說著，便從貼身的軍袍裡拿出一份地圖來，呈給仆固懷恩。
這地圖上標注了安西、北庭的兵力，以及吐蕃的兵力分布，上麵還有封常清與楊誌烈、郭昕等當地將領們製定的收複河西走廊的戰略。
仆固懷恩看過，良久無言，末了，把這地圖還給了曹令忠。
跋涉萬裡回到大唐，安西這些兵士的心情可想而知，難得能開懷暢飲，是夜都喝得多了，就宿在這節帥府中。
客舍裡的呼吸聲此起彼伏，但再大聲也傳不出客院。
月光照在廣袤的天地間，遠處是賀蘭山與黃河，以及一望無際的戈壁，有種天下太平的寧靜感。
仆固懷恩立在窗前，思慮良多。
“把他們都關起來吧。”
“節帥？這是為何？”
“一旦封常清收複河西，皇帝就更不可能答應我的請求了，拖一拖吧。
是日，還有一隊商旅出了靈武城，出城之後有人換乘快馬往長安方向急奔，直到了下一個驛館才停了下來，換由彆的驛使傳遞消息。
如此一站接一站，信最終被遞到了薛白手中。
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長安，大明宮，宣政殿。
薛白放下杜五郎的來信，心中自語道：“本以為藩鎮世襲由田承嗣而起，沒想到，卻是仆固懷恩先開口。”
他並沒有立即認為這是一件壞事。
至少，仆固懷恩還沒反，且表露出來的態度是並不想反，此事還有回旋的餘地。
留後之職定是不可能給仆固瑒的，這觸犯到了薛白心中的底線。
或許在當世人看來父職子替就像是家裡的遺產該由子孫繼承一樣理所應當，但薛白不這麼認為，他打算給大唐帶來的一個重要的改變就是絕大程度地減少門蔭，正是資源的分配出了問題，國家才會亂。
不過，這件事的處置也需要技巧。
薛白思來想去，最後決定召郭子儀回朝述職，以王難得暫鎮秦隴。
事實上，郭子儀才是仆固懷恩的舊上司，是威懾仆固懷恩的最適合人選，偏偏將他召了回來，或許代表著薛白對郭子儀並不信任。
郭子儀收到詔書，如果認為薛白是想除掉他，反而有可能聯絡仆固懷恩一起叛亂。
所以說薛白這麼做是一種很冒險的行為，顏真卿、杜有鄰都十分反對，提議直接下詔讓郭子儀替代仆固懷恩為朔方節度使。
但薛白卻道：“沒關係，就讓他們心生疑慮又有何妨，看他們是否真敢反了朕。”
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到了十一月，朝廷的安排傳到了靈武。
仆固懷恩聽說天子召郭子儀回長安述職，有些摸不著頭腦。既想著是否因為薛白懷疑郭子儀，又考慮是否因為薛白已經打算以武力來除掉他，所以調走了郭子儀，好讓王難得全力施為。
他幾次與杜五郎相見，試探杜五郎的口風。杜五郎卻隻說已經把他的要求稟呈陛下。
“也許陛下是想與郭公商議一番呢？”
杜五郎這種打馬虎眼的話，仆固懷恩根本就不信，乾脆找了個借口把杜五郎留在靈武，以便向薛白討要官職，而杜五郎似乎也不想走，願意留下觀察他的態度。
也就是這個時候，達紮魯恭也派人來見仆固懷恩，說了一個與移地健差不多的提議。
但，仆固懷恩卻能從吐蕃使者的言語當中感受到，達紮魯恭這次有些心虛。根本沒有移地健揮師長安，破城而入的豪氣，更大的目的還是想利用仆固懷恩來牽製秦隴的唐軍。
看來，一年前的一場仗，重挫了吐蕃的兵勢。
仆固懷恩既然連移地健的要求都沒有答應，更不可能與達紮魯恭合作，但卻還是告訴了達紮魯恭一個消息，那就是封常清已然奔襲萬裡，繞道西域了。
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隆冬臘月。
達紮魯恭坐在篝火邊，聽過信使的回報，罵道：“這個仆固懷恩，舉棋不定，成不了大事。”
“將軍，小人這次出使卻不是沒有收獲，打探到了一個重要消息。”
“說。”
“唐主把郭子儀召回長安，是因為害怕郭子儀與仆固懷恩聯合起來反他。”
達紮魯恭冷著臉道：“還用你說？我難道會想不到嗎？”
他確實有這種猜測，但同時也有很多彆的猜測。
比如，他已知道王都發生了大變，赤鬆德讚葬身火海，瑪祥立了新的讚普，吐蕃現在正是內亂嚴重的時候。而大唐經過一年的休整，不說恢複元氣，但已有與吐蕃再戰一場的實力。薛白這種時候調走郭子儀，也許是為了商議戰略。
“將軍英明，當然是想到了。小人隻是說，小人到了靈武，確認了這件事。”
“你能確認？”
“是，小人收買了仆固懷恩的幾個心腹幕僚。打聽到，仆固懷恩想給兒子求一個留後之職，唐主沒有答應，也就是在這時候調回了郭子儀，肯定是為了對付仆固懷恩。”
因此事，達紮魯恭思慮了幾天之後，招過他麾下諸將，交代了一件大事。
自從赤鬆德讚死後，吐蕃境內有很多部落指責瑪祥殺死了讚普，並不承認他擁立的讚普，借機叛亂了。
達紮魯恭必須要儘快平叛，穩定吐蕃的局勢。正是因為如此，他擔心受到唐軍的侵擾，才想著與仆固懷恩結盟。
現在看來，唐廷也是內鬥不止，根本無力西顧吐蕃，他便可以放心調派兵馬了。
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郭子儀還是回長安了，他已白發蒼蒼，但還是精神矍鑠，很有大將的威嚴。
薛白自從監國以來，做了一些算計郭子儀的事，但郭子儀看破不說破，裝著糊塗隻當不知道，這兩年一直都是默默鎮守著秦隴、防範吐蕃。
“這是仆固懷恩的奏請，你看看吧。”
郭子儀接過看了，歎息了一聲，道：“仆固懷恩如此是老臣領軍無方，未能及時曉諭他忠貞之道，老臣願前往朔方軍中，曉以大義，帶他回京，陛下可另遣一大將接替他。”
薛白深深看了郭子儀一會，點了點頭，道：“郭公的忠心，朕知曉，但不急。今日，是有另一樁事與郭公商議，隨朕來。”
說著，他繞過屏風，走到了另一張禦案前。
上麵擺著一張大地圖，密密麻麻的全是標記。
郭子儀目光飛快地在地圖上不同的地點掃過，漸漸看出了脈絡來。
薛白沒有讓他猜太久，先是點了點地圖上的劄瑪止桑宮。
“赤鬆德讚已經被帶到長安了，一年前吐蕃內亂，瑪祥打算派人殺了他，另立新君。他逃難到了大唐，尋找庇護。”
接著，薛白又連續指點了地圖上的一些吐蕃部落。
“由此引發了蘇毗、羊同、發羌、迷唐等部，相繼反對瑪祥，而象雄、雅隆等部也因支持瑪祥而牽扯到這場動蕩之中。若朕猜想得不錯，達紮魯恭很快就要分兵去維持吐蕃國內局勢的穩定。而朕在這個時候召郭公歸朝，明麵上看是為了仆固懷恩，實則，是為麻痹吐蕃。”
對於薛白而言，仆固懷恩之事宜緩不宜急。暫時可以不答應也不拒絕，安撫著仆固懷恩，給他一縷希望，隻要他不叛亂就行。
等到解決了外患，朝廷樹立了威望，到時再對付仆固懷恩就更有把握，甚至可以等到仆固懷恩死了，直接對付仆固瑒，現階段，收回河西走廊更重要。
“朕實際上的目標，是這裡。”
薛白伸手一指，點在地圖上涼州的位置。
“朕已命王難得隨時準備，隻等探知了時機一到，便立即出兵西向，收複涼州。郭公以為如何？”
郭子儀沒有因為薛白不用他為統帥而產生不滿，而是道：“兩樁事，一則兵馬調動，糧草先行，王難得若要出兵，朝廷當先將糧草運到秦隴；二則，老臣願勸仆固懷恩出兵助朝廷收複涼州。”
他說是“勸”，其實是準備以昔日頂頭上司的威望壓服仆固懷恩。
而薛白想要的也正是如此。
“那便拜托郭公了。”
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很快到了臘月底。
杜五郎沒有想到自己要在靈武過年節，更沒想到仆固懷恩能有這麼強、這麼死腦筋。
他覺得，想要高官厚祿，怎麼也該是順著天子之意來，硬向天子討官，就算討到了，能有什麼好下場。
果不其然，長安的秘信傳來，提前告訴杜五郎，朝廷已準備派郭子儀前來。
此事等過完了年，就會公開下詔，讓郭子儀節製西北諸軍。
在一些人看來，這名義上是收複河西走廊，實際上是讓郭子儀取代仆固懷恩；隻有薛白知道，此事看起來是對付仆固懷恩，實際上是找個理由調動大量的糧草，而不引起吐蕃的警覺。
總之，杜五郎提前得到消息，就得準備離開靈武了。
這趟來，他已替薛白表達了最大的誠意。
辭行之日，仆固懷恩道：“我要的不多，不過是陛下一個保證罷了。”
“是，是。”
杜五郎已經懶得和這頭強牛再爭辯，應道：“總之由陛下考慮，待過了年再說吧。我也該趕回長安了，路上走得快，也許還能趕到上元節。”
辭彆而去，出了城門，正排著隊慢慢走著，杜五郎忽然留意到了城門士卒的小聲議論。
“既說是北庭安西的同袍回來報信，怎麼進了節帥府就不再有動靜了？”
“噓！”
“人家那是緊要軍情，能讓你知曉嗎？”
“我當然知道，我是在想，老六不見了，是不是跟著那些人走了，你沒見那日他對曹將軍好生推崇嗎？”
“不知道，但我不信老六是當了逃兵。”
杜五郎聽得這對話，忽想到了一事，停下腳步……
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