葉坤下馬，上前問候：“老人家，看你年紀也大了，怎麼還在田地裡耕作？你的兒女呢？”
老漢擦了一把汗，打量葉坤：“你是什麼人？”
“我是葉坤。”
“不認識。”老漢搖搖頭，木然說道：
“我四個兒子，死了兩個，還有一個不見了。隻剩下一個兒子，還是個瘸子，不能乾活。我再不乾活，喝西北風嗎？”
葉坤心中一沉，問道：“老人家，你的兒子怎麼死的？”
老漢冷笑：“第一個兒子，原來在長沙從軍，跟著孔敦打平野縣，死在了城下；第二個兒子，跟著魯表打天門城，死在敗退的路上；第三個兒子，也在長沙城，被什麼燕六亥的大軍衝散了，下落不明。第四個兒子，從小就是瘸子，倒是逃得一命，活到了今天……幸好是個瘸子，要不，也被抓去當兵了。”
葉坤心中恓惶，良久無語。
感情這老漢三個兒子的悲慘命運，都和自己有點關係啊。
譚八卯問道：“那你沒有兒媳和孫子嗎？”
“瘸腿的兒子，沒有娶妻，絕後了。”老漢麵無表情：
“其他兩個兒媳，帶著孫子改嫁了，也不知道流落在何方。還有個兒媳留在家裡，帶著小孫子，卻多病不能乾活。”
葉坤歎口氣，抱拳道：“老人家，是我們不好，打來打去，打得老百姓妻離子散……”
老漢一愣：“你是哪裡的官？重慶的嗎？”
“他是漢中王，葉坤葉大人！”譚八卯說道。
“原來是……葉大郎？”
老漢終於明白了，隨後搖頭冷笑：“打吧，你們使勁打吧，反正這天下，已經被你們打得稀爛了，再爛一點也沒事。”
譚八卯怒道：“你這老家夥，是怎麼說話的？你兒子死了，也不關漢中王的事啊！”
老漢哼了一聲，繼續鋤地，再不看葉坤。
葉坤製止了譚八卯，來到老漢身前，再次鞠躬施禮：
“老人家，是我們不好，讓你們受苦了。不過我保證，以後的慈姑縣，再也不會打仗，讓你們安居樂業，人人有飯吃。”
老頭眼皮都不抬：“有沒有飯吃無所謂，活一天算一天，反正遲早都要死的。”
葉坤歎氣，取來二十枚成都銀元，遞在老漢的手裡，又吩咐黃思忠：
“派人給老人家修建房屋，添置家具，再找個合適的女子，許配給老人家的兒子，傳宗接代，延續香火。”
老漢看著手裡的銀幣，終於有些動容了，皺眉道：“漢中王，你要是真的幫我，能不能找一找我那個下落不明的兒子？”
葉坤點頭：“他叫什麼？”
“謝操。去年春天在長沙城，被燕六亥大軍衝散的，估計在江東一帶。”
“我儘力。”
葉坤吩咐隨行人員：“記住這個名字，派使者去江東，讓肖德權幫忙尋找。如果找到此人，我有重謝。”
老漢聞言，終於跪了下來：“漢中王，你要是找回我的兒子，我這輩子……給你立一個長生牌位，天天拜你……”
葉坤扶起老漢：“不必拜我，你既然在我的轄區，我就有責任，讓你全家團聚，安居樂業。”
辭彆老漢之後，葉坤走出多遠，心裡還不舒服。
這戰亂年代，很多家庭都有流離在外的親人，音訊全無啊。
“國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨彆鳥驚心。烽火連三月，家書抵萬金。白頭搔更短，渾欲不勝簪……”
一首詩吟完，葉坤也流下兩行清淚。
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