“陛下，李泌求見。”
“不見。”
薛白聽到李泌的名字時其實有些詫異，但他不用想也知李泌是要來做什麼，無非是想勸他罷手，因此當即拒絕了召見。
過了一會，卻是杜有鄰腳步匆匆地趕來，在薛白麵前拜倒。
“陛下，臣……”
薛白止住杜有鄰的話，道：“若朕猜得不錯，李泌找過你。今日朕心意已決，你不必再勸。”
“臣查到李棲筠不在其中，當早已往長安去了。”
杜有鄰卻是沒有勸薛白停手，而是迅速吐出一句話來。
他這話聽起來就是旁人教他說的，並不從容，有種深怕說得慢了就沒機會的倉促，但還是吸引了薛白的注意。
“那又如何？”
杜有鄰道：“恐怕他們已聯合了郭子儀，準備擁立延王。”
薛白道：“既然如此，可見這些人皆為叛逆，該殺。”
杜有鄰忙道：“臣是想請陛下暫且饒他們一命。”
“你說他們要擁立李玢，卻又要朕饒他們。”薛白問道，“那你是在威脅朕？”
杜有鄰一愣，連忙告罪。
話是李泌教他說的，也確實是想以此為籌碼與薛白進行博弈，可說得不好就成了威脅了，而杜有鄰並無那等高明的說話藝術。
崔祐甫見狀，連忙道：“杜公想必是說，若能饒了這些罪臣，或許他們能向郭子儀釋清誤會，不必到那等地步。”
“是。”杜有鄰連忙道：“此事隻是臣的猜測，還有轉圜的餘地啊。”
任他們如何相勸，薛白隻當是耳旁風，自負手站在石階上望著那殺戮的情形，連背影都顯得殘忍無情。
而在宮城外，李泌還在等著，越來越心焦。
他站在杜有鄰的車駕前，來回踱著步。
車轅上坐著的則是杜五郎，眼看李泌這個平時雲淡風輕的道士都成了熱鍋上的螞蟻，杜五郎也很不好意思，覺得自己倒顯得比李泌還從容了。
“李先生，其實我也很著急，我就是幫不上忙，著急也沒用。”
李泌停下腳步，深深地看了杜五郎一眼。
杜五郎被看得不明所以，遂道：“我雖然站在陛下這邊，可也覺得殺那麼多人不好……有傷天和。”
“五郎心善。”李泌道，“倒是幫得了我的忙。”
他就是有一種讓人幫忙仿佛是給彆人機會的氣質，杜五郎一聽能幫上他，下意識就點了點頭。
“好啊，你說說看。”
“你去見陛下，再替我轉達一句話。”李泌道，“顏公致仕，元載背叛，我願為陛下主持變法。”
“啊？”
杜五郎先是詫異了一下。
反正以他與薛白的交情，他也說不出來這種“我給你當宰相，你聽我的要求”這種話來，也唯有李泌有這種傲氣了。
杜五郎此刻才深刻明白了還是多讀書好啊，往後還是得督促子女多用功。
他倒是沒想過讓自己更勤奮些。
“我這裡有些心得，你遞給陛下。”
“李先生為何早不說？”
“這辦法未必有用，勉力一試吧。”
此時宮門已經完全被老涼接管了，那些隨著公卿前來“勤王”的士卒們並沒有得到明確的造反命令，心裡也沒下定造反的決心，一見天子是動真格的，或是逃了，或是歸順了。
杜五郎走到宮門，見到了老涼麾下的將領趙餘糧，遂打了招呼，想要入宮覲見。
彼此都是相熟的，他語氣如常，道：“我阿爺方才覲見陛下了，我也有事想要稟奏。”
“五郎能有什麼事。”趙餘糧是個泥腿子出身，有什麼說什麼，道：“裡麵正殺人呢，五郎莫嚇到了。”
“我真有要事。”
杜五郎還是有麵子的，也沒人會真攔他。趙餘糧於是讓他從西邊的西華門入宮，繞過乾元門廣場，經過中書省，再穿過秋景門到明堂。
這個路線見不到那殺人的場麵，但隔著宮牆能聽到那邊的慘叫，杜五郎頓時心生惻隱，加快了腳步。
穿過秋景門，空氣裡就帶著濃重的血腥味，此時他已是小跑起來了，一路趕到薛白麵前，瞥了一眼台階下的情形，他心頭巨顫，忙不迭行了禮，道：“陛下，李泌讓我來說他想給你主持變法。”
這句話就能看出杜五郎與旁人的不同，他來帶話，首先就是讓薛白知道是怎麼回事，因為他心裡是站在薛白的立場。
但薛白卻是頭都沒回，隻道：“他以為他是誰。”
他實則並不缺變法的人才，如今朝中有楊炎、劉晏、第五琦等經濟名臣在，還算得上人才濟濟。
“我也覺得他狂。”杜五郎道，“但這是他讓我遞上來的，說是他對陛下新法的一些看法。”
說著，他從袖子裡拿出一個卷軸來。
可薛白沒吩咐，便沒有內侍來接。
杜有鄰、崔祐甫見狀，心中著急，想要開口。杜五郎怕他們說多了反而誤事，乾脆過去，把卷軸一遞。
“看看好了，萬一真有用。”
也許是杜五郎與薛白交情不同，換作旁人，斷不敢做這樣的動作，萬一被當成刺駕。
薛白這才接過卷軸，展開，一字一字地慢慢看起來，渾然沒在意耳畔的慘叫聲。
隔著一張紙，在他麵前，是形如地獄的場麵。
……
“彆殺了，彆殺了！”
元載正在逃竄，終於逃到了乾元門下。
然而，他麵前是一扇緊閉的大門。
“開門！”
此前，這道門就是元載下令打開的，可此時無論他怎麼喊，就是沒能將它喊開。
而周圍已有很多人投降了，舉著雙手，哭喊著蹲下來，元載見狀連忙效仿，不一會兒，卻有士卒過來，不由分說將他按倒。
他以為自己必死無疑了，轉頭一看，忽然發現在殺了許多人之後，場上已經沒有人嚷著反對薛白了，一個個都顫顫巍巍地匍匐著。
唯有元載被押著，走過滿是血泊的廣場，走上台階。
邁上兩步台階之後，他漸漸冷靜了下來，道：“我自己走。”
那兩個士卒沒理會他，元載則已恢複了氣度，道：“我是元載，乃天子肱骨之臣，是被那些叛逆挾持進了乾元門。”
這句話之後，雖還是被押著，可他形態自若，臉上還帶著些不滿之色。
見了薛白，他連忙把不滿的神態收了，執禮道：“陛下萬安，臣差點就見不到陛下了！”
“怎麼回事？”
“臣正奉詔安撫那些叛逆，不知是誰開了宮門，賊人衝上來，挾持了臣。還揚言臣是他們的內應，簡直荒謬，臣主政戶部，為陛下檢括天下，查出了他們數不清的齷齪勾當，豈會與他們同流合汙？！”元載義正嚴詞道。
今日包括杜有鄰在內，薛白的所有心腹都認為他這般痛下殺手太過份了，到現在，隻有元載痛罵公卿，最為堅定地支持薛白的做法。
對於元載的說辭，薛白什麼都沒說，隻是把手裡的稿卷丟了過去。
“杜五郎送來的一些心得，看看，談談看法。”
元載這便輕易過了關，他身後兩個士卒連忙放開他，任他舒展筋骨，拾起那稿卷看了起來。
他看得很快，卻並非囫圇吞棗，而是他就是有著過目不忘的閱覽能力。
正是因這種天資，他雖出身寒門，並沒有太好的讀書條件，卻能高中進士，可謂天縱奇才。
他看過之後，立即就猜到這些心得必然不是杜五郎寫出來的。
其實稿卷裡的內容大體上與當今的變法方向差不多，但少有人能領悟得如此完備，而且能在其中提出一些頗關鍵的新意。
簡單來說，把變法重新作了疏理、歸納，而且明麵上看起來，沒有檢括均田那麼尖銳。
明升黜，以嚴明吏治；抑門蔭，以限製濫官；精貢舉，優化科舉取士；擇長官，慎選地方長官；厚農桑，以田地收獲作為地方官吏考核內容；均職田，先從官員的職田開始重新劃分，官員其實與世族有些細微的不同，是真的有差事在身的，朝廷容易控製，而且，可以通過分配職田，讓能力、人品出從的官員心生感念……
“回陛下，臣以為甚為妥當，此文稿既領悟了陛下變法的深意，細微處又頗合朝堂實情。”元載沉吟，評價道：“十分老辣。”
他用了“老辣”一詞，因心裡覺得薛白的變法過於猛烈而尖銳了，一樣的內容放在這裡就顯得沒那麼有棱角，想必是深諳官場的人所作。
元載目光偷瞥，見杜妗站在薛白身後，不由猜測這會不會是她的手筆，但又不像。
他遂有了一絲危機感。
~~
出了宮已是深夜。
今夜的洛陽城特彆黑，城中沒有幾戶人家敢點燭火，唯有洛水上的波光粼粼點綴著這個血腥的夜晚。
李泌還沒走，依舊等在杜家的車駕附近。
“李先生。”杜五郎快步上前，道：“陛下想必很快就會召見你。”
杜有鄰曾與李泌同在政事堂任宰相，交情還算不錯，見了麵，感慨唏噓不己。
“老夫終究是太無能了啊，若在朝的是長源你，國事何至於此？”
“杜公不必介懷，此事絕非人力所能挽回……”
杜妗見到父親、兄弟都與李泌親近，似不太高興，麵若寒霜。
她是故意給他們擺臉色，偏他們回到杜宅之後才看出來，杜五郎便問道：“二姐，怎麼了？”
“你與李泌來往，卻忘了他站在反對派那邊。我與他政見相悖，早晚必要成為政敵。”
“我還不是為了陛下好，否則大開殺戒，反而激起叛變……”
“你若沒腦子，便少給我添亂。”
杜有鄰聽了，知道杜妗明著在罵杜五郎，實則卻是在罵他，老臉便顯出尷尬之色來，道：“二娘說的是陛下的身世一事啊。”
杜五郎一點就驚了，臉色一變道：“又來？”