正興二年的重陽節，長安城正準備著迎接西北邊軍歸來獻俘，朱雀大街上忽然響起了豪爽的呼喊聲。
“哈哈哈，長安，岑二十七郎回來了！”
一個提著菜籃的豐腴婦人被這呼聲吸引，回過頭看去，恰見一隊風塵仆仆的健兒入城。
她眉毛一挑，不由自語地稱讚道：“好健壯的馬兒，好健壯的男人。”
男人們信馬由韁地走過，其中幾人回頭看了那婦人一眼。
“黃花插滿頭，我看她也頗有姿色。”
“那是你在大漠待得太久了，待到了三曲，才教你開開眼。”
“若是去三曲，岑長史橫豎要再作幾首好詩。”
岑參正仰頭感受著長安城的秋風拂麵，聽了下屬們的這些話，道：“你們且去，我這便要入宮麵聖了。”
“方進京就麵聖？”
“不錯，交了差事，才好寬心。”岑參意氣風發，朗笑了兩聲，在平康坊前的路口揮彆了他們，自往大明宮去。
漸漸地，宮城在望，他翻身下馬，牽著馬往前走，腳步越來越慢，最後停了下來。
他上次來這裡還是金榜題名時，一彆多年，城闕沒有太多變化，心境卻大不相同。
“山河襟帶壯皇京……”
心中詩意才起，岑參餘光見到了顏泉明向他走了過來。
兩人見了禮，顏泉明遂領著岑參先到中書省稍待，接著，與一眾重臣們入內覲見，商議獻俘之事。
現今朝中重臣，有好幾個都是岑參以前就相識的，今日他的心思卻不在與他們敘舊攀關係上，不由自主地走神。
雖早就得知了薛白登基一事，可昔日一起喝酒賦詩的年輕人突然成了天子，世事荒謬至此，依然讓他有種不真實感。
待回過神來，他已進了宣政殿，再一抬頭，天子就站在那兒，穿著赭黃色的襴袍，仿佛他心目中的英明天子形象映射到了眼前。
岑參愣了一下，再也想不起以往與薛白一起飲酒賦詩的場景。
此時已有官員開始給他表功了。
這些年岑參先是與安西軍一起回關中平叛，後往河北屯田，再隨封常清回援安西、北庭，立下了不少功勞，此番歸朝，想必能得到重用。
至於這次收複河西走廊，因吐蕃內亂，唐軍準備充裕、左右合擊，可以說是勢如破竹，俘虜了達紮魯恭則是意外之喜。
今日討論的就是獻俘時的安排，主要在說此事的人是元載。
這是天子登基後對外的第一場大勝，元載揣度上意，打算照著以前高仙芝獻上小勃律王的流程來。
岑參目光看去，卻見天子臉上並沒有誌得意滿的神色，眼神凝重，帶著些許思忖之色。
從頭到尾，薛白都沒有與岑參單獨說上話，更彆提敘舊，隻在最後封賞了岑參，還任命他為鴻臚寺右丞，他其實更想外放地方，對這樣的差職並不是很喜歡。
次日，岑參往皇城鴻臚寺，再次見到了時任鴻臚寺左丞的顏泉明。
他本以為鴻臚寺眼下最忙的就是獻俘的禮節，但顏泉明卻道：“你或許以為鴻臚寺隻是掌外邦、朝會儀節之事，但陛下即位之後，已大有不同。”
“這是何意？”
“隨我來吧。”
顏泉明領著岑參一路往內裡，路上遇到許多人都沒有理會，唯獨有一人讓他停了停腳步。
“那人名叫賈耽。”
岑參目光看去，隻見那賈耽是個高瘦官員，一邊走路，手裡捧著一張大大的圖紙在看，頭也不抬，根本沒注意到他們。
“他有何奇異之處？”岑參便問道。
“他好像信了陛下說的話。”顏泉明道。
“這有何不對？”岑參不明所以。
“天下是圓的。”
“什麼？”
顏泉明道：“陛下說天下是圓的，賈耽信。”
岑參追問道：“這又是何意？”
“譬如你岑二十七郎，從西域一直往西走，走到最後，會從東邊回到大唐。”
岑參眉頭一挑，再次看向賈耽，將對方那認真思索的表現記在腦海裡。
兩人繼續走，到了顏泉明的官廨，繞過屏蜆，一張大地圖便出現在了眼前。
“你我掌外邦儀節，便該知天下有多少外邦，吐蕃、西域諸國、大食、拂菻，還有這裡，陛下命人造海船想要探訪之地……”
岑參看了很久，漸漸地才反應過來。
“說回吐蕃。”顏泉明道：“你可知，鄯州之戰，王難得是如何俘虜了達紮魯恭？”
“想必是達紮魯恭沒想到王師會在這個時候便攻打他？”
“吐蕃內亂了。”顏泉明道：“我接下來與你所言屬於機密，但你既遷鴻臚寺右丞，理應知曉。”
岑參的臉色鄭重了起來，靜待下文。
顏泉明先從之前派人出使吐蕃，借吐蕃內亂帶回赤鬆德讚說起。
“達紮魯恭實則是輸在了戰爭之外，他迎回讚普的心思太過迫切，才會中了王難得的計。朝廷活捉他，並不僅是為了耀武揚威，早晚還是會把他與赤鬆德讚一起放回去的。”
“放回去與瑪祥爭權？”
“不錯，不僅如此，我們還需讓他們變得真心敬畏大唐，融入大唐。要讓他們回到吐蕃之後依舊欽慕、懷念在長安的生活，用大唐的文字，讀大唐的書籍，漸漸讓他們像南詔一樣成為大唐的屬國。”
岑參不由問道：“能做到嗎？我是說靠改變赤鬆德讚、達紮魯恭，能改變整個吐蕃？”
他在西域從軍多年，很多時候都是在與吐蕃打仗，知道那是一個憑借地勢之後國力可與大唐抗衡的強國。
“不夠，但我們有耐心，十年，二十年，五十年。”顏泉明道：“大唐欲征服吐蕃，僅憑武力不夠，需以文明融合之，昔太宗皇帝有天可汗的氣魄，今我等欲再興大唐，何不能包容一個吐蕃？”
從西域回到長安的岑參知道，那場戍邊擴土的戰爭還沒有結束，隻是手段更多了，目標也更宏大了。
大唐像是一隻受傷的猛獸，養好了傷之後，正在一點點變得強大。
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幾天後，一場盛大的獻俘儀式在朱雀門前進行。
唐軍再次把赤鬆德讚、娜蘭貞帶回了長安，明麵上，他們是因為奸臣瑪祥迫害而逃到長安，並主動幫助唐軍勸降了吐蕃將領，活捉了達紮魯恭。
這樣的說詞，讓這一場戰爭少了些仇恨，添了幾分和睦太平的味道。
於是，當著滿城百姓的麵，達紮魯恭跪在了赤鬆德讚麵前悔過，算是與這位流亡的讚普一起客居長安。
當夜，薛白在宮中賜宴。
赤鬆德讚有種僧人的淡泊從容，對此坦然接受了，平靜地觀賞著表演，不時還能與唐廷官員們談論幾句，甚至即興賦了一首詩。
達紮魯恭則是一臉鬱悶地坐在那，隻管悶頭喝酒，心想著以前頡利可汗被唐太宗捉到長安跳舞，如今讚普在此賦詩，看似不同，實則都是寄人籬下的處境。
娜蘭貞則始終低著頭，不知在想什麼。
宴到正酣，薛白看向了赤鬆德讚，似不經意地開口問道：“讚普貴庚？”
“回陛下，外臣年已十八了。”
“可有婚配？”
“娶了吐蕃蔡邦氏之女。”
“陛下。”顏泉明站起身來，開口道：“此前讚普曾向大唐求娶公主，以效仿鬆讚乾布與文成公主之佳話，彼時因事不成。如今他親至長安，可謂是好事多磨，陛下何不擇一宗室女嫁之？”
一聽這話，赤鬆德讚還未有太大反應，娜蘭貞已變了臉色。
當時的情形與現在可完全不同，當時是吐蕃讓大唐和親，現在大唐擇一個“宗室女”嫁給赤鬆德讚，卻是明顯的控製、利用。
且說是宗室，實際隻是唐廷培養出來的女細作。
她有心替赤鬆德讚拒絕，舉著酒杯站了起來，耳畔卻已聽赤鬆德讚應了一句。
“陛下若能開恩，外臣求之不得。”
“……”
有宦官趨步到了薛白身邊，小聲道：“陛下，就在方才，仆固懷恩過世了。”
“厚葬。”
薛白原本捧著一杯酒沒喝，聽了這話，飲了那杯酒，算是送仆固懷恩。
他吩咐散了宴席，轉回宣政殿，處理了一些關於仆固懷恩去世之後留下的事。
其實，仆固懷恩那份叫屈請罪的奏折還擺在薛白的案頭，他那種心結未消、怒氣鬱結的心情，薛白看在眼裡。
“太執迷了。”薛白在心裡如此評價了一句。
他就與仆固懷恩不同，他是為了能達到目的不擇手段的人。
“陛下。”
“何事？”