氣質，薛白堅定而自信，目光沉靜且深邃；李亨憔悴而不安，眼神躲閃又焦慮。
一方內心強大、眼界長遠；一方庸弱，顧小利而忘大義，勝敗便早已注定了。
李亨抬起頭，看向了薛白，想到了天寶五載的那個午間，李靜忠小心到了他麵前。
“殿下，杜家有人來了，索鬥雞正在追查的人，說是帶了證據來。”
“能翻案嗎？”
“恐怕難。奴婢擔心，為杜家翻案，反而要更連累到陛下。還是與杜家劃清了為好？”
“嗯。”
“那奴婢便去辦了？”
“嗯……”
回憶紛至遝來，李亨第一次感到了後悔。他不由在想，當時若未聽李靜忠那個宦官的，該有多好。
希望薛白信守諾言，眼下不會報複他。
果然。
“忠王又有什麼錯呢？”薛白道：“當時胡逆作亂，社稷動蕩，忠王也是為了提振人心。”
“是。”
李亨低聲應了，不欲多言，他身後的李俶也始終沉默著。
反正，當眾這麼說了，薛白不可能再殺他們。
正當他們準備入城之際，忽然，薛白卻是話鋒一轉。
“但，聖人早已被立為太子，忠王擅自稱帝，必是有人在旁蠱惑慫恿，居心叵測！”
聞言，眾人大驚。
尤其是杜鴻漸這樣立下擁立之功的大臣，紛紛低下頭，心中暗忖雍王豈能出爾反爾，騙他們投降了再追究，這是要大失天下人心的。
杜鴻漸甚至還勸降了李亨，更是心頭後悔不迭。
他抬眼看去，薛白已抬手一指，似乎是指向李亨。李亨頓時臉色煞白，竟是嚇得僵在了那裡。
“李輔國。”
薛白點了名，李輔國應聲打了個哆嗦。
“拿下！”
不等眾人反應過來，已有兩個士卒如狼似虎地撲上，摁倒李輔國。
李亨就站在一旁，感受到那勁風從耳邊“唰”地而過，接著就聽到李輔國哇哇大叫，隻覺背上的冷汗不停流下。
可竟還沒完薛白還在點名。
“魚朝恩。”
“雍王饒命！”魚朝恩驚得麵如土色。
“駱奉仙。”
“程元振。”
“朱輝光。”
“馬英俊。”
“……”
薛白這一開口，念了有三十餘個宦官的名字，連張汀身邊的內官也沒有遺漏，幾乎是李亨最核心的宦官勢力。
不一會兒，三十餘個宦官齊齊被押了出來，以尖細高亢的聲音哭天搶地悲嚎著。