“抽簽！”龍宗銀合手作揖，疊住藻葉。水藻耷拉。瞧不出哪根長，哪根短。年邁龍人竊竊私語，巡邏的青年不敢靠近，儘心巡邏，驅散閒雜人等。“三長老，族人食氣此等大事，抽簽決定，是否太過草率？”滿頭灰發的高瘦龍人站出，語氣懷疑。有人甘當出頭鳥，剩下老龍人紛紛響應，勸阻。“是啊，不妨先找大長老，二長老商議？”“抽簽太馬虎。”“三長老，三思啊！”宗師人選，焉能用抽簽決定？何其草率。“不能抽簽，你來想個章程，挑人食這天水朝露？”龍宗銀盯住率先出聲的灰發龍人。“這……”灰發老龍人低下頭顱，不再作聲。眼下決定誰來食氣，絕非什麼長老權力的彰顯，將來萬一出現什麼狀況，可是要擔責的。族群未來的大責。且不出意外，二十年內必有判決。無人應答。龍宗銀收回目光，凝視手中三根水藻，微微歎氣。倒非覺得族人有什麼奪權的壞心思。實乃龍君離去，讓龍人失去了信心，像是失去父母扶持的孩子。拿著父母僅剩的遺產，要做這個，要做那個，總想做得儘善儘美，每一步棋都要小心地下，反複的考量，恨不得一個子落下去，能看得到後頭五十步，一百步。哪有那個可能呢？龍君對弈，尚且三弈兩輸。思慮太多，徒增煩惱耳。龍宗銀挺立脊柱，朗聲道：“大長老，二長老已將此事全權委托於我，我自然有做決定的權力！炳麟，娥英，延瑞，三個都是好孩子，龍君在上，交給天意吧！”“不錯！”“說得對！”人聲橫貫水域，響徹耳畔。一男一女兩位龍人自黑夜中橫掠而來，衣袂起伏，不帶半分水波，安安靜靜地站到眾人身後。“大長老！二長老！”場內老龍人見到二人，小半躬身，大半單膝跪地，恭敬問候。“起來吧。”水流化作飄帶，托扶眾人站起。大長老，二長老……梁渠目視來者。從身位來看，為首者當屬大長老，身高七尺五，即兩米五，放龍人族裡亦屬身材高大的類型。落後半步者為龍女，該為二長老，六尺二三左右，即兩米出頭，矮上不少。二人皆裹素色大氅，浮動時像兩道閃爍的波光。同龍宗銀的滿頭銀發不同，兩位長老外貌上反倒更顯年輕，說中年人更為合適。龍人族的兩位宗師麼……“梁大人？”大長老望向梁渠，他不用分辨，僅從身高即可輕鬆尋到，和龍女相似，甚至略有不如。梁渠作揖躬身：“宗師當前，不敢稱大人。”“梁大人龍姿鳳表，江淮大澤裡早晚會有自己的一席之地，距離成為庭柱，僅僅是時間問題，我們二位萬不敢倚老賣老。”大長老合手回禮。周遭老龍人目露驚詫。他們光知道梁渠特殊，有功勞，龍人族要善待，卻不知特殊至此。庭柱啊！大長老何出此言？“未來的事誰又說得準，不如好好把握當下。”梁渠指向龍宗銀手中水藻。“梁大人妙言要道。”二長老亦覺食氣要緊，“既然如此，抽簽吧。”大長老，二長老無有不同意見，龍宗銀不敢耽擱。“等等。”大長老指尖劃出半個圓弧，“不若讓它們來。”誰？肥鯰魚左顧右盼，發現龍人長老指的正是自己等獸，須子撓頭。龍宗銀恍然。三人，三獸，正好配對。雙方未曾提前交流溝通，三獸實力也低，杜絕抽簽舞弊可能。目光落來，梁渠退開兩步，側抬手掌。“也好。”龍宗銀望向三人，“自己挑吧。”龍延瑞本想主動放棄競爭，反正大家食氣率相同。然轉念一想，又覺對炳麟哥，娥英姐不公。年紀小絕非逃避責任的借口。思來想去。龍延瑞選中居中的肥鯰魚，肥肥胖胖，望之頗有福氣。龍炳麟選江豚圓頭。龍娥英選大鱷“不能動”。“梁大人，誰先來？”梁渠瞧出肥鯰魚躍躍欲試，給它當排頭兵的機會。“阿肥出列！”肥鯰魚搓動長須，得意地撞開圓頭，甩動尾巴來到龍宗銀麵前，望著為手掌擋住，重疊到一起的三根水藻，長須點來點去，卻是猶豫不決。搭上，不抽。跳到另外一根。反反複複。每每見長須落下，卷繞，龍延瑞一顆心就提到嗓子眼。龍人不好催促，任由肥鯰魚糾結。梁渠頗為尷尬。“莫挑！”收到催促，肥鯰魚心一橫，挑中居中一根，用力抽拉。揪。一根兩寸長的細水藻！龍延瑞緊張問詢：“三長老，這兩寸……是短，是長？”龍宗銀默默無言，攤開手掌。餘下兩根，皆為三寸……肥鯰魚一發入魂！中了！龍延瑞：“？”圓頭魚鰭晃晃，大為失望，本以為有自己登場機會。不能動甩甩尾巴，混入大王蓮下，偽裝成一根碧色莖稈，風雨不動。龍炳麟，龍娥英靜靜站著，心緒莫名，生出幾分遺憾，幾分悵然，幾分輕鬆。或許連他們自己也不知道，此時此刻是喜是悲。肥鯰魚須子卷動水藻，不覺悲傷，興高采烈地遞給龍延瑞，魚鰭拍拍肩膀。龍延瑞怔怔望向手中短藻，見肥鯰魚須子甩出殘影，看不太懂。“大人，它說什麼？”梁渠道：“它讓你苟富貴，勿相忘，日後成了宗師，彆忘記它。”肥鯰魚大點腦袋。龍延瑞苦笑兩聲：“大人放心，必不會虧待。”言罷。龍延瑞調整心緒，麵容露出幾分堅毅，抓住冰球抱拳。“請長老為延瑞安排！必不辜負族人厚望！”“好。”二長老拍拍龍延瑞肩膀，“壓力無需太大，梁大人為你求得上上簽，抽簽即中，你有天命加身，必無失敗可能，隨我來吧。”“是！”“全下去吧。”大長老目送二人離開，遣散其餘老邁龍人。場內唯剩下清楚梁渠真實身份之人。大長老躬身再拜。梁渠側開身位，不明所以。“大長老緣何又拜？”“老兒有一不情之請。”不情之請？“大長老可以說，能不能做到，我不能保證。”梁渠的回答模棱兩可。“唯願請梁大人做我龍人族第四長老！”
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