他們把河陽一敗的罪責歸咎於自己領兵在外，無非是給史思明麵子。
史思明當然也不可能真的怪罪他們，和顏悅色地一個個扶起他們，道：“李光弼狡猾，以火器偷襲大營。朕欲先退回範陽，待重整旗鼓再南下一舉攻克長安，如何？”
“聖人明鑒。”
一如史朝義所言，燕軍還是要退回範陽了。可惜，他話說得沒錯事卻做得不對。
死者已矣，生者卻還得活。史思明當即遣使先回範陽傳旨，冊立史朝清為太子。儲君是國本，此舉能夠安穩範陽人心。
之後，他又下旨，命蔡希德不必再強攻上黨，隻需要扼住滏口徑，保證相州的安全。
如此一番安排妥當，他親率敗軍，退往相州。
相州是史思明斬殺安慶緒的地方，他打算到了相州就不能再退，得穩住陣腳，擊退唐軍，以保證大燕的疆域。
三月的春風撫麵，一路往北，漸漸沒那麼暖和了。
遠遠地，相州城在望，前方有快馬奔來。
“報——”
“陛下，蔡希德已出城迎接陛下。”
史思明聞言反而抬起手，止住了行進的速度，目光疑惑。
諸將不解，薛萼遂上前問道：“陛下，可是有何顧慮？”
史思明為人其實非常多疑、好猜忌，否則也不會連自己的兒子也殺了。
他沉吟道：“昔日，朕與蔡希德、安守忠、李歸仁同為先帝帳下大將，大家都齊名。如今朕為天子，他們為臣。心裡未必服氣。蔡希德的脾性朕清楚，此番聞朕大敗，必有小心思，怎會出城迎接？”
“陛下是說，他有了異心？”
史思明自己就是奪了安氏的帝位，當然也擔心報應不爽，故而他把兵將都召回來才敢北歸，遂下令讓將士們都提高警惕。
大軍繼續向前，終於見到蔡希德來相迎的隊伍。
~~
“恭迎陛下入城。”
蔡希德身披明光鎧甲，下馬走到史思明麵前，顯出恭敬之色。
對陣郭子儀這些日子他顯得疲憊了許多，茂密而粗硬的絡腮胡子已有些發白，眼神卻很真摯。
不料，史思明竟不肯入城而是一個眼神示意。薛萼、王同芝二將當即各自領兵，或控製住蔡希德麾下部將，或是策馬進城查看。
“陛下，這是做甚？”
蔡希德大為驚訝，麵露慍色，道：“陛下是在懷疑臣嗎？！”
他這神態，讓史思明也有所動搖，認為是自己太多疑了。
正在此時，前方出了變故。
“嗖。”
城頭上一支箭矢射下，將剛過了護城河的薛萼射落馬下。
“殺！”
隨著這喊殺聲，城頭上有大旗搖晃。
然而，出乎史思明意料的是，那赫然是唐軍旗幟！
一支唐軍騎兵已從城門中衝殺了出來。
與此同時，兩邊的山林裡也傳來了震天的喊殺，灰煙滾滾，聲勢非凡。
“是郭子儀！”
終於有人看清了，唐軍那杆威風凜凜的帥旗上，書的不是“郭”字又是什麼？
而另一邊的唐軍將旗上是一個“程”字，乃是被他俘虜的唐軍大將程昂。
史思明料到了蔡希德有僭越之心，卻沒料到郭子儀已不聲不響地到了相州，不由震驚。
“殺！”
蔡希德的計劃是引得史思明入城再殺，他認為彼此多年的交情，史思明不會懷疑他。沒想到史思明竟是如此不信任自己，不由大怒。
現在唐軍提前發動，他卻陷在史思明軍陣之中，退是死，進或許還有活路。
於是，他撲向史思明。
沉重的盔甲撞在了戰馬上，把史思明撞落在地。蔡希德大喜，連忙用自己重重的身體壓上去。
“死吧！”
巨大的陰影蓋下來，史思明顧不得腿上的劇痛，打了個滾，拔出靴子裡的匕首刺去，第一次刺在了蔡希德的盔甲上，“鐺”的一聲，他的脖子已被扼住。
“都彆過來！”蔡希德怒吼。
史思明透不過氣了，憤怒於在萬軍之中竟沒人能救自己。隻好拚了命拿手中匕首往蔡希德袴甲的縫隙中插去。
“啊！”
慘叫聲起，蔡希德手中的力道鬆了一些。
史思明於是狠狠紮了兩下，掙紮出來，搶過一把刀，猛地把蔡希德的頭顱斬下來。
“伱等廢物！為何不救朕？！”
“陛下神武，我等沒來得及。”
史思明再抬頭一看，驚訝地發現王同芝也已經戰死了。郭子儀的大旗已從山林中推進到燕軍陣線的左翼，要把行軍中的燕軍一分為二。
遇上如此老練的對手，史思明沒有信心再戰，果斷下令鳴金。相州城都不敢入，徑直殺出一條血路，往北奔去。
他必須回到範陽，隻需回到範陽，今日的敗跡就不算什麼，不出幾年，他又可聚集起一支雄軍南下。
史思明老於行伍，勝仗多，敗仗也多，對於戰敗逃亡極有經驗。他也不去收攏兵馬，燕軍主力多是驍騎，馬快，隻要逃出戰場保了命，往後自會歸來。
很快，他率著千餘親衛脫離了戰場，往北狂奔。
然而，郭子儀顯然沒打算放過他，早做好了擒拿他的準備。
有一支唐軍騎兵迅速追上，呼嘯不已。
“穿皇袍者為史思明，攔住他！”
史思明大驚，連忙一邊奔逃一邊脫下他的皇袍，換上普通將領的盔甲。
可唐軍中有千裡鏡，把他換衣服的過程看得一清二楚。
“頭戴金盔者為史思明！”
史思明隻好又連忙摘下那閃閃發光的盔甲。
他頭發本就稀疏，年紀大了之後掉得更快，頂上早已禿了一大片，一摘下頭盔，禿頭還是反光，隻是閃的光芒柔和了些。
“禿頭者為史思明！”
史思明大怒，割下一塊布匹包在頭上。提刀向身旁的親衛喝道：“把頭發割了！”
一個個燕軍士卒無奈，隻好摘下頭盔，把頭頂上的頭發剃了，俱成了禿頭模樣。
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“報！擒下了二十餘禿頭者，正在讓人辨認史思明。”
郭子儀聽得稟報，對擒殺史思明就不抱太大的期望了。他眼神中閃過一些思慮之色，擔憂這場平叛夜長夢多。
他之所以能在相州，因前陣子，他已擊敗並俘虜了蔡希德。更難得的是，他利用上黨的地勢，使得大敗後的叛軍匹馬不能過太行山。
其後，郭子儀親自招降蔡希德，不費一兵一卒拿下相州城。
當時李光弼的傳信恰好到了，稱叛軍已分兵殺入江淮郭子儀正猶豫是否擺明旗號，斷史思明後路以逼其回師。哨馬便稟報了叛軍大敗而歸的消息。
郭子儀遂設計伏擊史思明，可惜這賊子多疑，沒有上鉤。
“郭公！”
有人大喊著往這邊走來，步伐有些一瘸一拐，卻是在上黨被叛軍俘虜的程昂。
程昂被俘後先是被史思明押在魏州，後又轉押到相州，好不容易脫困，方才便衝到戰場上狠狠廝殺了一番，大感痛快。
“郭公得此大勝，不知還有何憂慮？”
“戰事連綿，今走了史思明，恐朝廷又有招撫之意啊。”
程昂不解，問道：“如此大勝，平叛隻差最後幾步，怎還會招撫？”
他也是一方節度使，郭子儀願意把一些隱秘大事與他商議，想了想，緩緩開口說起來。
“近來，朝中有些針對雍王的流言蜚語。且雍王在洛陽遭到了刺殺，他在密信上與我說，乃是監軍白忠貞所為。”
程昂眉毛一擰，雖無證據，卻已十分相信此事是真的。
關於薛白的爭議，他也早就知道，隻是此前叛亂未平，眾人都刻意壓著不提。
“等平叛之後，聖人勢必削雍王之權。”
郭子儀其實是支持這麼做的，但還是道：“唯恐受此事影響，朝中對平叛一事會操之過急，功虧一簣。”
有些事還未發生，他卻已能從蛛絲馬跡中窺探出端倪，並嗅到其中的風險。
唐軍還在清點戰果，南麵已有快馬趕來，帶來了李光弼的消息，經曆了這幾場大勝，兩路唐軍已經可以合兵一處，追擊史思明。
這是郭子儀、李光弼第二次合作收複河北各郡，北伐範陽。
有了前一次功敗垂成的教訓，這次，他們最擔心的不是戰場上的成敗，而是朝中的各種牽製。
不過這次薛白就在他們軍中，許多事可以當麵商議妥當。
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“雍王。”
“郭公萬不可多禮，我還想著若能與郭公、李公一起結拜為兄弟，合力平叛，才是一樁佳話。”
“哈哈哈。”
郭子儀性格與李光弼大不相同，開朗得多。聽說薛白有結義之意，開懷大笑，捧腹道：“好好好，若能與雍王結拜，是我的榮幸，也可見我還未老啊！”
這種作派就很討喜。
而一邊的李光弼每次聽到結拜之事都板著臉，好像薛白欠他八萬貫錢一般。
可郭子儀熱情洋溢地笑過了之後，還是擺了擺手，歎息道：“可不行啊，你我三人統率大軍。若是結拜了，旁人定要說我們陰謀勾結，說不清。”
能把拒絕的理由這般自然而然地說出來，有了先前的鋪墊又不會得罪薛白，這也是一種本事。
在人情世故上，郭子儀顯然比李光弼要老道太多了。
薛白知道，這次想給郭子儀下套很難了，他遂把心思放到平叛之事上來。
“不瞞兩位，如今我們大敗史思明，朝廷隻怕不會支持我們繼續北伐了。”
“雍王手握重權，也做不得主嗎？”
“危險之際，我能暫時做些主，卻不代表我手握重權。”薛白道，“如今距解長安之圍已過了大半年，天下權柄自然已交還陛下。”
他這話半真半假，可接下去說的才是重點。
“朝中必有人認為你我三人勾結，不想讓我們繼續統兵，除了誣陷、刺殺，或還會有官員任命、糧草供應上的牽製。我出鎮洛陽，能擋的都擋下了。接下來，若有聖意招你們回朝，還請你們不要奉詔，待我再出麵轉圜。”
這些話有些危言聳聽，郭子儀、李光弼卻知道它確有可能發生。雖然感覺到有時是薛白故意讓朝廷猜忌他們，可在平叛過程中走得近了，惹得朝廷猜忌也是真的。
隨著這句話，帳外有人進來，向郭子儀稟道：“節帥，朝廷遣使者到了……”
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